-- Все. Я не понимаю. Не могу объяснить.
-- Попробуй, -- настаивал он.
-- Иногда через два года. Иногда через восемь. Иногда где-то в этом промежутке. Но если он жив, что-то происходит, и все на Земле начинают умирать. Все, конечно, в любом случае умирают, но когда это что-то происходит, они умирают очень быстро, один за другим, и за год вымрут почти все. Даже если некоторые выживут, то они всё равно вскоре умрут и...
-- Ш-ш-ш, дружок. Я думаю, мы поняли, что ты сказала. Посиди тихонько, если больше нет ничего важного. Мы должны обсудить это.
На несколько долгих секунд воцарилась такая полная тишина, что было бы слышно комариный писк.
-- Не похоже на его силу, -- Мрак говорил медленно, как будто обдумывая каждое слово. -- Эффект искажения пространства: каждое лезвие, которое он держит, получает режущую кромку любой длины, какую он захочет. Взмахнув ножом, он может разрезать целую толпу. Бессмыслица, так он не сможет убить всех на Земле.
-- Если он не разрежет каким-то образом планету пополам, -- задумчиво сказала Сплетница.
Прозвучало тревожно.
-- Нет, -- сказала Дина. -- Не разрежет.
-- Я думаю, нам надо больше чисел, если мы хотим понять это, дружок. Какова вероятность, что ему это удастся? До одной десятой.
-- Восемьдесят три, запятая, четыре процента.
-- Ты сказала "если он жив". А если мы убьём его? Сейчас? До одной десятой. Если я использую свою силу.
-- Тридцать один, запятая, два процента -- шанс того, что кто-нибудь убьёт его до того, как он покинет город -- если вы используете свою силу. Катастрофа не произойдёт в течение пятнадцати лет, если у вас получится.
-- Значит, это всё равно произойдёт? -- спросил Выверт.
-- Да. Всегда происходит.
-- Значит, он катализатор для чего-то ещё, -- вмешалась Сплетница.
-- Так всегда получается, дружок? Всегда происходит то, что убивает всех на свете?
Она покачала головой:
-- Не всегда, не именно так. Иногда выживает больше. Иногда сотни, иногда тысячи, иногда миллиарды. Но миллионы или миллиарды гибнут обязательно.
-- Если я пошлю Скитальцев, какова вероятность, что они его убьют?
-- Голова болит.
-- Пожалуйста, дружок, это важно. До одной десятой.
-- Двадцать два, запятая, шесть процентов. Тридцать, запятая, девять процентов шанс того, что кто-то из них умрёт.
-- А Неформалы?
-- Одиннадцать, запятая, девять процентов, что у них получится. Пятьдесят пять, запятая, четыре процента, что они погибнут, если будут сражаться с этими людьми.
Выверт вздохнул и выпрямился. Он посмотрел на мужчину средних лет и вручил ему компьютер.
-- Я настоятельно рекомендую вам узнать всё, что сможете об этой группе. Любая подробность из архивов СКП может оказаться бесценной. Пожертвуйте сном, если понадобится.
Мужчина взял ноутбук, сглотнул и резко кивнул. Остальные собрались в кучу вокруг Выверта и выглядели не менее обеспокоенными услышанным.
-- Нужно связаться с местными героями, -- сказал Мрак. -- Они должны узнать об этом.
Выверт медленно кивнул:
-- Я прослежу. Как я уже сказал, числа ясно говорят об одном. Вы не способны сражаться с этой группой. Если столкнётесь с ними, вы...
-- Шестьдесят процентов, -- пробормотала Дина.
-- Шестьдесят процентов, дружок?
-- Шанс шестьдесят процентов, что Неформалы столкнутся с некоторыми из этих людей.
Выверт обернулся и взглянул на нас:
-- Значит, вероятно, вы с ними столкнётесь. Когда это случится -- бегите. Сдавайте любую территорию, бросайте любую работу. Ваши жизни дороже выполненного задания.
-- Понял, -- сказал Мрак.
-- Тем временем, -- продолжил Выверт, -- мы приступаем к выполнению следующего этапа моего плана. Я приготовил для вас новые штаб-квартиры, и вам, наверное, интересно, похожи ли они на это место. Я оборудовал каждую всем необходимым, чтобы вы смогли проводить операции и работать над захватом и удержанием территорий. Есть несколько таких мест, и, если вы не возражаете, я предлагаю, чтобы каждый из вас занял одно из них. Мрак, это будет твоё убежище, и я предполагаю, что Чертёнок согласится разделить его с тобой.
Мрак огляделся:
-- Многовато места и кроватей для двоих.
-- Об этом позже. Будьте уверены, я могу предоставить персонал и помощь. Но я полагаю, что вы захотите сами найти и завербовать себе людей. Сообщайте мне о затратах -- я позабочусь, чтобы тем, кого вы наймёте, щедро платили.
Мрак кивнул.
-- Регент? Твоя территория недалеко от Мрака, на побережье.
Регент кивнул.
-- Сука отсутствует?
-- Межличностные тёрки, -- ответил Мрак. -- Она вернётся.
-- Досадно. Другая штаб-квартира, где сейчас находятся ваши общие вещи, будет принадлежать Суке. Рык и Кусака выходили на бой с Губителем, и я решил предложить им работу. Они, наряду с этими тремя молодыми людьми, -- он указал на двух паралюдей, а потом на двоих испуганных парней и девушку, -- будут подчиняться ей. Рык и Кусака заявляют, что бесстрашны, поэтому у них не должно быть проблем с управлением собаками, даже теми из них, которые находятся под воздействием способностей Суки. Присутствующим мужчинам и юной леди я обеспечил достаточный уровень обучения ветеринарии и уходу за собаками. Пусть она это знает. Она вольна принять их или отказаться, как сочтёт нужным.
Мрак окинул взглядом пятерых новых подручных Суки и кивнул.
-- Сплетница, я обустроил твоё логово возле Лорд-стрит, в одной из старых баз АПП. Предполагая, что твои напарники захотят оставаться на связи с тобой, я выбрал место, в которое и из которого будет легко добираться всем вам. База уже оборудована компьютерами, а твой персонал -- специалисты по добыче информации из любых источников: с улиц, из компьютеров и СМИ. Там же базируется небольшой отряд наёмников, подчиняющийся непосредственно тебе, для оперативных действий на основе полученной информации.
-- Круто.
-- Рой, тебе я предлагаю убежище возле южного конца набережной. Реконструкция и ремонтные работы ещё продолжаются, но, если ты потерпишь, то это место станет одним из самых выгодных, когда всё наладится.
Я кивнула. Это было недалеко от моего старого дома и от нашей прежней базы. Это что-то означало? Он узнал, кто я, или место предложила Сплетница? Мне стало не по себе.
-- Регент, Мрак, Чертёнок и Рой, я понимаю, что не уточнил заранее, нужны ли вам сотрудники. Я оставил вам решать, что вам нужно и как вы собираетесь работать. Когда вы примете эти решения, дайте мне знать, и я приложу все усилия, чтобы помочь заполнить пробелы в организации деятельности каждого из вас.
Когда вы разойдётесь, вам на электронную почту будут отправлена информация о ваших личных убежищах. Всё, что я требую от вас сейчас -- навести порядок и установить минимум контроля над вашей территорией.
Все закивали.
-- Оплата за сегодняшнюю работу будет перечислена на ваши счета в ближайшее время, включая бонус за возникшие сложности. Вопросы? Возможно, вы хотите обсудить что-то ещё?
-- Есть несколько вопросов, но, полагаю, прежде чем их задать, мне стоит освоиться в новом статусе, -- сказал Мрак.
-- Хорошо.
-- Я бы хотела обсудить кое-что, -- сказала я, усиливая и маскируя голос жужжанием роя, -- наедине.
-- Хорошо. Я в любом случае надеялся побеседовать с тобой отдельно. Ещё кто-нибудь? Что-то ещё, пока наши пути не разошлись?
Больше ни у кого вопросов не было. Мрак и другие развернулись чтобы уйти, вскоре разошлась и толпа, окружавшая Выверта. Один из подручных Суки, -- Рык, кажется, -- проходя мимо, окинул меня сальным взглядом и полез рукой в ??пах, то ли почесаться, то ли просто в похотливом жесте.
Мило. Он отлично поладит с Сукой.
Все покинули комнату, затем я услышала, как они прошли через нижнее помещение. Или, возможно, это Мрак изучал новое место. Я осталась наедине с Вывертом и Диной.
Не уверена, что мне понравилось разделение нашей группы. И так чертовски не вовремя. Я надеялась, что смогу восстановить отношения, но это будет непросто, если каждый будет заниматься своими делами на своей территории.