-- Это за ней приходил Краулер? -- спросила я.
Трикстер кивнул.
-- Алло? -- раздался от ноутбука женский голос, Трикстер нажал клавишу, которая, как я подозреваю, включала микрофон. Он набрал ещё какую-то комбинацию, и на экране возникло изображение с веб-камеры.
У Ноэль были длинные каштановые волосы, одета она была в красную футболку. Она выглядела довольно болезненной: ужасно бледная, тёмные круги под опухшими глазами, искусанные губы. Она напоминала мне наркоманов на ранних стадиях, когда они начинают деградировать из-за того, что наркотики становятся важнее заботы о себе. Выверт и её накачивает наркотиками?
-- Ноэль, -- сказал Трикстер, -- ты просила побольше вовлекать тебя в происходящее. Думаю, такой вариант тебя устроит?
Та кивнула.
-- Слева направо: у нас тут Мрак, Регент, Рой, Сука и Сплетница.
Она ни капли не улыбнулась и не проявляла ни малейшего интереса, пока не прозвучало последнее имя:
-- Сплетница?
-- Ноэль, -- заговорила та, -- приятно, наконец, с тобой познакомиться. Послушай, я работаю над твоей проблемой. Выверт ввёл меня в курс дела, и я пока прорабатываю несколько зацепок, но теперь в городе Бойня Номер Девять, и всё откладывается до тех пор, пока мы не убедимся, что они больше не будут пытаться нас убить.
Я заметила, как напрягся Трикстер. Неужели Ноэль в таком отчаянии, что готова устроить истерику на просьбу подождать?
-- Выверт говорил правду, -- тихо сказала Ноэль. -- Ты можешь помочь?
-- Честно? Понятия не имею. Но я грёбаный гений, когда дело касается получения ответов, а у Выверта в руках все ресурсы мира. Если решение найдётся, то мы тебе поможем.
-- Когда ты узнаешь?
-- Без понятия. Не думаю, что это будет так быстро, как тебе бы этого хотелось, но решение мне по силам, и я его узнаю быстрее, чем ты окончательно сдашься.
-- Хорошо.
-- А сейчас, -- вмешался Трикстер, показывая Сплетнице палец вверх вне радиуса обзора камеры, -- нам нужен наш полевой командир, чтобы разобраться с Бойней Номер Девять.
-- Было бы неплохо немного отвлечься, -- впервые улыбнулась Ноэль.
Полевой командир. Она привыкла считать себя лидером их группы? Интересно, смогла бы я накопать на неё какую-нибудь информацию, если бы занялась этим достаточно давно?
Я заметила, как немного заёрзал Брайан. Ему не особо нравились постоянно отвлекаться от обсуждаемой темы.
-- Восемь врагов, -- сказал Трикстер. -- Итак, я не профессиональный игрок, и, да простят меня Неформалы за то, как я собираюсь преподнести информацию, но, с моей точки зрения, лидер Бойни -- как король в шахматах. Сильнее пешки, но, в конце концов, в то же время вторая по слабости фигура в игре. И от него зависит всё. Уберём его, не умерев в процессе и, думаю, мы победили.
-- Остряк Джек, -- сказала Ноэль.
-- Верно. Сибирь -- ферзь. Быстра, мобильна, одна из самых сильных физически и -- самое хреновое -- её никак нельзя ни снять с доски, ни даже задержать. Особый ферзь, если хотите. Физически, когда захочет, она может быть неостановимой силой и недвижимым объектом.
Справа от меня Сука достала щенка и посадила к себе на колени. Тот свернулся клубком, угнездившись в кольце её рук.
-- Далее идёт Краулер, который нанёс нам визит. Может, он и не так быстр или подвижен, как Сибирь, и его можно задержать, но его тоже нельзя снять с доски. Особая ладья.
-- Интересно, на сколько хватит твоей аналогии с шахматами, Трикстер, -- отметил Баллистик.
-- Птица-Хрусталь и Ожог -- слоны, -- проигнорировал его тот. -- Они мобильны, у них большой радиус действия, и они могут прихлопнуть вас чертовски быстро, если у вас нет подходящего укрытия.
-- Что на счёт Манекена? Ещё одна ладья? -- спросила я.
-- По мне, скорее конь. У него меньше радиус действия, но он нападёт в самый неподходящий момент, возможно, просочится через любую защиту, какая бы у вас ни была.
-- Остаются Душечка и Ампутация, -- сказал Мрак. -- Насчёт Душечки нам придётся положиться на информацию Регента.
Регент кивнул и положил палец на подбородок:
-- Она моя сестра. Не знаю, кем её лучше назвать -- третьим слоном или конём. Большой радиус действия, но её сила становится тем сильнее, чем она ближе к вам. Может влиять на чужие эмоции, причём, насколько я знаю, от её способности нет ни защиты, ни укрытия. Если она решит, что хочет навредить вам или заставить вас навредить самому себе, она вас найдёт и осуществит задуманное.
-- Но у неё нет особой защиты, -- заметил Мрак. -- Она уязвима к обычному ножу, пуле или любой нашей способности.
-- А если напасть на неё всем вместе? -- спросила Солнышко.
-- Она может одновременно влиять на несколько целей, -- сказал Регент, -- так что не всё так просто.
-- Значит мы должны побить её, в её собственной игре, -- задумался Трикстер. -- Отследить и поразить издалека.
-- Я могу послать за ней марионеток, -- сказал Регент, -- но она может парализовать их при помощи неконтролируемых физиологических реакций, над которыми не властна моя сила. У меня к ней иммунитет, но от этого не большой прок.
-- Какой у неё радиус нападения? -- спросила я.
-- Без понятия. Я думаю, она может чувствовать эмоции по всему городу, именно так она находит людей, но вот на счёт нападения... Мне даже не на чем строить догадки. Больше, чем у Сердцееда, моего отца, но не в радиусе всего города, нет.
-- Возможность отследить нас по эмоциям -- достаточно хорошая причина для того, чтобы убрать её как можно быстрее, -- сказал Трикстер. -- Пока она в деле, остальных будет гораздо сложнее застать врасплох.
-- Может... -- начала я и замолчала. Чувствуя давление от всеобщего внимания, я продолжила: -- Может, радиус моей силы больше, чем у неё? Не в плане разведки, а в плане того, кто может нанести больше урона на большом расстоянии.
-- Это мысль, -- согласился Мрак. -- Рискованно, но у нас не так много вариантов. Трикстер, как в твою схему вписывается Ампутация?
-- Никак не вписывается, -- покачал головой Трикстер. -- Она относительно слаба в силовом плане, но само её присутствие на поле меняет все правила игры. Она -- Технарь. Медицинский Технарь. Пока она в игре, мы не можем с уверенностью сказать, какой атакующий потенциал у наших врагов, не можем точно знать, что убитый враг не вернётся на поле. К тому же, если она поймает или убьёт одного из нас, то могут быть совершенно непредсказуемые последствия. Мне противно даже об этом думать, но если Ампутация получит в свои руки, скажем, Солнышко, то я буду волноваться куда сильнее, чем если бы на её месте оказались Крюковолк или Толкач.
Солнышко что-то тихо сказала Баллистику, но я её так и не расслышала.
-- Что на счёт нас? -- спросила Ноэль.
-- Много фигур, не все из них идеально работают сообща, и у нас есть одно сомнительное преимущество, -- ответил Трикстер. -- Мы заранее, практически со стопроцентной уверенностью, знаем, что если кто-то из нас, Неформалы или Скитальцы, попробует сразиться с этими уродами, то мы проиграем. Причём с разгромом.
-- Это Сплетница сказала? -- спросила Ноэль.
-- Выверт, -- ответил Трикстер.
Странно. Так Ноэль живёт на базе Выверта, но не знает о Дине? Ещё один секрет или ложь во спасение от её команды?
-- Не могу не вспомнить ситуацию с Осквернённым Монахом, -- сказала Ноэль. Трикстер, Солнышко и Баллистик кивнули. Когда я повернулась к своим товарищами, то заметила, что они тоже ничего не понимают. Осквернённый Монах -- кто-то, с кем сражались Скитальцы до того, как приехали в Броктон Бей?
-- Продолжай, -- поддержал её Трикстер.
-- Правила не сбалансированы. Половина наших врагов откровенно жульничает. Но нам всё равно нужно с ними расправиться. Так что мы либо жульничаем в ответ...
-- Чего мы не можем.
-- Либо вы, ребята, будете действовать, как мы делали это раньше. Не станете сражаться на их условиях.