— Ничего такого не должно случиться, верно? Ты ведь обещал мне, — женщина нервно заламывала пальцы и смотрела собеседнику прямо в глаза. Ответом послужило молчание.
— Это всё из-за вашей связи.
На заднем дворе школы было непривычно тихо. Все ученики уже разошлись по домам, ведь занятия давно окончены. Тэрим стояла ко всем спиной, но даже так она чувствовала обеспокоенный взгляд Раныль. Затем всё же повернулась лицом и столкнулась взглядом аккурат во внимательные глаза Чунмёна напротив.
— Вы ведь и без того это знаете, да, Чунмён?
— Они, может, и знают, а я — нет, так что попрошу развёрнутое повествование, пожалуйста, — Раныль почему-то ощущала полную расслабленность, хотя пятью минутами ранее была чуть ли не на взводе. Тэрим свела брови на переносице. Взглянула на Чонина и догадалась. Ну, конечно. Небезызвестные силы некоторых оборотней воздействовать на человеческий разум.
— Помимо того, что вы уже знаете, — Сон сама того не замечая опять начала обращаться к парням, однако Хан недовольно прокашлялась и напомнила о своём существовании.
— Странно, что тебя не поставили в известность, Раныль, ведь именно тебе шанхайская стая пытается прогрызть шею.
Хан ошеломлённо уставилась на девушку напротив. Затем оглядела стоящих полукругом ребят.
— Что, прости? Мне послышалось, ты использовала слова «прогрызть» и «мою шею» в одном предложении, — Раныль отчётливо понимала, что должна ощутить, как минимум, испуг, но ничего не могла поделать — она была спокойна как удав. Тэрим раздражённо взглянула ей за спину.
— Чонин, прекрати.
— Чонин, прекрати, что? — Хан тоже повернулась к парню. Тот не сводил с неё напряжённого взгляда и лишь единожды бросил на Тэрим предостерегающий взгляд.
— Так ты и этого не знаешь? Как ты можешь так беспечно находиться в их обществе? — Тэрим неодобрительно покачала головой, глядя на одноклассницу.
— Ты и о нас такого мнения, Тэрим? — за поворотом послышался голос Бэкхёна, за которым не спеша шёл и Кёнсу, — Неужели все годы нашей дружбы для тебя ничего не значат?
Тэрим выглядела так, будто её укололи за самое больное. В панике отвела взгляд от друзей.
— Я не могу больше вам доверять. Никому из вас.
Раныль смотрела, как Тэрим прибавляет шагу, ни разу не оглянувшись, и вопросительно смотрит на Чонина.
— Очевидно, у Тэрим своя правда, которой она не хочет или не может поделиться. Так что, рассказать всё придётся тебе, Чонин.
Находиться в доме одноклассника при свете дня оказалось ещё более неловко, чем вчера, когда ей нужен был кров переждать ливень. Только в этот раз девушку провели в огромную гостиную, где по разным частям комнаты разлеглись парни. Мама Чонина исчезала ненадолго, но вскоре вернулась не одна.
Отец Чонина сел в кресло около камина и оглядел девушку изучающим взглядом.
— Как поживает твоя бабушка? — вопрос был явно не из ожидаемых, и девушка слегка растерялась, позже ощутив прежнее спокойствие.
Когда с любезностями было покончено, Раныль поймала себя на мысли, что ей по-настоящему уютно здесь находиться, несмотря на то, что девушка обычно не любила быть в центре внимания. Но с Чонином, сидящим по правую сторону, было легко держать свои эмоции в узде.
— Твоя связь с моим сыном развела споры в наших кругах, — хозяин дома, наконец, приступил к сути вопроса, — Много лет назад в здешних краях погибла девушка от руки одного из нам подобных. Её семье тогда нелегко пришлось и они на какое-то время покинули Вульфхилл, и позднее всё же смогли смириться с потерей; но среди стай разгорелась война — мы хотели добиться того, чтобы виновные поплатились за содеянное. Не буду углубляться в подробности, но скажу одно — многие пали на поле боя, так же, как и другая стая потерпела потери. Во всё это были подключены ведьмы и, увы, среди них потеря так же была ощутимая.
Раныль почувствовала, как сердце ухнуло в пятки при упоминании ведьм.
— Было заключено перемирие. Не без условий, разумеется, — мужчина взглянул на девушку, — Оборотни не могут иметь никаких связей с людьми. Наша стая состоит не только из оборотней, у нас так же есть обычные стражи, женщины и не наделённые этим бременем дети. И мы не можем выходить за рамки этих отношений. Обычные люди не допускаются.
— Но почему? — Раныль от напряжения не заметила, как Чонин сжал её руку.
— Та девушка умерла по этой причине. Она была связана с одним из наших братьев, и они пытались бежать за границы наших земель в поисках другого убежища, ведь в отдалённых регионах проживают стаи с отличающимися от наших законами.