Передвигается, чтобы заблокировать выход, расположил руки определённым образом: готовится поймать её, если она окажется слишком близко, когда побежит. Заодно с вышибалой.
Что могло означать только одно. Она перевела взгляд обратно на вышибалу, который подошел ближе к ней.
Работает с "парнем": не вышибала. Бывший военный. Имеет при себе оружие.
В довершение ко всему, девушка вышла из примерочной, что-то оживлённо говоря своему парню, пока он снимал платье с вешалки. Её рука была слишком близко к неожиданно большой сумке, которая была открыта. Последняя улика. Команда из трёх человек, все вооружены и пришли сюда за ней.
Ловушка.
-- Шутки кончились, -- прошептала она себе. Как они выследили её? Она была достаточно осторожна, чтобы не попадать в поле зрения видеокамер, старалась не действовать на одной и той же территории больше одного раза, использовала разные банкоматы, когда очищала счёт очередного богатенького тупицы, пряча лицо от скрытой камеры.
Она рванулась вперёд, опрокидывая на вышибалу стойку с солнечными очками, и пытаясь обойти его справа, там где он не мог бы её достать.
И просчиталась -- он и не подумал как-то реагировать на стойку с очками. Он с силой отбросил стойку и в один шаг сократил дистанцию. Он был слишком силён. Одновременно с шагом, он выбросил вперёд кулак и ударил её в живот, чуть ниже грудной клетки и немного сбоку.
Бьет в солнечное сплетение: обучался боевым искусствам, выбран удар, причиняющий максимальную боль, выводит из строя....
-- Ох-х-х-х, -- выдавила она, падая на землю.
-- Боже мой, что она натворила?! Товары! -- пронзительно заверещала кассир, -- у меня из-за этого будут неприятности, боже мой!
-- Позвони в контору охраны, когда я уйду, -- сказал фальшивый вышибала, -- это вычтут из моей зарплаты.
-- Боже мой, -- запричитала кассирша, прикрыв рот руками и не обращая внимания на слова мужчины.
-- Он... -- Лиза начала говорить, но запнулась и замолчала, когда её подняли за шкирку. Не-охранник скрутил ткань футболки, так что она превратилась в удушающий ошейник. -- Он не...
Она замолкла, больше не пытаясь протестовать. Неважно. Никто ей не поверит. Неопрятный подросток из бедной части города выдумывает небылицы про копов? Здесь никто за неё не вступится.
-- Я разберусь с ней, -- сказал он. -- Давай посмотрим. Он обыскал её свободной рукой, бесцеремонно, не обращая внимания на то, что она была девушкой-подростком. Он засунул руку в её задний карман, и достал оттуда маленький нож. Не её. Он положил его на прилавок.
Кассир испуганными глазами посмотрела на нож, затем отвернулась к товарам, стараясь не обращать на него внимания. Немногие случайные свидетели отводили взгляд. Эти люди не станут вмешиваться. Не ради потенциально опасного подростка с ножом в кармане.
Будь он настоящим вышибалой, Лиза была бы напугана. Ходили слухи. Люди со сломанными после карманной кражи пальцами, избитые до бесчувствия, были даже истории о том, как наиболее мерзкие уёбки насиловали некоторых девушек или парней. Когда вышибалы убеждались, что попавшийся им нарушитель не вернётся на набережную, они оставляли окровавленного человека в тупиковой аллее, засовывая его в мусорный бак, или, если было уже достаточно темно, сбрасывали с края набережной, что означало падение с высоты в пять-семь метров, в зависимости от места и высоты прилива, на песок или в воду, которая добрую половину года была ледяной.
Он вытащил её из магазина, придержал, не дав удариться о косяк.
Он не был вышибалой, и у него был пистолет. Предстоящее наказание будет не в стиле вышибал.
Вооружен: убивал ранее.
Может убить её. Не то, чтобы её не за что было убить. Она обчищала банковские счета, присваивая деньги. Иногда тысячи долларов.
В центре её поля зрения висело пятно света. Слишком активно применяла силу. Теперь её надо экономить, иначе потом она потеряет сознание от нахлынувшей головной боли.
На набережной были люди. Туристы смотрели с праздным любопытством, местные -- отводили взгляд. Какой контраст -- местные просто знали, что происходит. Обращать внимание было неудобно.
Он затащил её в боковую улочку, затем свернул за угол, оказавшись позади магазинов. Припёр к стене.
-- Скажи сколько тебе заплатили и я удвою. При себе у меня нет, но... -- начала она.
-- Не торгуюсь.
Прошло несколько долгих секунд. Она подавила скопившуюся нервозность, с усилием изобразила что-то похожее на улыбку, несмотря на прижатое к стене лицо.
-- Что дальше? -- спросила она.
-- Пока подождём.
Ожидание она могла пережить. Ожидание это не пуля в висок, да и кто-то из работников мог выйти выносить мусор.
Прошла минута, прежде чем за угол зашли девушка и парень.
-- Маркус, как можно так обращаться с леди, -- заговорила "девушка" с аристократическим английским акцентом. Когда она произнесла вторую фразу, акцент остался, но аристократические тона исчезли, а тон был серьёзным:
-- Разверни её.
Маркус, "вышибала", потянул за плечо Лизы, развернув её, затем положил ладонь ей на ключицу, прижав Лизу спиной к стене.
"Парень" держал у уха сотовый. Он передал его англичанке.
-- Тебе звонят. Советуем ответить, -- женщина улыбнулась Лизе.
Лиза взяла телефон и прижала к уху.
-- Ну, алё? -- сказала она, добавив игривости и бодрости, которых не чувствовала, и оскалилась трём вооруженным взрослым.
-- Приношу свои извинения за то, что приходится встречаться вот так, надеюсь мои солдаты были не слишком грубыми с вами, Лиза Вилборн, -- голос на той стороне был мягким, спокойным и невозмутимым, -- или же Сара Ливси?
-- Как угодно, -- ответила она, -- последние дни я Лиза.
-- Как желаете. Я наблюдал за вами некоторое время, Лиза Вилбурн, я понял, что вы особенная, и хотел бы приобрести ваши услуги.
Выбор слов, приобрести, а не нанять: вовлечены большие деньги.
Выбор слов, приобрести, а не сделать предложение: на самом деле это не переговоры.
Она глянула на оружие в руках троицы.
-- Слушаю вас.
* * *
Левиафан хлестнул хвостом, проломив строй кейпов. Сразу за его взмахом водяной бич вонзился ещё в один ряд героев и злодеев. После каждого удара браслеты объявляли новые потери среди защищавшихся. Сплетница отступила ещё дальше, даже дальше чем герои-стрелки, и наблюдала.
Стабильный поток крови из малых ран, асинхронные движения: есть кровь, но нет явной кровеносной системы.
Нет кровеносной системы, нет рта, нет носа, не видно ушей: нестандартная нервная система.
-- Обоснованное предположение: твои способности на него не шибко подействуют, -- сказала она Регенту, пятясь вместе с ним.
-- Не-е, нахуй-нахуй. Если я что-то и смогу, наверняка будет зверская отдача, а я думаю, что ублюдок слишком быстрый, чтобы шлёпнуться мордой вперёд.
Сплетница глянула в сторону Рой, та спешила на помощь раненным. Даже зная, что Тейлор за пределами слышимости она понизила голос.
-- А твоё секретное оружие тоже не сработает?
-- Наверное займёт в два-три раза больше времени,если вообще сработает, -- проворчал Регент. -- Блядь, я бесполезный.
-- Тогда вспоминай, чему тебя учили на тех уроках первой помощи, куда нас послал Мрак, и смотри, вдруг где-то понадобятся твои силы.
Александрия летала вокруг Левиафана словно чёрная стрела.
Левиафан помчался вперёд, как будто собираясь столкнуться с героиней лоб в лоб, но вдруг резко остановился. Его шлейф, копия, созданная из воды, продолжил двигаться с тем же импульсом, что и он сам до того. Обеими руками героиня с оглушительным грохотом разбила поверхность воды и пронеслась сквозь её толщу, вынырнув около Левиафана. Она схватила его за шею и ударила о дорогу с такой силой, что даже Сплетница на дальнем краю поля боя еле удержалась на ногах, когда от удара затряслась земля.