Колесничий протянул руку к ближайшей детали, но Винрар остановил его.
-- Не трогай. Только смотри. Статическое электричество и кожное сало могут что-нибудь повредить.
Мальчик сердито взглянул на него, наклонился над столом и взглянул на схемы поближе.
-- А это что за кристалл? -- спросил Колесничий.
-- Оптический процессор. Использует свет вместо электрических импульсов. Их производит один из Технарей Протектората, в Техасе. Ей платят за производство определённого количества каждый месяц, помимо обычной платы. Пока ты в программе Стражей, можешь заказывать у неё детали с нужными характеристиками.
-- А это металлическое покрытие -- золото?
-- Золото для максимальной проводимости.
-- Это камера, это, похоже, источник питания, эта часть делает что-то с длинами волн, эта считывает энергию... Но я не понимаю. Что оно делает?
Винрар быстро собрал всё обратно, перевернул диск и достал смартфон. Коснувшись экрана, он активировал устройство. Оно зависло в воздухе над кофейным столиком. Он развернул смартфон, чтобы показать им изображение, которое передавала камера устройства.
-- Столько усилий ради видеокамеры? -- прокомментировала мать Колесничего. -- И на это идут мои налоги?
Остолбеневший взгляд Колесничего на его мать заставил Винрара неловко прятать улыбку. "Очко в мою пользу. Если бы я спросил его сейчас, что бы он ответил? Пять, шесть?"
-- Если ты присоединишься к Стражам, ты получишь всё, что поможет раскрыть твой потенциал как Технаря, -- "маленькая ложь, не то что бы они раскрыли весь мой потенциал." -- И СКП выкупит у тебя всё, что ты сделаешь. Если ты готов немного производить на продажу, тебе хватит и на себя.
-- Про деньги подробнее, -- это привлекло внимание Колесничего. он наклонился вперёд, поставив локти на колени.
-- Может мне не стоит этого делать, но я расскажу тебе, что я с этого имею, потому что тебе почти наверняка предложат то же самое. Мне платят, но деньги идут напрямую в фонд доверительного управления. Я уже заработал себе на учёбу в университете, и каждый доллар сверх того ждёт меня как денежный бонус, когда и если я закончу четырёхлетний курс обучения. Вдобавок, я получаю четыреста долларов каждый месяц просто на то, чтобы спокойно возиться у себя в мастерской, материалы мне оплачивают, и с этого у меня сейчас на банковском счету около двух тысяч долларов. А когда мне исполнится восемнадцать, я буду получать ещё больше. Гарантированная работа с хорошей зарплатой в Протекторате, и полностью гибкий график занятий.
-- Но он рискует своей жизнью, -- заговорила мать Колесничего. Тот нахмурился.
-- Да. У всех нас есть обязанности. Но на самом деле, он так или иначе попадет в неприятности, если продолжит испытывать свои устройства. Люди будут пытаться напасть на него просто потому, что у него есть способности. Если он сам оборудует себе мастерскую, его найдут и заставят клепать что-то на заказ. Причём, не только злодеи. Герои тоже. Когда ты -- Технарь, ты не только чья-то мишень. Ты ещё и ресурс. Вот поэтому практически любой Технарь -- часть большей, более мощной команды.
-- Тогда Тревор просто может не пользоваться своими способностями? -- спросила она.
-- Конечно, -- Винрар скрестил руки на груди, откинувшись на спинку дивана. -- Как ты думаешь, Колесничий? Сможешь удержаться от использования своих способностей? Быть нормальным?
Колесничий нахмурился, опустив взгляд на свои исцарапанные руки:
-- Нет.
Винрар кивнул, соглашаясь:
-- Это часть тебя, Колесничий, часть того, как ты теперь мыслишь. Я говорю тебе, это лучший вариант. Самый безопасный. Быть в команде, значит, быть защищённым, быть свободным делать то, что тебе нужно.
Выражение лица Колесничего указывало на явный интерес. Затем он нахмурился:
-- Я не хочу отдавать свои изделия другим. Они мои.
Винрару показалось, что в ответе что-то не так. Что именно? Он не вписывался в разговор, не совсем совпадал с его собственными ощущениями, когда приглашали его. Может он слишком сильно надавил? Но зачем Колесничему имитировать сомнения?
Он всё равно решил продолжать:
-- Я понимаю. Правда. Но, по сути, "отдавать" -- это просто так говорится. Ты всё равно можешь ими пользоваться, нельзя только давать их другим или продавать. В качестве бонуса ты получаешь доступ ко всем планам и устройствам других Технарей СКП. Сейчас я не могу показать тебе остальное, но ты сможешь смотреть мои чертежи так же легко, как и я твои, брать оттуда идеи...
-- ...или ты смог бы посмотреть на устройства, которые делает Дракон.
Глаза Колесничего загорелись.
-- Скажи мне теперь, что ты не заинтересован.
-- Ну... вроде заинтересован.
Снова это ощущение. Притворяется, что ему интересно меньше, чем на самом деле.
-- Они не могут тебя заставлять, но они правда хотят, чтобы ты присоединился. Торговаться они не будут. Получишь примерно то же самое, что и я, так что если ты сдерживаешься, или пытаешься притвориться, что не хочешь вступать, когда это не так, ты просто тратишь наше с тобой время.
-- Это не так, -- начал оправдываться Колесничий. -- Просто это... это серьёзное решение.
-- Да. Так что возьми мою визитку. Позвони, если будут любые вопросы, или если захочешь присоединиться к команде.
Он передал парню визитку. Черную, с белыми буквами и его эмблемой -- звездной пушкой, на обратной стороне.
-- Хорошо, -- сказал Колесничий.
-- Обсуди это со своей мамой. И возвращайся к нам.
-- Спасибо, -- сказала, поднимаясь, мать Колесничего. Винрар тоже встал. Он снова пожал ей руку.
-- Да не за что, -- ответил Винрар. Вставая, он слегка подтолкнул парня в плечо. -- Присоединяйся. Было бы здорово поговорить ещё с кем-то, кто понимает всю нашу ерунду.
Колесничий кивнул.
Его мать провела Винрара к двери, и он направился к выходу из здания -- толстяк со ступенек исчез, в холле остался лишь парнишка-латиноамериканец. Винрар вышел наружу.
Что-то шло не по плану.
Он постоял секунду, затем обошел здание, зайдя в переулок. Достал смартфон и использовал его что бы запустить на третий этаж летающую камеру, проверяя окна. Парень вышел из ванной в комнату. Винарар переместил камеру к следующему окну. Парень сел за компьютер и включил его.
"Сразу за компьютер. Хм."
Винрар убрал камеру и всё свое внимание сосредоточил на показаниях смартфона. В здании находилось три беспроводных модема. Название первого состояло из нескольких ругательств, второй был с настройками по умолчанию, оба не защищены. Он выбрал третий, подключение защищено, но его смартфон быстро взломал пароль.
Через пятнадцать секунд он увидел чье-то присутствие в сети. Винрар прокручивал текст, изучая чужую интернет-активность.
Гугл-докс -- страницы с описанием техники. Парень вносил заметки о золотой проводке, антигравитации, оптических процессорах. Через пять минут парень перешел на страницу электронной почты.
Двадцать секунд -- и е-мейл был отправлен.
Кому: C1298475739@cryptmail.com
Был парень из Стражей. Я в деле.
Винрар долго смотрел на экран. Зашифрованная почта. СКП это не понравится.
-- Значит, кто-то добрался до тебя раньше, чем мы, -- пробормотал он про себя. Он дважды стукнул по броне над своим ухом, чтобы открыть канал связи. -- Пульт?
-- Сталевар на пульте.
-- Будь любезен, вызови всех ненадолго на базу. И, наверное, стоит позвонить Суинки.
9.05
-- Не заходи за жёлтую линию, -- сказала Флешетта.
-- Конечно не буду, -- согласилась Виста. -- В прошлый свой визит я это вполне уяснила.
Флешетта осмотрелась. Найдя мокрую от дождя ленточку, она дважды потянула за неё.
Кукла пришлёпала к ним из ближайшего переулка. За ней на двух лапах следовал трёхметровый кролик с боксерскими перчатками на передних лапах и повязкой на глазу.
-- Какой он милый! -- улыбнулась Виста.