Но как только меня нарядили в один из «экспонатов», мне тут же все разонравилось. Если приглядеться, то вот тут ткань подобрана неверно, а тут ниточка торчит, а вот здесь Гарри наступил на подол, и мы срочно все переделывали.
Элли и остальные решили уложить мне волосы так, чтобы было видно выбритый висок – мол, вот она, я. Смотрите. Я такая, какая я есть, и я нравлюсь себе такой.
За несколько мгновений до выхода мне перестало нравиться во мне абсолютно все.
- А если я упаду в обморок прямо на подиуме?.. – в очередной раз поинтересовалась я. Я посмотрела на Элли в зеркало, наши взгляды встретились.
- Тогда это будет самый фееричный показ за сегодняшний день, - обворожительно улыбнулась агент ФБР под прикрытием. Спокойнее мне не стало.
На сцену приготовилась в третий раз идти Джесс.
Близился мой выход, а Гарри так и не вернулся из зала.
Я понятия не имела, почему такая странная мысль вообще родилась у меня в голове.
Какая разница, где Стайлс?
Может, он вообще ушел. В конце концов, ему явно не интересны все эти дизайнерские штучки. Он и так много для меня сделал.
Мне, наверное, было бы спокойнее, если бы он пожелал мне удачи сейчас.
Кого я обманываю?.. Ничто на свете не могло меня успокоить.
Я закрыла глаза, сосчитала до десяти, сделала глубокий вдох и открыла их обратно.
Джесс пришла обратно. Теперь был мой ход.
Радовало только то, что за мной следом, когда я уже дойду до конца, должны выйти остальные модели – чтобы показать, какие они все красивые.
- Удачи, - прошептала Элли и подтолкнула меня в сторону выхода на сцену.
Пути назад у меня не было. Вернее, был, конечно – я могла просто сбежать или отказаться выходить. Представить девять костюмов.
Но я знала, что каждое из таких решений привело бы к снижению оценки от жюри, ведь тогда бы не все критерии творческого проекта были бы соблюдены. Я также прекрасно понимала, что я хотела выиграть.
Занять хотя бы третье место.
Так что у стремящейся к победе меня действительно не было никаких отходных путей. Так что я еще раз глубоко вдохнула и вышла на сцену.
Со всех сторон послышались аплодисменты. Кто-то подбадривающе кричал. У меня по лицу расплылась улыбка – скорее от паники, чем от радости.
Когда мы смотрели на подиум со стороны, он казался мне совсем небольшим.
Мы приходили сюда вчера, чтобы оценить размер зала, подиума и попытаться включить в себе математиков и рассчитать, сколько времени понадобится на представление десяти костюмов. Я тогда подумала, что такое расстояние можно пройти шага за два.
Сейчас я шла, шла, мне в глаза светили софиты, я не слышала ничего, кроме криков, а подиум все никак не заканчивался. Даже стол жюри, казалось, был где-то на горизонте.
Я дошла до края подиума, остановилась и широко улыбнулась. Помахала рукой. Мне стали аплодировать, а я могла чувствовать только то, как тряслись мои коленки. Я видела много людей, но не могла сконцентрировать внимание ни на одном лице. Кто-то хлопал, кто-то фотографировал, кто-то кричал, кто-то…
Кто-то был Гарри, который стоял в самом первом ряду, широко улыбался и снимал меня на телефон.
Он что, ушел из-за кулис, чтобы встать поближе и сделать фотографии?
Я вчера ночью жаловалась, что меня некому будет снять, а я так хотела отправить фото или видео родителям, чтобы они мной гордились.
Неужели Стайлс запомнил?..
Наши взгляды встретились, и моя улыбка из натянутой превратилась в настоящую. Я отметила, что мой план забыть о Гарри провалился по всем планам.
Видимо, я буду забывать о Стайлсе, когда вся эта дурацкая операция ФБР закончится, и я его больше никогда не увижу.
В тот момент, когда мы стояли на сцене – я в платье, которое даже не думала, что когда-нибудь надену, и модели, найденные в последнюю секунду, я даже не представляла, что когда-то настанет день, и мы со Стайлсом больше не будем жить в одной квартире, обмениваться фактами и шутками.
Вообще, такая мысль должна была меня радовать. Ведь если я перестану жить с Гарри, это будет значить, что операция закончена, и мои родители снова в безопасности.
Но идея мне все равно совсем не нравилась.
Мы поклонились на прощание, и зал разразился овациями еще раз. Не в состоянии стереть с лица глупую улыбку я отметила, что быть в центре внимания было совсем не так плохо и страшно, как мне казалось до выхода на сцену.
Еще раз помахав зрителям, мы все отправились обратно за кулисы, где, как оказалось, нас уже ждал Гарри – я даже не заметила, когда он ушел из зала.
Показ длился так долго, но закончился так быстро.
- Ты это сделала!.. – шепотом закричал (другим словосочетанием я даже не могла это описать) Стайлс, потому что шоу еще формально не кончилось, и я бросилась его обнимать, полная эмоций – и счастья от окончания показа, и волнения от скорого оглашения результатов, и от страха всего пережитого. Гарри тут же обнял меня в ответ, приподнял и закружил. – Я же говорил, что у тебя все получится!..
Я почувствовала, как он оставил легкий поцелуй на моих волосах, но решила не акцентировать на этом внимание. Мы оба много переживали и мало спали.
Судьи огласили, что они отправляются на совещание для принятия решения. Скоро вернутся.
Все модели начали разговаривать громче, потому что теперь было можно, и переодеваться в свою обычную одежду. Их работа на сегодня была окончена, можно было идти домой. Теперь за кулисами должны были остаться только авторы проектов, которые надеялись на свою победу. А вот модели, может быть, вернутся в следующем году.
Я поблагодарила каждую из приглашенных Гарри девушек. Те приветливо мне улыбнулись и сказали, что им понравилось со мной работать и что они будут рады, если я позову их еще раз. Мол, они хоть и учились на юристов, модельный бизнес им очень даже понравился в качестве хобби.
- Обязательно, - кивнула я, надеясь, что я не буду участвовать еще в одном показе. В конце концов, он состоится только в следующем году, а я не хотела, чтобы операция затянулась на такой большой срок.
И из-за родителей, и из-за моего плана по игнорированию Гарри. Я точно сломаюсь через год.
Я тоже с радостью вернулась в то же, в чем и пришла. Развязывание корсета заняло больше времени, чем я рассчитывала, но мне на помощь пришла Элли, у которой пальцы работали явно лучше, чем у меня. Возможно, это из-за адреналина, все еще шумевшего у меня в крови.
Девушка смогла высвободить меня из корсета, и я осталась в одном белье. Так как практически все закулисье состояло из людей в трусах, я решила, что смущаться не буду – никто меня и не заметит.
Я развернулась и потянулась за своей кофтой, когда заметила на себе странноватый взгляд Элли.
- Что?.. – спросила я, ухмыльнувшись.
- У вас с Гарри что-то есть?
Я икнула и пошатнулась от внезапного вопроса. Затем нервно оглянулась. Стайлса нигде не было.
Мне стоило догадаться, что Элли заметила мою реакцию, когда Гарри меня обнял. Но я так была рада этому прикосновению, что у меня напрочь отключилась голова.
- Нет, - не очень убедительно ответила я.
Элли хорошо читала людей. Я видела, что она мне не поверила. Она открыла рот, чтобы что-то ответить, но нас прервала причина разговора собственной персоной:
- Они готовы объявить решение! – Стайлс схватил меня за локоть, и я вздрогнула от неожиданности.
Хорошо, что успела переодеться.
- О, - только и смогла выдать я, когда Гарри с Элли потащили меня ближе к выходу на сцену. Там же собирались остальные участники – все бледнеющие и дрожащие. Всем хотелось выиграть, но все знали, что у них много отличных соперников.
Я прослушала всю вступительную речь жюри, потому что слышала только грохот своего сердца. Я вновь не была уверена, пустилось ли оно в такой пляс из-за моего волнения по поводу результатов конкурса или из-за того, что Гарри взял меня за руку. Наверное, он думал, что так мне будет спокойнее.