К Джесс на третий этаж нести этот невесомый поднос было долго: пройти главный коридор, центральную лестницу, на втором этаже дойти до конца и по правой лестнице во флигель. Ей отдали верхнюю комнату не потому, что там был красивый вид на воду, а потому что сбежать оттуда можно, только пройдя через весь дом под надзором видеокамер. Побег из окна приравнивается к самоубийству: внизу вода с камнями. Прыжок в воду ― и у тебя переломлен позвоночник и раздроблены ноги. Собственно, решение, что он поселит ее именно во флигеле, я предугадывал. Фокс предсказуем.
Я, наконец, дошел до ее комнаты и постучался. Ответа не последовало. Я затаил дыхание и прислушался, движений не было. Ушла? Приоткрыл дверь и тихонько заглянул. Джесс лежала на кровати пластом. На доли секунды меня пробрала дрожь, что она мертва, но потом увидел, как тихо поднялась на вдохе грудная клетка. Уснула.
— Джесс, я принес тебе кофе, — тихо позвал ее, но она не проснулась.
Ясно.
Слепая зона у камеры справа. Ловким движением вынул мобильник из кармана и спрятал в руке под подносом. Вошел. Оставил кофе на тумбочке.
Камера теперь сзади. Мобильник сейчас в руке: прижимал его к животу. Я подошел чуть ближе к Джесс, будто бы смотрю на нее.
Оправдание на будущее: оценка сна девушки. Вдруг её отключили?
Реальность: я незаметно сделал ее фотографию и отослал. Затем спрятал телефон в рукав.
На выходе из комнаты почувствовал вибрацию у запястья — sms. В туалете смог открыть сообщения.
«Их план действий?»
Я вспомнил, как мы боялись, что она что-нибудь вспомнит под пытками. Но ноль. Доктор был прав: план в ее голове — не воспоминания, он так просто не откроется.
Набираю ответ:
«Играют в друзей. Дали ноутбук. Обещали ей тебя».
Отсылаю. Увидел, как галочка на экране сменила цвет, – сообщение прочитано. Но он не спешил с ответом.
Через долгую паузу пошел набор текста и выплыл лишь один знак вопроса:
«?»
Я ухмыльнулся.
«Фокс ей обещал Теренса Руа. Ждём».
Снова пауза. Я ухмылялся, ожидая ответа. Но пришло лишь скупое:
«Следи за ней. Будь рядом».
Эффект зловещей долины
― Эффект зловещей долины? Что это? ― удивилась я на последнюю фразу Джека.
― Это когда смотришь на робота или симулятор в игре и ловишь отвращение от того, что он не похож на человека при всей внешней точности. На этом играют все фильмы ужасов: чуть видоизменяют наружность человека ― и это вызывает у зрителя страх. Потому что подсознание интерпретирует так: если у человека странные отклонения от нормы, то он либо болен, либо мертв. А этого надо держаться стороной! Срабатывает инстинкт самосохранения. Это и называют эффектом зловещей долины.
― А почему долины?
― Там когда делали тесты, то на графике восприятия этот резкий спад к негативным эмоциям выглядел, как впадина. Вот тебе и зловещая долина, ― пояснил Капюшон.
Он, наконец-то, обрел свое имя ― Джек. Национальность непонятна. Тоже продукт разных стран (как и моя Джессика Романов), втиснутый в тело какого-то погибшего паренька. Ходячие мертвецы ― вот кто мы. И это вам не сериал.
На столике лежал его мобильник с образцом революционной разработки робота, очень похожего на человека, но движения его глаз были слишком медленны, синхронны и несфокусированны.
Эффект зловещей долины… Как интересно.
― Джек! Подойди! ― крикнул один из местных.
Капюшон, шмыгнув носом, схватил мобильник и ушел. Я осталась на террасе одна. Передо мной стоял ноутбук с открытым Word-документом. Белый лист экрана ввергал в тоску и вызывал злость. Бесполезно все! Я не могу вспомнить!
Третий день. Ситуация продолжает накаляться. Капюшон постоянно рядом со мной. Приказ Фокса, скорее всего. Но охранник не раздражает, а наоборот, поддерживает. Иллюзия, что мы приятели. Постоянно говорит, чтобы я не сникала, напоминает о правилах, иногда отвечает на вопросы, которых с каждым разом всё больше и больше. Намного больше, чем ответов.