-- Очень приятно, Мари! – Сухаэль взял меня двумя руками за руку и незаметно приподнял рукав, в поиске знака. Его естественно у меня не было. Я краем глаза увидела, как Ирма стала уводить конвойного со словами «сейчас найдем ваши очки», и еле слышно лихорадочно зашептала имена, надеясь, что он поймет:
-- Мы от Мартина и Джека. Я Джесс. Алексис Ардо. Я ключ!
Сухаэль кинул встревоженный взгляд на Нормана. Норман кивнул в подтверждение.
-- Пойдемте за мной.
Мы зашли за красную бархатную занавеску и увидели узкий коридор, ведущий к кухне и к двери заднего двора. Пахло обалденно! Запах еды и пар от супов с кухни заполнил все мои легкие.
-- Сюда. – Мы свернули на очень узкую деревяную лестницу из темного дерева. Единственным источником света было круглое оконце и фонарь-сверчок – конструкция из газа и знака искры. Мы поднялись на третий пролет и зашли в дверь. Нас ждал просторный кабинет с красным ковром, охристыми креслами и кучей книг. Здесь тоже были фонари-сверчки и большое окно с такими же красными бархатными занавесками, как и внизу.
-- Руперт ушел навстречу. Вы с ним разминулись. Он скоро вернется. Очень приятно познакомиться, Норман. Много о вас слышал. – Я удивлено посмотрела на Нормана. Казалось, он тоже немного обескуражен.
Сухаэль же открыл книгу со стола и что-то из нее вынул. Это было фото. Он протянул Норману. Я заглянула за его плечо, чтобы рассмотреть, что там: а там на фоне берлинской Триумфальной Арки стояли Джек, Норман, Мартин, Стивен и еще какой-то незнакомый человек. Наверное, это был сам Руперт.
-- Очень приятно познакомиться. – Сказал Норман, отдавая фото и пожимая руку. – А я слышал о вас от Руперта.
Сухаэль повернулся ко мне: в свете тусклых подрагивающих фонарей-сверчков его лицо было очень графичным, щеки впалыми, чернела четкой линей щетина его короткой бородины.
-- А вы кто? О, вас я не знаю.
Я выдохнула, и нашла под складками пальто-плаща застежку. Щелчок, и я почувствовала облегчение, а рюкзак плюхнулся мне под ноги.
Часы показывали полночь. Сытно поужинав, мы сидели в кабинете Сухаэля.
-- Я думаю, Руперт придет завтра. Скажите, где вы спрятали винтовки, и я пошлю человека за ним.
-- Мы хотели сами сходить за ними. – Возразил Норман.
Я смотрела в окно. Меня заворожил шпиль со звездой Памяти.
-- Что это? – Обратилась я к Сухаэлю.
-- Храм Байгу. Построен два века назад на деньги горожан в честь детей, умерших от несчастного случая.
-- Детей?
-- Да. Был праздник Весны. Весь город праздновал наступление лета. Как вы знаете, в этот праздник чествуют детей, которым еще не исполнилось десять. Парад должен был пройти по мосту через реку. На платформы, как обычно усадили мальчиков и девочек.
Я слушала, затаив дыханье. Я вспомнила, как я сама участвовала, будучи маленькой в празднике Весны. Меня нарядили в белое платье и усадили на стульчик платформы. Дали веточку цветущей вишни. Я ехала и ощущала себя настоящей принцессой несмотря на то, что рядом сидели такие же девочки.
-- И что случилось? – К нам подошел Норман и тоже стал смотреть на горящую звезду Памяти на шпиле храма.
-- Мост оказался ветхим. А платформы тяжелыми. Опоры сломались, и дети оказались в реке. Их тела захоронили перед храмом и назвали кладбищем ангелов.
***
Я стояла у двери, ощущая запах благовоний, которые пропитали всю гостиницу: запах вербены и какой-то еще. Ирма показала нам комнату, где мы должны были переночевать. Комната была для прислуг, поэтому минимум удобств.
-- Ты точно решил идти с ним? -- Я тревожно смотрела на Нормана. Мне не хотелось отпускать его. Мне безумно не нравилось это разделение. Но Норман, как назло, не брал с собой.
-- Да. Не беспокойся. Мы заберем винтовку и вещи, и через час я буду уже здесь.
Мы спрятали винтовку в сухостое, при входе в город. Притом очень хорошо спрятали.
-- Ложись спать. А завтра дождемся Руперта, и узнаем, что происходит. Может, он уже связался с Джеком.
Я кивнула, хотя безумно не хотелось отпускать его. Я смотрела на бледное точеное лицо Нормана, поражаясь юмору судьбы -- внешность ему досталась холеная, аристократичная, холодная, никак не вяжущаяся с солдатом. Он был очень худ и высок -- сильно отличался от Джека-Терри.
-- Будь осторожен. -- Прошептала я. -- Не нравится всё это.
Он смотрел своими темными глазами, такими глубокими в темноте, что казалось я не вижу зрачков. Будто демонические. Он легонько улыбнулся и кивнул.
-- Постарайся отдохнуть, -- и ушел.
Я зашла в комнату. В окнах всё так же светилась звезда Памяти храма Байгу.
-- Я принесла свежее белье, -- прощебетала Ирма. И стала снимать с кровати предыдущее. Краем глаза я заметила, что простыня почему--то грязная. Я отошла к окну и смотрела, как завороженная на звезду Памяти, пока сзади доносился шорох ткани от движений Ирмы. Завтра надо будет дойти до храма. Осту-Шу-Тессер до храма Байгу через кладбище ангелов – и я пройду весь маршрут из той фразы, которая возникла в моей голове, будто кто-то включился на мой канал вещания.
Внезапно тишину и шорох тканей от Ирмы прервал громкий удар и звяканье -- что-то отлетело к моим ногам. Ирма замерла, держа подушку в руках. Я опустила взгляд – что-то серебряное лежало у моей ноги.
Молча, я нагнулась и, как только мои пальцы коснулись, с ужасом поняла, что это за украшение. На медальоне значилось: