Челюсть заржал, а Брукс покраснел от гнева.
-- Что за хуйня? -- прорычал он.
-- Тихо, -- сказал Малой. Он не повышал голоса и не менял интонацию, но я заметила, что Брукс дернулся, как от удара.
-- Я могла бы позвать Притт, -- признала Лиза, -- но, как по мне, чем больше парней будет в группе, тем лучше. У нас нехилые шансы попасть в драку, а, зная Барыг, можно сказать, что с мужчинами они считаются больше. Все готовы? -- посмотрела она на телефон. -- Вечеринка скоро начнется, так что нам пора.
Лиза сняла оранжевую жилетку и бейджик, после чего подошла к своему столу и достала из него несколько цветных браслетов. Надев один из них на левую руку, она передала еще два Малому. В результате у неё на руке красовался желтый браслет, у Малого жёлтый и чёрный.
После такой подготовки Лиза повела нас к выходу из убежища, отсалютовав по пути своему "начальнику", сидевшему за столом дежурного. Дальше мы пошли одной компанией. Когда мы отошли от убежища на один квартал, Сенегал положил руку мне на плечо и притянул к себе.
Испытывая неудобство от такого контакта, я посмотрела на него, и мне не сильно понравилось увиденное. Похожий взгляд я время от времени видела на лице Суки. Взгляд животного, сидящего в каждом из нас с тех времён, как люди научились ходить на двух ногах. Животное внутри Сенегала, как и у Суки, было злобным. Разница лишь в том, что он гораздо лучше притворялся нормальным, и само животное у него не было сердитым. Оно было голодным.
Сенегал вежливо улыбался и просто держал меня, не делая больше никаких поползновений. Вот только было в его поведении нечто такое, говорящее, что его совершенно не беспокоит тот факт, что он, тридцатилетний мужик, приобнял девушку -- подростка. Скорее наоборот.
-- Руки прочь, -- сама я не пыталась вырваться, я понимала, что если он воспротивится и освободиться мне не удастся, то это лишь упрочит его превосходство.
Он даже не пошевелился:
-- Здесь приказы отдает твоя подруга, и она сказала, что мы парочка. Пока я не услышу обратного...
-- Прекращай, Сенегал, -- приказала Лиза.
Тот немного отступил, приподняв руки в невинном жесте. На лице у него всё ещё была приклеена фальшивая улыбка. Знала бы я, что она не настоящая, если бы не общалась с Сукой? Или бы я просто посчитала его слегка неуклюжим парнем с плохим пониманием чужого личного пространства?
Предположительно, все бойцы Выверта раньше были солдатами. Чутьё подсказывало мне, что Сенегал не дотянул лямку, или как там это называлось. Я не могла представить, чтобы он сам оставил армию, исходя из того, что видела. Скорее всего, его выгнали со службы.
-- Идите пока вперёд, -- приказала Лиза. -- Я хочу перекинуться с ней парой слов.
-- Кто она вообще такая? -- спросил Брукс. -- Насколько я вижу, она просто балласт.
-- Для её пребывания с нами есть веская причина, -- твердым голосом ответила Лиза. -- Этого для тебя должно быть достаточно.
-- Но...
-- Брукс, -- перебил его Малой, -- вперёд.
Мы подождали, пока они немного отойдут.
-- Не похоже, что у тебя всё налажено в команде, -- пробормотала я.
-- Я бы уже заявила права на свою территорию, если бы мне не приходилось собачиться чуть ли не с каждым.
-- Почему ты поставила со мной Сенегала?
Лиза нахмурилась. Остальные отошли достаточно далеко, чтобы больше нас не слышать, так что она тоже медленно пошла вперёд. Я к ней присоединилась.
-- Логистика, -- объяснила Лиза. -- Сейчас мне нужен Малой, чтобы обсудить с ним долговременные планы и наладить взаимопонимание.
Я кивнула. По этому пункту спорить было не о чем.
-- С Сенегалом и Бруксом проблемы. Они довольно сильно сдружились, а Брукс такой человек, что легко поддаётся влиянию своих приятелей. Сам он хороший и полезный, только вот он хочет быть таким, как Сенегал, но он не настолько крут, чтобы выходить как тот сухим из воды, хоть и достаточно умён, чтобы понимать, что Сенегал из себя представляет. И в результате мы получаем придурка, который может быть опасен, если что-то пойдет не так. Я хочу держать их порознь, так что я не могла поставить тебя с Челюстью. И было бы гораздо хуже, если бы я отправила с тобой Брукса. По многим причинам.
-- Хорошо, но есть же и другие?
-- Притт и Дмитрий. Дмитрий заместитель командира команды, и он единственный, кроме Малого, кому я могу доверить убежище и всё, что там происходит. Ну, наши дела. Притт хороша, и она довольно умелая, но в то же время излишне крутая. Ну, знаешь, как некоторые женщины, работающие в мужских профессиях. Управляющие, высококлассные адвокаты, офицеры полиции...
-- И солдаты. Да.
-- Да. Пытаются компенсировать то, что они женщины. Так и от Притт будет больше проблем, чем пользы, если оставить её без присмотра. Да и я уже объясняла, почему ей не стоит быть сейчас с нами. Пока среди нас парней больше чем девушек, мы меньше похожи на потенциальных жертв.
-- Хорошо.
-- Иди с Сенегалом. Блин, если тебе с ним некомфортно, то помни, что на вечеринках у Барыг не все находятся по своей воле. Мы так даже меньше будем выделяться, если тебя от него будет воротить.
Я скрестила руки на груди тряхнула плечами, пытаясь стереть ощущения от руки Сенегала.
-- Я не хочу выказывать слабость перед такими как он. Напоминает школу.
-- Подыграй немного, и я сделаю так, чтобы больше ты с ним никогда не виделась. Он нам нужен только лишь для этого дела. Один его вид способен пугать людей, причем подсознательно. Пока с нами Челюсть и он, мы вполне можем сойти за Барыг.
-- Хорошо, -- ответила я, засунув руки в карманы.
-- Расскажешь, как прошёл захват территории?
Я подробно поведала ей о разыгранном мною представлении, стычке с Барыгой, пытавшемся меня порезать, разговоре с Батареей и последующем возвращении в логово, из которого я расправилась с остальными врагами.
-- Проблема в том, что радиус действия моих способностей примерно двести пятьдесят метров, а территория, которую я контролирую, значительно больше, и из-за этого я могу следить только за её частью. И всё это меня жутко нервирует, я ведь знаю, что мне удавалось доставать дальше.
-- Да, я помню, что ты об этом спрашивала, но мне тогда было немного не до того.
-- Какие-нибудь идеи появились?
-- Одна теория. И в связи с ней у меня есть плохая и хорошая новости.
-- Да?
-- Судя по твоим рассказам и тому, как меняется моя собственная сила... Ты говорила, что у тебя увеличился радиус контроля в день того разбирательства, да? Когда ты ещё разговаривала с учителями на счёт хулиганов, и всё накрылось?
-- Да, -- ответила я. -- А когда пришёл Левиафан, то увеличился не только радиус действия. Насекомые реагировали на приказы чуточку быстрее. Может, всего на десятую долю секунды, но всё равно.
-- Ладно, слушай. Я думаю, что твоя сила становится сильнее, когда ты оказываешься в ситуации, близкой к той, когда у тебя произошло событие-триггер.
-- Что?
-- Честно говоря, я сильно подозреваю, что это верно и для всех остальных кейпов. Когда кто-то оказывается в том же психологическом состоянии или физическом окружении, как когда они испытали событие-триггер, то их сила возрастает. Плохая новость в том, что, скорее всего, тебе не получится это использовать. Твои силы возрастают от безнадежности и отчаяния, так как именно из-за этих чувств у тебя и случилось событие-триггер.
Чёрт. Подходило.
-- Но, что хуже, всё это может быть на самом деле ещё неприятнее, чем кажется. Этот механизм больше похож на условные рефлексы собак Павлова, которые слышали звонок когда их кормили, а потом выделяли слюну уже от одного только звонка. Так и здесь: наше подсознание может слегка подталкивать нас в опасные или просто неприятные ситуации, чтобы вновь ненадолго усилить наши способности.
Не уверена, что мне понравилось последствия сказанного.
-- А какая тогда хорошая новость?
-- Это что-то вроде защитного механизма. Чем хуже ситуация, тем сильнее ты становишься. Может быть, это и раньше случалось, просто не настолько, чтобы ты заметила.