-- Свидетельства, естественно, были получены легальными средствами, -- сказала Суинки.
-- Разумеется, -- Винрар улыбнулся так, что ни у кого из присутствующих не осталось сомнений, что он врёт на голубом глазу. -- Мы считаем, что эта неизвестная сила -- Выверт. Других преступников, способных такое организовать, в городе нет. Избранники Фенрира не умеют работать настолько тонко, и они слишком уж расисты, чтобы нанять Колесничего. Команда Чистоты -- тоже расисты. Неформалы недостаточно богаты. И это совершенно не в стиле Скитальцев.
-- Именно, -- подтвердила Суинки. -- А вот о том, что Выверт использует агентов под прикрытием, нам уже было известно.
-- Были прецеденты? -- уточнил Сталевар.
-- Эта информация не должна выйти за пределы этой комнаты, -- предупредила Суинки. Все, в том числе и Виста, кивнули. -- Нам известно как минимум о трёх агентах Выверта, работающих в этом здании.
-- В самом деле? -- спросил Стояк. -- То есть вот прямо сейчас?
-- Прямо сейчас, -- кивнула Суинки. -- Мы могли бы об этом и не узнать, но Дракон заметила, что лицо одного из сотрудников в записи камеры безопасности соответствует лицу известного наёмника. Мы провели расследование и нашли ещё двоих. Весьма способные боевики, у каждого целый спектр полезных умений, от уверенного владения компьютером до знания нескольких языков. Как раз таких Выверт и нанимает. Мы могли бы их арестовать, но я обсудила вопрос с обладателями более высоких допусков, чем я сама, и мы пришли к единодушному решению, что лучше всего этих наёмников не трогать. Так мы можем внимательно следить за ними, собирать полезные данные и иногда даже скармливать им дезинформацию -- разумеется, каждый раз после очень осторожной оценки.
-- Что и приводит нас к основному вопросу этой встречи, -- сообщила Суинки. -- В случае с Колесничим я бы хотела проделать то же самое. Он будет работать бок о бок с вами, увидит вас без масок. Вы будете общаться и строить какие-то отношения с ним, делая вид, будто знать не знаете, что он шпионит для своего нанимателя. Мне нужно ваше добровольное согласие на это дело и на все риски, с ним связанные.
Винрар присвистнул.
-- Отношения в команде и так-то штука не простая, -- сказал Сталевар. -- А вы хотите добавить ещё и вот такое?
-- Я бы не просила об этом, если бы не считала, что вы справитесь.
-- А если мы откажемся? -- спросил Стояк.
-- Если один-два из вас не захотят раскрывать свои гражданские личности, я бы предложила пересмотреть расписание работы команды так, чтобы отказавшиеся не попадали в одни смены с Колесничим. В идеале это произойдёт как раз тогда, когда вы вернётесь в школу, и напряжённая школьная программа даст правдоподобное объяснение тому, почему вы с ним не пересекаетесь. Разумеется, я бы предпочла, чтобы согласились все -- такое разделение очень непросто сделать и поддерживать.
-- У меня-то никаких затруднений нет, -- отметил Сталевар. -- Но у меня и секретной личности нет. Как и друзей или семьи, за которых я бы беспокоился. Так что я на сто процентов пойму, если у кого-то будут возражения.
-- Я не здешняя, и не планирую работать в этой команде долго, -- сказала Флешетта. -- Мой голос, вероятно, вообще не следует учитывать, но если СКП нужно, то я готова на это пойти.
-- Хорошо, -- сказала Суинки. -- Как насчет остальных?
Следующей согласилась Призрачный Сталкер, затем Винрар, Виста и, наконец, неохотно согласился Стояк.
Суинки улыбнулась, что бывало не часто.
-- Хорошо. Чтобы вы знали, коммуникационный канал ваших наушников, все компьютеры этой консоли, запасные ноутбуки и смартфоны будут непрерывно под наблюдением команды прикрытия. Ваши собственные ноуты и смарты под это наблюдение не попадут, поэтому вы ни в коем случае не должны терять их или предоставлять Колесничему к ним доступ.
-- Он технарь, -- сказал Винрар, -- Он может заметить, что за ним следят.
-- Совершенно верно, но Дракон гарантировала, что программы и устройства достаточно защищены, -- она сложила руки, -- Спасибо за сотрудничество, Стражи. С момента начала атаки Губителя вы работаете образцово. Поверьте мне, я найду способ как-нибудь вас за это вознаградить.
Она собралась идти, но остановилась.
-- Винрар, вы хорошо поработали.
Винрар широко улыбнулся.
Стражи молча проводили её взглядами и подождали, пока дверь закроется.
Стояк прокомментировал:
-- Всякий раз, когда Свинка ведёт себя по-человечески, мне становится чертовски жутко.
Послышались смешки. В хихиканье Висты отчётливо слышалось облегчение. Деннис шутит -- значит, Деннис старается вести себя как раньше.
Сталевар с приглушённым звоном хлопнул в ладоши и заговорил:
-- Хорошо, ребята. Нам необходимо было решить этот вопрос срочно -- на случай, если Колесничий ответит. Извините за то, что нарушили планы. Лили, можно тебя на пару слов перед тем, как ты снова отправишься наружу?
Флешетта кивнула и прошла за Сталеваром в дальний угол.
Виста взяла с кухни спортивный напиток и отправилась с ним в один из альковов. Винрар принялся делать зарисовки в блокноте. Если к нему приходило вдохновение, его лучше было оставить в покое.
Она встала на достаточном расстоянии от него, чтобы не беспокоить, и смотрела комедию по телевизору, прикладываясь к напитку. Почувствовав руку на плече, она обернулась и увидела Сталевара.
Сталевар тихо заговорил:
-- Судя по твоему виду, тебе бы не повредил душ. Согрейся, вытрись насухо и переоденься в удобную одежду. Вместо тебя в патруль пойдёт Стояк, а ты можешь пойти со мной через несколько часов.
Она кивнула.
-- Зайди ко мне, когда закончишь. Надо бы поговорить. Ничего страшного.
Она снова кивнула. "Значит, Флешетта что-то растрепала."
Она направилась к ванным, и забралась в одну из женских уборных с душем. Она сбросила ботинки, сняла броню с костюма и повесила её на одну из сушилок. Стянула с себя костюм, который отправился на вторую сушилку, где его будет нежно обдувать равномерный поток тёплого воздуха. Обувь она перевернула вверх подошвами и положила на батарею отопления под сушилками, прислонив ботинки к стене. Наконец, она сняла белье, закинула его в корзину вместе с кроликом, подаренным Куклой, и взяла полотенце.
Без костюма она чувствовала себя странно. Как будто она переставала быть собой. Когда же она начала больше ощущать себя Вистой, чем Мисси Байрон? После развода родителей, когда она начала брать дополнительные дежурства, чтобы сбежать от гнетущей домашней атмосферы? После первого года в команде? После второго?
Она повесила полотенце и встала под струи горячей воды, чтобы смыть с себя грязь и сажу, попавшие на неё вместе с сырой и грязной водой, которая была повсюду в городе. Вымыться с мылом было недолго, но она простояла в отрешении ещё несколько минут, оперевшись руками о стену душевой и позволяя горячей воде омывать тело.
Она завернула кран и подошла к раковине с полотенцем на плечах, чтобы посмотреться в зеркало.
Вода почти всё смыла, но на горле остались частички запёкшейся крови, там, где к коже прижималась проволока. На левой руке, возле локтя, была похожая отметина. Она сковырнула ногтем налипшую кровь и смыла остальное струей воды из-под крана. Осталась только розовая полоска. Ничего серьезного. На колене, бедре и в том месте, где тазовая кость находится ближе всего к коже, были жёлто-зелёные синяки -- это на неё свалились обломки здания.
Были и более старые раны. Мелкие шрамы на руках, порезы на ногах, оставшийся после ожога рубец величиной с монетку на верхней части одной ступни. Её взгляд зацепился за шрам на правой стороне груди, несколькими сантиметрами ниже ключицы. Небольшая ямка, около трёх сантиметров в ширину, была результатом стычки с Крюковолком год назад, когда злодей пытался скрыться после ужасного нападения на бакалейщика. В тот раз лезвие на руке злодея пробило её броню, когда он отбросил Висту в сторону. Она почувствовала боль, когда металл прорезал кожу, но никому об этом не сказала, отчаянно стремясь сбросить с себя клеймо "ребёночка" команды. Она не хотела, чтобы её воспринимали, как дитя, которому постоянно нужна помощь и защита. Было бы неловко попросить о медицинской помощи и обнаружить, что это всего лишь царапина.