Я иду, огибая стволы деревьев, спотыкаясь о корни, справа от меня пробегает волк и останавливается. Вскидываю ружье, готовая стрелять, но хищник убегает. Странно… наверное, не голоден.
― То-то же…
Иду и замечаю, как редеет лес. Луна, будто солнце, необычайно яркая, большая. Она заливает светом впереди пустырь с разрушенной башней. Не может быть! Я сделала это! Я пришла!
Останавливаюсь и начинаю внимательно всматриваться: блокпоста нет. Хотя… Может, там тоже Нимфа прячется? Что делать? На ум приходит только одно — идти. Я молюсь, прося у Высших сил помощи, затем, взяв винтовку в одну руку, держась другой за бок, выхожу под прицел.
Тишина. Только ветер.
Я начинаю медленно идти к башне. Никто не вскрикивает, не стреляет, не спрашивает, кто я. Впереди желанный вход в туннель, ничем неприкрытый. Когда подхожу к каменному основанию, чувствую кислый запах разложения, и в душе разливается ужас. Где-то здесь труп.
Это плохо. Это очень плохо.
Я начинаю принюхиваться и иду на запах. Приходится подняться на возвышенность и обойти башню справа. Труп не пришлось долго искать; наша убитая Нимфа валялась на земле среди камней с размозженной головой, ее глаза были открыты и смотрели на луну. Девушку скинули с высоты. Видно, она была снайпером. Но где же остальные? Смотрю чуть дальше и вижу спину еще одного солдата. Я теряю последние остатки сил и не выдерживаю — плачу от бессилия. Это провал. Нас нашли. Что же творится в Колодезях? Ведь это была одна из главных операций, которая давала нам шанс победить. Как? Как они узнали? Это же все держалось в секрете! Знали лишь пару человек. Даже я не знала, как они собирались пробудить Королеву. Я всего лишь должна была передать план Терри… Терри. Терри!
Я в ужасе кидаюсь к входу туннеля. Вскинув винтовку, иду, готовая отстреливаться. Но убивать некого. Это я понимаю, когда, пройдя по туннелю, попадаю в деревушку. Никогда здесь не была, но и так всё ясно: дома разрушены, земля изрыта рытвинами от упавших Воронов, которые уже трупами лежали в бороздах. Солдаты и простые смертные повсюду. Здесь была битва. Но тела никто не собрал.
От запаха становится дурно. Видно, что уже прошло время, где-то дня два. То есть, когда я только начала путь с планом, они уже были здесь.
Терри?
Я, рыдая, зажимая рукавом нос, осторожно начинаю обходить, боясь увидеть знакомую фигуру. Некоторые Вороны лежали лицом вниз. Я боюсь их переворачивать, ограничиваюсь лишь тем, что смотрю на цвет волос и их длину. У Терри они пшеничные, чуть с проседью после бомбежки Апостола. Некоторые из погибших не успели до конца обратиться.
Самая бойня была у главного здания, одноэтажного каменного дома, там трупы валялись друг на друге. И что мне делать? Как дальше быть? Куда? Где Терри?
Со стороны слышится шум, я тут же вскидываю ружье. Подняв руки, выходит солдат. Форма наша. Не Ворон. Но я все еще держу винтовку, чувствуя, как от дрожи в руках гуляет ствол.
― Не стреляй! ― стонет он. ― Свой! Не стреляй!
— Что здесь?.. ― задыхаюсь я.
― Ты кто? ― переступая через трупы, он с безумным видом кидается ко мне. ― Кто ты? Дневная или Ночная? Отвечай! Дневная или Ночная?
Он хватает меня за грудки и почти отрывает от земли, готовый придушить, если не назову правильный ответ.
― Утренняя… Утренняя. Я ― утренняя звезда.
Мужчина отпускает меня, а затем бормочет что-то. Я пытаюсь различить слова, но только спустя пару секунд слышу: «Всех… убили… всех… Сразу… Я спрятался… Их пытали… Никто не выдал меня. Всех убили… Всех».
Он проговаривает слово «всех» резко, с каким-то свистящим выдохом, и слово рассекает воздух, как нож. Всех!
― Кто вы?
― Джим. Джим Нортон. Я прибыл сюда, чтобы встретить вас. Я доктор… Всего лишь доктор, ― последнее он произносит, горестно раскрыв руки, встав наподобие креста.