― Нет, ― с той же интонацией, что и до того, отвечал он. ― Я думал, ты все еще в Апостоле. Возможно, убита на войне. Не дошла до Колодезей. Я же не знал, что тебя так же, как и меня, скинут в колодец!
Я молчала и смотрела на него, а он ― на свои тонкие пальцы.
― И я не клялся тебе в вечной любви, ― наконец-то произнес он. ― В конце концов, это была война и прошлая жизнь. Я не собирался страдать по тому, что потерял.
Я чувствовала себя обманутой дурой! Прав Джеймс, эмоции ― мой враг. Разумом я понимала Стивена, но сердцем… Было больно, противно и стыдно перед собой. Я тоже не клялась. Но любила больше и горела этим чувством. Значит, я была и больше преданна и честна перед Стивеном-Терри, чем он передо мной. Сама себя обыграла!
― Жена? Дети?
Он рассмеялся.
― Нет. Не хочу.
Ну хорошо!
Я закусила губу и отвернулась. В голове взрывались мысли и чувства. Что же мы имеем на данный момент?
Я ― поэтичная дура, выгоревшая на войне и посвятившая себя образу своего бывшего возлюбленного Терри, будто Петрарка, страдавший по Лауре. Терренс же, убитый раньше меня, думал, что никогда больше меня не увидит, начал жить заново, отмел прошлое, не вспоминал, судя по тому, что он говорит. Но Фокс? Снова война?
― Почему ты поверил Фоксу? Почему вернулся?
― Потому что давал присягу Императрице.
Я хмыкнула: чувство долга сильнее любви? М-да…
― А война? Я тоже приняла эту реальность, но не сдавалась. Искала. Вспоминала тебя. ― Стивен понимающе кивнул, чтобы я снова не затрагивала тему дневников. ― Но я не хочу воевать!
Я почти зарычала, чувствуя свое бессилие. Стивен начал потирать шею, будто она затекла.
― Никто не хочет, Алексис, ― он назвал меня полным именем, меня передернуло. ― Ты могла бы спастись, не начни писать дневники. А вычислить было легко. Я нашел тебя на форуме по поисковику.
― А ты на чем прокололся? ― Снова во мне зашевелилось неприятное то ли предчувствие, то ли недоверие.
― На том же, что и многие. Интернет! Все, более или менее разобравшись в этом мире, рано или поздно начинают поиски в интернете. У Фокса есть нанятые люди, которые ищут нас. Точнее, создана страница-ловушка, на которую в итоге выходят все. Как ты ее обошла, не совсем было понятно до тех пор, пока я не увидел тебя: ты будто жила в своем мире. Кафе, подруга, творчество, дома престарелых ― вся твоя жизнь.
― Что же за страница такая? ― спросила я, стараясь сделать вид, что меня не задели его слова.
― «Апостол-точка-ком». Там символика и текст присяги.
Все ясно. Я с этой точки зрения не искала. Я рыла по-своему, вводила имена, свое и Терренса, искала сказки, войны и людей.
― Я не была на этом сайте.
― Его создали три года назад с некой базой имен.
― Понятно. ― Я посмотрела на маленькую чашечку с кофе. По ее белому фарфору золотая линия выписывала завитушки и сложные растительные орнаменты. Что-то терялось в этом многообразии. Я стала рассуждать вслух, распутывая эту сложную нить фактов: ― Три года назад я уже никого и ничего не искала. Я прекратила поиски давно… Очень давно. Я двенадцать лет тут… Как и ты. ― Я подняла взгляд и посмотрела в его стальные глаза. ― Ты искал в интернете? Сайт, который отслеживают… Три года?.. Стивен, все, кто был в Колодезях, здесь так же, как и мы, двенадцать лет. И ты хочешь сказать, что за три года с помощью сайта собрали целый батальон солдат?
У меня в голове не стыковалось. Слишком много народу ― раз, слишком долго мы были здесь, чтобы смириться и перестать искать, ― два, сайт работает только три года, черт возьми, ― три!
Но Стивен пожал плечами.
― Я же говорю, есть целая поисковая команда.
― Судя по твоей логике, значит, полно народу в этом мире, которых не нашли. Или! Не все солдаты, которые здесь…
Стивен наигранно рассмеялся, опасливо обернувшись на Бурака, который в соседнем помещении включил телевизор с какой-то передачей, оттуда доносился постановочный смех зрителей. Какая-то фальшь присутствовала и в этом всем.
Внезапно Стивен коснулся моей руки, это было почти нежно. А потом я услышала странную речь:
― Алексис… Я… Любил тебя и до сих пор люблю. Но я изменился. Так же, как и ты. Наши с тобой пути разошлись, но мы все еще верны Апостолу и Императрице. Со своей стороны я обещаю помогать тебе, поддерживать в этом деле, но, прости, я не готов к отношениям. Мне очень приятно и больно, что я так повлиял на тебя, что ты ждала меня, искала, писала дневники… Пусть я запомнюсь тебе как твой Терренс Руа. Помнишь Эльфигор и снег, как мы смеялись на учении, пусть я останусь таким…