— Дерьмо! — Гуров побежал. Чёрный рой устремился вниз.
Квадроцикл замедлил ход и развернулся боком. Антон прыгнул с причала. За мгновение он понял, что ему не хватает полуметра, чтобы приземлиться прямиком в седло. Но Гуров не упал в воду. Неизвестная сила выдернула его назад, так, что он прикусил язык.
Антона тянуло вверх. Ему стало трудно дышать, грудь обхватил металлический обруч. Над ним чернел шар размером с его покойный кэмпер. Дрон правительства поймал Гурова щупом и устремился через всё водохранилище в сторону плотины.
— Отпусти, — прохрипел Антон, пытаясь ослабить хватку, но вряд ли дрон слышал его или понимал, что человек задыхается.
Позади послышался взрыв. Гуров повернул голову, насколько это было возможно. Оказалось, что дрон-стрекоза Тандера атаковал одну из сфер, но безуспешно. Сфера осталась невредимой, а обломки стрекозы с чёрным дымным шлейфом устремились вниз.
— Антон, подключи порт, — послышалось в наушнике.
Гурову не хватало воздуха. Из последних сил он запустил руку в поясную сумку, достал провод, на обоих концах которого находились круглые набалдашники коннекторов. Один из них он прилепил к линзам, второй подбросил вверх. Подцепить его к дрону получилось с третьей попытки. Магнитный коннектор прилип к чёрному корпусу.
Антон, задрав голову, наблюдал, как ИИ передвигает коннектор по всему корпусу дрона. В одну секунду Забытый остановился, нащупав уязвимость.
— Антон, ты готов?
— К чему? — шёпотом спросил Гуров. Хватка ослабла, но он уже находился в предобморочном состоянии.
— К падению.
От такого ответа Антон мгновенно пришёл в себя и обнаружил, что они перелетели плотину и оказались над широкой рекой. Сферический дрон искрил и двигался рывками, будто неизвестная сила тянула его вниз. Высота стремительно уменьшалась, а за дроном захватчиком летели его собратья. Они собирались перехватить эстафету у выведенного из строя собрата.
Скотный двор
Антон проснулся бодрым и выспавшимся с необычайно ясной головой, память вернулась быстро. В голове промелькнули все минувшие события вплоть до того, как он наглотался воды и не утонул лишь потому, что зацепился за плавучее бревно. Кажется, Забытый каким-то образом взломал ещё несколько дронов и устроил воздушный бой.
Антон понял, что голым телом лежит на колючем тюфяке под серой усыпанной заплатками простынёй. На руках и ногах краснели незначительные ссадины. Всё тело болело, как после усердной тренировки, но серьёзных травм и переломов не было.
Интерьер вокруг не отличался от русской избы ранней царской эпохи: глиняная печь, деревянная утварь, бревенчатые стены и потолок, земляной пол, устланный простенькими циновками. На столе дымилась потухшая лучина, а через маленькое окно пробивался оранжевый рассвет. Антон даже на секунду с ужасом предположил, что его забросило в прошлое. После всех недавних событий, он бы не сильно удивился такому повороту. Однако логика успокоила более вероятной версией: течение унесло его в какую-то сельскую глушь, а добрые люди подобрали на берегу.
Нужно было срочно найти свои пожитки и очки.
Гуров встал с лежанки, прикрылся простынёй и аккуратно обыскал весь дом. Своих вещей так и не нашёл, зато в разных уголках обнаружил множество причудливых идолов, вырезанных из дерева. Все божки были овальной формы с уродливыми мордами и больше походили на демонов.
Гуров пошёл к выходу. У двери остановился и вгляделся в смотровую щель. По двору ходили куры, в центре стояла колода для рубки дров. Чуть дальше он заметил другую избу, но людей видно не было.
Антон приоткрыл дверь на пару сантиметров, прислушался, раскрыл ещё больше и просунул голову. Когда он вышел наружу, дверь предательски заскрипела.
Из-за угла показалась полноватая женщина в грязно-белом сарафане, в правой руке она держала намыленную тряпку.
— Ты чего поднялся ни свет ни заря?!
В мокрой тряпке Антон узнал свою футболку.
— Вещи свои ищу и туалет, — сказал Гуров, придерживая простыню на поясе.
— Так не видишь, что ли? Стираю я вещи твои, — женщина раскинула руки. — Туалет за домом. Обувки твои подсохли уже, можешь забирать. Машка! Подай обувки его!
Из-за угла вышла юная особа в таком же простецком сарафане. Не подымая взгляда, она подбежала к Гурову и поставила на землю потрёпанные ботинки. Затем также быстро скрылась за углом.
— Спасибо, — поблагодарил Гуров обуваясь. — Не подскажете, где я? Помню, как меня затянуло течением.