Раздался звонок, и я знала от насекомых, помещенных на двух девушек, что это звонит Шарлотта. Ну, или так совпало, что кто-то набрал меня в тогда, когда Шарлотта набрала номер и подняла трубку к уху.
-- Да, Шарлотта?
-- Хм, -- она была немного смущена. -- Тут по соседству две семьи собираются уходить. Мне показалось, что тебе следует знать, на тот случай если они уйдут до того, как мы вернёмся в полдень на обед и расскажем.
-- Ладно. И в чем проблема?
-- Крысы.
Ну конечно. Мусор обеспечивает гарантированное питание вредителям, а затопление отпугивает многих естественных врагов крыс. Популяция грызунов взрывообразно увеличилась и подходила к той точке, где начинала влиять на повседневную жизнь людей.
-- У соседей та же проблема?
-- Мы ни до кого не достучались.
Я обыскала территорию вокруг Шарлотты. Конечно же, сотни грызунов cкрывались там, где не было людей. Они гнездились в чердаках, стенах и кучах мусора. Некоторые, очевидно, осмелели настолько, что выходили в жилые помещения, забираясь на столы, снятую одежду и постели.
Не удивительно, что людям хотелось уйти.
-- Скажи им выйти. Если они будут задерживаться, скажи, что они могут пострадать. Этого не произойдет, но это заставит их двигаться.
-- Окей.
Я повесила трубку и поспешила надеть костюм, натянув леггинсы поверх латексных носков. Одновременно я собрала рой около дома с крысами. Я начала планомерную атаку на грызунов. Пчёлы, шершни, осы, огненные муравьи, обычные муравьи, москиты, кусачие мухи и пауки собрались и начали атаковать крыс на расстоянии от дома, планомерно продвигаясь внутрь. Некоторые крысы дрались или убегали, но с каждой секундой собиралось ещё больше насекомых.
Я вылетела из двери и воспользовалась кратчайшим путём через фальшивую ливнёвку к пляжу. Собрав вокруг себя рой, я направилась к этому дому длинными шагами.
Кармашек брони на спине зажужжал, и я потянулась назад, чтобы достать телефон.
Это было сообщение от Мрака:
"можно зайти?"
Я быстро ответила:
"В делах. Не приходи в логово. Встретимся на углу Бейвью и Кловер. Недалеко от нашего старого места."
Не прошло и секунды, как я получила ответ:
"понял. уже иду. близко"
Так он уже был в пути, когда позвонил? Я не знала, что об этом и думать. Может, это был дружеский визит, предполагающий, что я не буду против? Собственно, я и не была, но это совершенно не походило на него. Скорее всего, ему о чём-то хотелось поговорить лично.
Крысы умирали от моих насекомых, отравленные, или затравленные, или даже съеденные заживо теми, кто постоянно кусал и даже не думал жевать или проглатывать плоть. Не быстрое дело, грызунов были сотни, и они были на удивление упорны. Мне хотелось покончить с ними раз и навсегда.
У меня заняло минут восемь или около того, чтобы добраться, учитывая крюк, который мне пришлось сделать от логова к пляжу и назад к Докам. Тяжёлое облако насекомых окружило дом, группа из восьми человек разных возрастов скучилась на дальнем конце улицы с таким видом как будто они смотрели на пожар собственного дома. Сьерра и Шарлотта стояли на небольшом расстоянии от толкучки.
Я скрыла свое приближение облаком насекомых и медленными тихими шагами. Никто и не заметил моего прихода.
-- Ещё пара минут, -- сказала я. Шарлотта и некоторые из присутствующих людей подпрыгнули.
-- Ты, -- ткнул пальцем в мою сторону мужчина, который, по всей видимости, был главой одной из семей. -- Это ты сделала!
-- Да, -- ответила я ему.
-- Это для тебя какая-то игра?! Мы собирались уехать, а ты теперь мешаешь нам забрать свои вещи? Решила добавить ещё больше паразитов к тем, что уже есть?!
-- Она просто пытается помочь! -- сказала Шарлотта, не особенно ожидая, что её услышат. У меня сложилось впечатление, что она уже попыталась убедить его в этом раньше. Я подняла руку, остановив её. Будет лучше, если я справлюсь с ситуацией самостоятельно.
-- Не отвечаешь, да? -- мужчина немного подтянулся. -- Я бы вмазал тебе прямо здесь и сейчас, если бы думал, что от тебя можно ждать честного боя безо всяких суперсил.
-- Считай от ста до одного, -- раздраженно перебила я, -- если к тому времени всё ещё захочешь драться, я дам тебе честный бой.
Тот упрямо поджал челюсть, отказываясь хоть что-то для меня сделать.
Проигнорировав его, я посмотрела на мальчика восьми-девяти лет:
-- Как тебя зовут?
Тот посмотрел сначала на мать и только потом на меня.
-- Р.Д.
-- Р.Д. Умеешь считать до ста?
-- Конечно, -- оскорбился он одному такому предположению.
-- Докажи.
-- Один, два, три...
Уйти удалось только малой части крыс. Большинство же из них получилось загнать при помощи роя в угол, где они, метясь в панике, калечили друг друга почти так же сильно, как и атакующих их насекомых. Повсюду в здании были отбившиеся от стаи крысы, прячущиеся в укромных уголках. Вот только насекомые, послушные моей воле, с легкостью могли проникнуть в такие убежища, и при этом они значительно превосходили грызунов числом.
-- Тридцать один, тридцать два...
Прежде чем умерла последняя крыса, я при помощи тараканов и других крепких жуков начала выносить мёртвых грызунов наружу. Я погребла лестницу под роем насекомых, отчего та стала больше напоминать скат. Подойдя к дому, я открыла дверь и насекомые начали вытаскивать крыс на улицу.
-- Семьдесят семь, семьдесят восемь, семьдесят девять...
Я знала, что мне не хватит времени вынести все трупики из здания, так что мне пришлось немного сжульничать и вытащить часть крыс через окно на кухне на задний двор и через стену в соседний нежилой дом. Я подгадала так, что последние крысы появились на улице как раз к тому времени, когда Р.Д. закончил считать.
-- Так много, -- выдохнула Шарлотта, глядя на трупы примерно трёх-четырёх сотен крыс. Судя по лицам жильцов, они не знали, сколько именно грызунов угнездилось в их доме.
-- Проблема с крысами разрешена, и почти все мои насекомые покинули здание, -- сказала я, повернувшись к главе семейства. -- Я оставлю часть роя, чтобы приглядывать за появлением новых паразитов, но вы их не заметите. Сейчас, если вы всё ещё желаете со мной подраться, я согласна на пару раундов. Без использования сил.
Тот лишь сердито нахмурился, но не стал на меня нападать.
-- Это ведь не он попросил о помощи? -- тихо спросила я, подойдя к Сьерре и Шарлотте.
-- Неа, -- ответила Сьерра, -- она просила.
Сьерра указала на женщину, приобнявшую Р.Д. за плечи защищающим жестом.
-- Результат вас устраивает? -- я повысила голос, обращаясь к ней. -- Через несколько минут я утащу отсюда всех мёртвых крыс.
-- Их правда больше нет? И они не вернутся?
-- Правда, и они не вернутся, пока меня не вынудят покинуть мою территорию.
-- Спасибо, -- ответила она и приоткрыла рот, будто собралась сказать что-то ещё, но потом передумала.
Что же, по крайней мере, меня поблагодарила мать семейства.
-- Лучше тщательно простерилизовать дом. Резиновые перчатки, очиститель. Прокипятите или замените посуду, столовые приборы, зубные щётки, бельё, одежду.
-- У нас нет возможностей сделать всё это. У нас не так много денег, не говоря уже обо всех бытовых принадлежностях. Магазины сейчас не работают, и у нас даже нет водопровода и электричества.
Боже.
-- Что вы пьёте?
-- У нас есть дождевая бочка, и на крыше установлен водосборник, который входил в раздаваемые припасы.