Герда открыла было рот, но Роке прервал ее:
- Я тебя очень уважаю, Вальдес, но боюсь, что одной тебя, скажем так, недостаточно.
Оскорбиться на его слова она отчего-то не смогла. В сердце стало совсем пусто, только шумели там отзвуки разбивающихся о побережье волн.
- Одним из нас он не станет, - подвел Роке безжалостный итог. - Да я думаю, не особенно и хочет. На твоем месте, Вальдес, я бы его отпустил. И возвращался к нам. По тебе все скучают.
Герда посмотрела на дом, кажущийся сейчас совсем чужим, и задумалась, кто именно держал ее здесь на протяжении последних бесконечных недель.
- А он? - глухо спросила она. - Что будет с ним?
- Я думаю - ничего ужасного, - отозвался Роке. - Нашим он сейчас без надобности, хоть его бывшие друзья и предлагают за его голову кругленькую сумму. Пусть заляжет на дно где-нибудь в Старом Свете, и с ним ничего не случится. Если захочет рискнуть - даже оставит тебе телефон.
Вынырнув из сковывающего оцепенения, Герда вспомнила, что показывать этому человеку свои истинные эмоции - все равно что демонстрировать незащищенное брюхо, поэтому поспешно натянула на лицо улыбку.
- Выходит довольно прозаично.
- Зато все живы, - резонно заметил Роке и поднялся со скамьи. - Ну и холод. Пошли обратно в дом.
Утренние гости пробыли у Герды еще с полчаса - допили кофе, опустошили вазу с апельсинами и стали прощаться. В последнюю минуту им удалось пересечься с Кальдмеером - тот спустился вниз, полностью одетый, и вежливо поприветствовал их, но Герда видела, что он весь в напряжении, точно готовится отражать удар.
- Не имел чести лично с вами встречаться, - Роке, уже успевший надеть плащ, первым протянул руку, и Кальдмееру ничего не оставалось, кроме как пожать ее, - но следил за вашими… деяниями. Кстати, всегда хотел спросить, Кеннеди - не вы? Нет?
Кальдмеер растянул губы в совершенно безликой улыбке.
- Вы не поверите.
- А я надеялся, - усмехнулся Роке и отступил. - Чудовищно жаль, что нам уже пора. Может, заедем еще на днях.
- Заезжай, - разрешила Герда, - только сначала позвони.
Дверь за этой парочкой наконец-то закрылась, и Вальдес сразу же закрыла ее на замок, ругая себя за то, что не сделала этого вчера. На часах было восемь утра, и можно было бы пойти еще поспать, но Герда с сожалением поняла, что выпитый кофе вряд ли даст ей это сделать.
- Твой друг - странный человек, - сказал Кальдмеер в ответ на невысказанный вопрос, когда они вернулись на кухню, и Герда предприняла очередную героическую попытку сделать хотя бы яичницу. - Из тех, которые с первого взгляда вызывают желание ударить их чем-нибудь.
- Вломить Роке? - Герда вылила на сковородку зашипевшее масло и рассмеялась. - Боюсь, в таком случае тебе придется встать в очередь.
***
Сон снова не шел, хотя Герда думала, что ее сморит тут же, как только ее голова коснется подушки. По потолку снова метнулись чужие тени, и Вальдес, чтобы не видеть их, зарылась лицом в подушку. Это не помогло - теперь ей казалось, будто тени эти продолжают рассматривать ее, изучают, выбирают, куда ударить. Мысли были бредовыми, но отогнать их было так же сложно, как почуявших добычу стервятников: они как будто исчезали, чтобы вернуться тут же, как только Герда закрывала глаза и пыталась заснуть. Это становилось непереносимым.
Помянув про себя всех чертей в аду, Герда села на кровати, тяжело соображая, что теперь будет делать, и потянулась к ночнику, но в этот момент дверь ее комнаты приоткрылась.
- Ты? - увидев на пороге Кальдмеера, Герда не стала скрывать своего изумления. То, что он зашел к ней на ночь глядя, казалось ей почти неестественным, точно не было той ночи, которую они провели вместе, точно это был мираж, видение из другой жизни, когда между ними, хоть они и были людьми разного круга, еще не легла непреодолимая пропасть.
Он мялся на пороге, явно ожидая разрешения, и Герда коротко поманила его.
- Что-то случилось? - тихо спросила она, когда он приблизился, и жестом пригласила сесть рядом с собой. Он и не противился - наоборот, как ей показалось, опустился на постель с затаенным облегчением.
- Нет, - услышала она его придушенный голос. - Ничего.
Дальнейшее происходило в молчании. Они единовременно потянулись друг к другу - не за поцелуем даже, а за простыми объятиями, такими крепкими, будто вокруг ревел ураган, а держаться друг за друга было единственной возможностью остаться в живых. Но что-то в том, как Кальдмеер судорожно прижимал ее к себе, как гладил ее волосы и зарывался в них лицом, как шарил руками по ее телу, словно слепой, заставило Герду вздрогнуть и отстраниться.
- Ты… - пораженная внезапным осознанием, она коснулась его лица и ощутила, как подергивается в нервном тике рассеченная шрамом щека. - Ты же… ты прощаешься.
Если бы она была не права, то он, конечно, сказал бы об этом. Но он ничего не ответил, только безвольно разжал руки, точно его подстрелили или одномоментно лишили всех сил.
- Твой друг был прав, - произнес он наконец, когда Герда подумала, что сейчас закричит что-нибудь бессвязное, только бы избавиться от проклятой тишины. - Я всегда сплю с открытыми окнами. А у него громкий голос.
- Когда ты уходишь? Сейчас?
- Да.
За окном проехала одинокая машина, и свет ее фар вновь выхватил из темноты так раздражавшие Герду тени. Теперь она готова была отмахнуться от них, как от мух. Не Альмейда держал их с Кальдмеером в этом доме, а они сами.
- Могу я тебя кое о чем попросить? - поспешно спросила она, не давая себе времени на сомнения. Есть такие дела - и в этом Вальдес убедилась уже не один раз, - в которых лишние раздумья только все портят.
- О чем?
Она резво вскочила с кровати.
- Подожди меня.
========== Эпилог ==========
Узнав о том, что птички улетели, Альмейда поначалу не поверил - явился в опустевший дом и, лично убедившись, что его не обманывали, издал вопль, сделавший бы честь раненому бизону. Роке, добравшийся до текилы в буфете, наблюдал за ним с исследовательским интересом.
- И машины нет, - тяжело дыша, проговорил Раймонд, когда его пыл по переворачиванию дома вверх дном наконец иссяк. - И золото из сейфа забрала…
- Предположу, что у Ромео тоже есть какое-то добро на банковском счету, - произнес Роке, даже не скрывая своего восхищения этими двумя. - Я бы поспорил, что они уже сделали себе документы и летят, попивая шампанское, в Париж.
- В Париж? - переспросил Альмейда, осоловевшим взглядом смотря в одну точку.
- Ну да. Куда еще может сунуться свежеиспеченная парочка, как не в этот прекрасный город? Эйфелева башня, мост Александра III, кафе на бульваре Сен-Жермен, горы мусора, толпы мигрантов и метро, от одного вида которого у любого нормального человека начинается мигрень - разве не лучшее место для медового месяца?
Яростным жестом взъерошив себе волосы, Альмейда снова принялся мерить шагами комнату. Роке посмотрел на пистолет в его руке и прикинул, куда Раймонд пальнет в первую очередь - в люстру или зеркало? Или, может, пойдет разносить кухню? Но тот обманул его ожидания - не стал никуда стрелять, а выбежал на террасу и остановился там, завороженно глядя на то, как море вплавляется в ясное, без единого облачка небо, стирая всякую грань между ними.
- Выпей, дружище, - сказал Роке, присоединяясь к нему и протягивая наполненный шот. - Признай - она всегда умела удивлять.
- О да, - ответил Альмейда, понемногу возвращая себе самообладание - или просто смиряясь. С ветки разросшегося розового куста рядом с ним вспорхнула и полетела в сторону несуществующего горизонта легкая белая бабочка.
Конец