- Дошло, Регент? - спросила я его. - Ограбление банка было отвлекающим манёвром для местных кейпов, таким образом, Выверту сошло с рук похищение ребенка. Мы сыграли в нём свою роль. Именно мы помогли этому произойти.
7.12
-- Мы не виноваты в том, что сделал Выверт, -- сказал мне Мрак.
-- Но мы точно поспособствовали.
-- Мы никак не могли догадаться о его настоящей цели.
-- Просто мы расслабились и потеряли бдительность. И из-за этого, сами того не подозревая, мы помогли Выверту отвлечь кейпов. И из-за этого Дину держат в плену уже сколько? Три недели? Почти месяц?
-- Почти месяц, -- эхом ответила мне Сплетница.
Я глянула на неё, заметила, что она никому не смотрит в глаза, и у меня возникла неприятная мысль.
-- Ты знала?
-- Я... -- она остановилась, вздохнула и на мгновение встретилась со мной взглядом, затем снова опустила глаза. -- Я о чем-то таком догадывалась. Но не думала, что всё настолько мерзко. Трудно объяснить.
-- Попробуй, -- сказала я с напряжением в голосе.
-- Она исчезла из школы рядом с Аркадией в тот же день, когда мы грабили банк. Очевидно, Выверт хотел гарантировать, что Стражей не будет рядом, и они не смогут вмешаться. И, скорее всего, именно потому он так заинтересовался моим предложением ограбить банк. Уже позже я обнаружила связь. Я просто не подумала... Ничто в его словах или действиях не указывало на то, что похищение ребенка является истинной целью.
-- А какая ещё могла быть цель? -- спросил Мрак.
-- Вы знаете, что её дядя -- кандидат в мэры на будущих летних выборах? Я знала, что Выверт хотел взять её под контроль, я думала, что он мог похитить её, чтобы заставить дядю заплатить выкуп из фонда избирательной компании, или даже заставить его выйти из предвыборной гонки. Я подозревала, что у неё есть причины сотрудничать с ним, например, дома ей было плохо, а он предоставил ей убежище, или подкупил ещё чем-нибудь. В любом случае, ранее его обычные методы работы были именно такими, он не стал бы похищать её надолго, или как-то мучить.
-- Но реальность оказалась иной, -- сказала я горько.
-- Знаю, -- парировала Сплетница. -- Мне всё это тоже не нравится. Он достаточно долго был рядом и общался со мной, чтобы понять, что в некоторые дела я лезть не буду, и чего-то я могу и не знать. Я даже не думала, что у неё были способности, я не знала, как Выверт о них узнал и как он вообще нашёл её. Это совсем на него не похоже. Безжалостность, жажда власти.
-- Если тебя это так сильно беспокоит, шли его на хуй и всё, -- с раздражением в голосе вмешалась Сука.
-- Ситуация немного сложнее, -- сказала я. -- Мы не можем просто уйти и оставить всё как есть.
-- А ещё кое-кто из нас полагается на Выверта в решении некоторых важных вопросов, -- сказал Мрак. -- У кое-кого из нас есть люди, которых мы не можем бросить.
Я удивленно посмотрела на него.
-- Я не хочу сказать, что твоя сестра не имеет значения, но... ты и правда готов бросить Дину Выверту -- и все ради Аиши?
-- Если вопрос встанет ребром? Да.
Я уставилась на него.
-- Я практичен, Тейлор, -- Мрак использовал мое настоящее имя. -- Люди страдают по всему миру. Каждый день, каждую секунду мы игнорируем события в мире, концентрируясь на том, что происходит в нашей стране, нашем городе, по соседству с нами, и с людьми, которых мы видим каждый день. Нас по-настоящему заботит только боль и несчастье наших близких, наших друзей и семьи, потому что если бы мы попытались спасти вообще всех, мы бы сошли с ума! Никому не под силу такое, за исключением, может быть, Сына. То же самое относится и к данной ситуации. Приоритет -- моя семья и моя команда, именно в таком порядке. Если мне нужно будет сделать выбор -- я выберу Аишу и вас, ребята.
-- Наш случай не похож на игнорирование голодающих детей в стране третьего мира, или какого-то бездомного на улице, -- сказала я ему, -- Ты сам видел Дину, смотрел ей в глаза. Ты уже стал участником событий, ты сыграл определенную роль в том, что она попала в такое положение.
-- Я и не говорю, что мне это нравится, я уже точно не так уверен, что хочу работать с Вывертом, но я могу сказать, что надо всё обсудить и прийти к общему знаменателю.
Я посмотрела на остальных.
-- И вы со всем этим согласны?
Сука раздраженно глянула на меня. Ладно, я и не ожидала, что она будет союзником.
Регент пожал плечами.
-- Я уже говорил вам, откуда я родом и как рос. Я видел подобное прежде, только это были способности моего отца, а не наркотики. Я спокойно отношусь к таким вещам.
Я попыталась убедить его.
-- Но ведь ты именно из-за этого оставил Сердцееда? Разве ты сейчас, с Вывертом, не оказался в таком же положении?
-- Я сбежал от отца потому, что он пытался управлять мной, и заставлял меня быть кем-то и чем-то, чем я не был. В этом не было ничего интересного, никакого веселья. И если Выверт попробует провернуть что-то подобное, я свалю от него. А пока всё ништяк.
И этих людей я считала своими друзьями?! Я обратилась к последней надежде на помощь и поддержку. К Сплетнице.
Она заложила большие пальцы за пояс, и немного ссутулилась, прислонившись к стене. Она отнюдь не выглядела счастливой.
Она слегка тряхнула головой, встретившись со мной глазами.
-- Выверт -- не дурак, -- сказала мне Сплетница, -- он понимает, что он только что сделал, и у него были все основания подозревать, что один или два человека в нашей группе могут счесть его методы неприятными. Он это просчитывал. Он испытывает нас, чтобы быть уверенным, что на нас можно положиться, когда придет время более жестких действий.
-- Если это -- проверка, -- сказала я, чувствуя, как что-то оборвалось внутри, -- думаю, что я её провалила.
-- Не говори так, -- сказала Сплетница. -- Мрак прав, мы должны обсудить это всей командой.
-- Что здесь обсуждать? Оставаться ли с Вывертом?
-- Да, -- со вздохом ответила она.
-- Одно лишь то, что вы считаете, что здесь есть что обсуждать -- уже какой-то пиздец, -- ответила я. Гнев и ощущение того, что меня предали, сделали мой тон более резким, тяжелым.
Не знаю чего я ожидала, но несколько секунд я просто стояла там. Возможно, я ждала, что они начнут извиняться, как-то оправдываться или признают, что я была права.
Но никто из них даже рта не раскрыл.
Я повернулась, чтобы уйти, открыла люк и ступила на гравий, который окружал стройку высотного здания.
-- Ну ладно тебе, Тейлор, -- из-за моей спины раздался голос Мрака. Я не слушала.
-- Эй! -- он поднял голос.
Я не ответила. Я была слишком зла, и, как бы глупо это ни звучало, я не хотела, чтобы последними словами, которые он от меня услышит, стала отборная матерщина.
Я уже шага на три отошла от люка, когда услышала хруст гравия позади меня. Я повернулась и увидела, что Мрак сокращает расстояние между нами. Он протянул руку, словно пытаясь меня схватить.
Мое терпение лопнуло и тучи насекомых вылетели из-под костюма. По моему приказу они образовали между мной и Мраком что-то вроде барьера.
Я уже продумывала, что буду делать, если дело дойдет до драки -- костюм покрывал его кожу, но я помнила об отверстиях на боковых сторонах его маски, которые перенаправляли поток темноты от лица к краям маски, чтобы на шлеме выделялось изображение черепа. В крайнем случае, насекомые могли бы туда забраться. Его сила на меня почти не влияла, но сможет ли небольшая горстка насекомых под маской компенсировать его очевидные преимущества в ближнем бою?
Я услышала рычание собак Суки. Они не доросли до максимального размера, но были крупнее, чем в нормальном состоянии, рост был остановлен на начальной стадии их трансформации. На тускло освещенной территории стройки сквозь дымку моего роя я могла различить их силуэты. Победить их будет трудно, или даже невозможно.
-- Нет, -- сказал Мрак, полускрытый роем. -- Блять. Пусть уходит.
Я повернулась и побежала.
* * *
Лофт был пуст, там сидела только Анжелика. Позади неё на минимальной громкости работал телевизор. Возможно, его оставили включенным, чтобы успокоить собаку, или просто Алек поленился всё выключить.