— Наша империя стала сильной по сравнению с другими странами за счет развития. Оружие! Война всегда будет в первой статье расходов. Апостол всегда крал идеи из этого мира, чтобы получать универсальное оружие. Но на самом деле мы в такой жопе!
Он неожиданно рассмеялся. Это был странный монолог. Я будто в театре сидела в первом ряду, а Фокс играл исключительно для меня.
— Нет, правда! Джесс! Вы только сравните этот мир и откуда мы? Этот в миллионы раз лучше! Телефоны, самолеты, машины, ноутбуки, массажные кресла и даже вибраторы.
Последнее слово он произнес очень тихо и тягуче, пробуя на вкус. И улыбался, как чёрт.
— Я не вижу ничего плохого в том, что Апостол тем самым укреплял позиции.
— Нет-нет! — тут же очнулся Фокс и замотал головой. — Вы абсолютно правы! Я не осуждаю нашу страну.
Он тяжело вздохнул. Затем подошел к одной из резных панелей и отодвинул в сторону: там оказался потайной бар. Он достал стакан и плеснул себе виски.
— Хотите?
— Не пью, — тут же отозвалась я.
Запах солода с кислинкой тут же зазвучал в воздухе.
— Мы, действительно, за счет краж идей создали себе славу, укрепили позиции. Апостол не только столица нашей страны, но и, условно говоря, всего нашего мира. Только вот удивляет, как долго в секрете держались Колодези! Уникальное место. Волшебное место. Опасное!
— И я так понимаю, оно одно. Раз другие страны не имели шанса воровать идеи.
— Умница! — он сложил пальцы пистолетом и указал на меня. — Колодцы, коих в этой деревне полно, ― порталы сюда. Поэтому их так много. Ну, правда! Там совершенно нездоровое количество колодцев на такую мелкую деревушку!
Я сразу вспомнила поле, где меня пристрелили. Согласна. Это было очень необычно.
— Значит, Апостол держал связь, и можно вернуться домой?
То, что я говорила, в голове не укладывалось, поэтому мой голос был эмоционально скуп — чистая хирургическая логика.
— Именно. Монархи высылали сюда людей жить годами, готовили их. А те поставляли им информацию.
— И где же эти люди?
— Некоторых нашли. Несколько умерло. Самое худшее, что ОВС узнали про Колодези и развернули тут агентурную сеть.
— Вы уже пытались вернуться? — с надеждой спросила я.
— Да.
Я встрепенулась. Фокс с усмешкой наблюдал за тем, как я загорелась желанием попасть домой.
— Вы хотите вернуться? Джесс, там же война! Вашей семьи нет. Дома тоже. Вы не думаете, что Апостол может быть разрушен и уже некуда возвращаться?
Каждым словом он делал мне больно. Я сцепила зубы и лишь шумно дышала, потупив взор. На полу вензелями цвел персидский ковер. И всё-таки я не потеряла разум под этим натиском:
— Если нет Апостола, тогда зачем вам я?
И тут же с вызовом посмотрела на Фокса. Генерал инфантерии смотрел на меня в упор и слегка улыбался. Хитрый чёрт!
— Вы очень умны, Джесс. Только как же прокололись с дневниками?
— Я не думала, что кто-то здесь со мной. Я надеялась, но на самом деле ― всех похоронила. Поэтому и выложила отрывки.
У Фокса блеснул глаз. Он весь как-то подсобрался.
— Джесс, что было в дневниках? Вы там давали план? Детали операции? Вы знаете, как разбудить Марту Агнесс? Где она лежит?
Его вопросы сыпались как из рога изобилия. Я задумалась о доверии к нему. А потом смирилась и выдохнула:
— Нет. Не давала. Я никому никогда ничего не говорила, — и тут же осеклась.
Пытки! Лис же меня пытал сывороткой правды!
— ОВС всё знает! Они меня пытали!
Фокс отставил стакан и подошел ко мне. Подняв со стула, крепко схватил меня за плечи и посмотрел в глаза. Никогда так человек не был близко ко мне. Он почти касался меня своим лбом.
— Вы уверены, что говорили им?
Хотела сказать «да», но я же ничего не помню. Поэтому замотала головой.
— Я ничего не помню. Я вообще ничего не помню!
Я ничего не видела, кроме его острого взгляда. Сеть морщинок была теперь резкой, а на переносице появилась складочка буквой V.