Когда здоровяк скрылся в коридоре, на свет вышел высокий, сутулый человек в маске — Вождь собственной персоной.
— Ого, — протянул Гуров и сплюнул кровь. Он целился в ноги Вождю, но плевок не достал даже до ботинок. — Чем обязан, Ваше Высочество?
— Смеёшься смерти в лицо или делаешь вид, что тебе не страшно? — Вождь сомкнул кончики пальцев. — Завтра с тебя будут снимать кожу и выдирать ногти. Возможно, перед этим пропустят ток и несколько галлонов воды.
— Вы можете просто спросить меня. Зачем пытать?
— С чего ты взял, что мне нужны ответы? Я уже знаю про лжеца Тандера, который пичкал вас наивными сказками, строил безнадёжные планы.
— Так, планы сработали же, — усмехнулся Гуров.
— Правда? — Вождь приблизился вплотную и наклонил голову к уху пленника. — А то, что вы попали в ловушку, тоже часть плана?
— Давайте другой вопрос, — Гуров закашлял. Вождь отпрянул.
— Недавно в одной законсервированной лаборатории рванул реактор. Пострадала плотина гидроэлектростанции. Тысячи кнехтов окажутся под водой…
— А вам не плевать на жизни людей?
— Плевать, а тебе?
— Нет.
— Ты был в бункере, я угадал?
— Вроде бы ответы мои не нужны.
— Вроде бы ты хотел ответить на все вопросы.
— Справедливо, — Гуров оскалился. — Тогда буду честен перед лжецом. В первый раз слышу про бункер.
— Враньё, — Вождь развёл руками. — Я уже упомянул, что завтра тебя будут пытать, независимо от того, что ты мне расскажешь. Пытки не приносят мне удовольствия, но у меня есть люди, которые обожают это занятие. Итак, что ты уловил из всего сказанного?
— Как-то нелогично выходит. Не нужны ответы, но вы спрашиваете. Завтра перед казнью меня будут пытать, и ничто не облегчит мою участь. Да идите вы в жопу, Ваше Высочество.
— Умный малый! — одобрительно воскликнул Вождь. — Только третий пункт был лишним. Ничто не облегчит, но много чего утяжелит. Знаешь, почему я с тобой говорю? Мне нравится разоблачать лжецов. Я хочу, чтобы ты знал: Тандер использовал вас как пешек. Допустим, он сможет уничтожить ядро. Благодаря тебе у него есть запасной план: частичка Зенона, которую ты украл из бункера. Самого Зенона нельзя контролировать, а вот его преемника, более покладистого — вполне. Жаль, что мне так и не хватило ума использовать его. В любом случае я не позволю Тандеру занять моё место. Когда будешь умирать, помни мои слова.
— Я думал, Зенон подчиняется вам.
— Нет, я заключил с ним договор: я его обслуживаю, он обеспечивает мне власть.
Вождь развернулся к выходу, Станислав Владимирович услужливо открыл ему дверь.
— Тот лысый урод ведёт себя слишком агрессивно, — послышался голос здоровяка. — Хотите с ним поговорить?
— И не собирался.
Антон не знал, сколько времени прошло с тех пор, как ушёл Вождь. Его клонило в сон, но спать ему не давали. Цепной пёс Станислав Владимирович расхаживал по коридору и стальной дубинкой пересчитывал прутья решётки, будто машина, без устали исполнял однообразные действия. Он наверняка занимал важную должность в окружении Вождя. Начальник тюрьмы? Личный телохранитель? Или один из тех, кому нравится пытать заключённых?
Когда надзиратель замечал, что Антон клюёт носом, то нещадно лупил по решётке. Два раза в коридор забегали рядовые бойцы и спрашивали: не желает ли Станислав Владимирович передохнуть? Судя по всему, ранее была оговорена вахта по «наведению шума». Здоровяк каждый раз отказывался. Антон был уверен, что козёл жаждет попасть по другую сторону решётки и ждал приказа, не отходя от кассы. Впрочем, пытка уже началась.
Тесные наручники резали запястья, кисти затекли и покалывали. Антон время от времени разминал их и думал обо всём, что только приходило в голову, потому что чувствовал приближающуюся смерть.
Ублюдок в маске был убедителен только в обещаниях пыток. Вождь о многом не знал, например: что пленники оказались в будущем не по своему желанию и никаких благородных целей не преследовали, или про то, что Тандер понятия не имел о Забытом.
Гурову стало интересно: как солдатам удалось заковать Е? Ведь тот без труда разломал бы любые кандалы и наручники. Он думал о Ви, надеялся, что с ней обращаются мягче и не собираются пытать. Хотя кого он обманывал? Антон отдал бы что угодно, чтобы ещё раз увидеть её. А что скажет Тандер, узнав о симпатии Гурова? Антон вдруг рассмеялся.
На миг стук прекратился. Надзиратель прильнул к решётке, прищурился, но ничего не сказал и продолжил «пересчитывать».