-- Вы говорили что-то о видениях?
-- Некоторые их переживают, другие -- нет. Не зацикливайтесь на этом. Максимально расслабьтесь и сосредоточьтесь. Сильные и выраженные реакции, такие как повышенный сердечный ритм, потливость, напряжение и эмоциональные всплески, увеличивают вероятность физиологических изменений. Рекомендую воздержаться также от любых мыслей и воспоминаний, которые могут взволновать вас. Просто оставайтесь спокойной и попытайтесь расслабиться.
-- А это разве не то же самое, что попросить не думать о белой обезьяне? Все сразу начинают думать именно о ней.
-- Я подчёркиваю -- лишь малая часть людей испытывает настолько сильный стресс, что это приводит к физиологическим изменениям.
Доктор открыла флакон и протянула его Джейми, не выпуская из рук, пока не убедилась, что девушка держит образец крепко.
Несколько долгих мгновений Джейми просто сжимала флакон.
-- Пора?
-- Когда будете готовы.
Джейми опрокинула содержимое флакона в рот -- она видела, что так обычно пьют крепкий алкоголь. Когда жидкость прошла по горлу, девушка закашлялась -- слюна ни капли не смягчила ощущения. Доктор протянула руку, и Джейми передала ей флакон.
Появилось жжение, оно нарастало с каждой секундой, пока ей не показалось, что хуже быть уже не может. Потом стало хуже.
-- Больно, -- прохрипела она, пытаясь рывком разогнуться.
-- Боль будет сильнее, но скоро станет легче. Оставайтесь в кресле.
-- Вы мне не сказали... -- всё, что она смогла выдавить, пока в груди росла и ширилась пустота.
-- Я не хотела, чтобы вы волновались перед началом процедуры. Это нормально, и вам действительно сейчас станет лучше. Минута, может, две, и вы удивитесь, как быстро ушла боль.
Она вцепилась в подлокотники. Как бы плохо ей ни было, с каждой секундой становилось ещё хуже. Ей что, придётся терпеть ещё две минуты?! Она чувствовала, как плавится глотка, пищевод и желудок. Представляла, как ткани опухают и растворяются -- пока эта опухоль не поглотит лёгкие и сердце.
Дыхание превратилось в частые вздохи -- слишком поверхностные, чтобы хватало кислорода. Похоже, меняются лёгкие. В глазах потемнело.
-- Расслабьтесь, -- голос Доктор звучал словно издалека.
Джейми запаниковала -- и осознание этого лишь усилило панику, ведь из-за неё она может потерять человеческий облик. Чешуя, шипы, металлическая кожа или ещё что-нибудь.
В глазах потемнело, по ощущениям, тьма поползла по коже.
О чём она думала, решаясь на это?
Нужно успокоиться.
Она занималась тай-цзы, когда ей было тринадцать -- врач посоветовал ей для борьбы со стрессом. Сейчас она не могла ни двигаться, ни встать, чтобы сделать упражнения -- но могла попытаться достичь того состояния, в которое входила на занятиях. Попыталась дышать глубже -- но не почувствовала даже, есть ли у неё воздух в лёгких, вдох или выдох она делает. Напрягла мышцы пальцев на руках и ногах, потом заставила себя расслабить их. То же самое -- с мышцами ладоней и ступней. Вверх по всему телу, сосредоточившись на этих простых действиях. Напрячь -- расслабить.
Боль не ушла, но она словно отключилась от неё. Расслабилась и сконцентрировалась. Как будто она парит в бескрайней пустоте, ощущая своё тело -- во всей его цельности и разрозненности -- и вокруг больше ничего.
Разрозненные картины проносились перед ней. Пейзажи безумно перекрученных биологических форм сменяли друг друга каждую секунду. Арка из костяных выростов сменилась мостом через пропасть. Холм. Какая-то логика в этом определенно была. Просто не та, что она в силах понять. Почва разошлась. Бездны разрывали поверхность на части, и...
Картинка сменилась. Земля. Она как будто вглядывалась в каждое лицо, каждый предмет и каждый живой организм на планете, со всех возможных углов, а потом она снова вглядывалась в каждое лицо, но это были уже ДРУГИЕ лица, потом это повторилось ещё раз... До неё дошло, что на самом деле она не смотрит сама -- она лишь наблюдает за кем-то. Прежде чем она поняла, что именно ищет этот "кто-то" пейзаж опять изменился.
Полная темнота и тишина. И лишь оказавшись в этой тишине и неподвижности, Джейми что-то почувствовала. Впечатление? Она даже сомневалась, можно ли называть это эмоцией.
Прикосновение -- единственное слово, которое удалось подобрать, и то не слишком верное. Нечто одновременно разочарованное и разочаровывающее.
Боль исчезла настолько быстро, что ей показалось, будто она её просто выдумала.
Она пришла в себя на полу, стоя на четвереньках. Слёзы ручьём катились по щекам -- и не только от боли, произошедшее тронуло её до слёз.
-- Что это было? Что я только что видела? Это был не сон. Не похоже на те видения, что вы описывали.
-- Почти половина покупателей задают мне те же вопросы после перехода. Я всегда отвечаю одно и то же: я не знаю.
Несмотря на ошеломление, инстинкт подсказал Джейми, что Доктор лжёт.
-- Вы лучше запомните произошедшее, если не будете слишком сильно стараться удержать его в памяти.
Звучало не так уж странно после того, что она увидела.
-- Я... изменилась? Моё тело стало другим?
-- Вы светились недолго, но это прошло. Выглядите точно так же, как и прежде.
Джейми кивнула, слишком вымотанная, чтобы чувствовать облегчение.
-- Я вынуждена уйти ради собственной безопасности. Рекомендую прежде всего сесть и отдохнуть, а когда будете готовы, попробуйте выяснить, что за способности вам достались.
Доктор была на полпути к двери, когда Джейми поднялась и приготовилась забраться в кресло. Какое облегчение, она не стала монстром, не потеряла разум. Это всё по-настоящему. То, что она видела, было слишком глубоко, чтобы означать что-то ещё. Даже доза ЛСД не дала бы столь чётких видений. Хотя она не пробовала ЛСД...
Она не почувствовала головокружения, но потеряла равновесие, когда встала и наклонилась вперед. И вдруг, между ударами сердца, в ней что-то словно щёлкнуло. Её падение превратилось в плавный полёт, а тело внезапно словно загудело. Попытавшись опереться о кресло, она не рассчитала свою силу и скорость движения в этом замедленном мире. Кресло отлетело в сторону, едва касаясь пола. Через мгновение мир вокруг вернулся к нормальной скорости и она рухнула на пол.
На другой стороне комнаты кресло врезалось в стену и разлетелось в щепки.
-- Похоже, у вас появились какие-то силы. Поздравляю, -- сказала Доктор.
* * *
Сумасброд ударил бронированный фургон СКП с такой силой, что тот перевернулся. Водитель второго попытался свернуть, но Сумасброд преградил путь и ему. От удара машину повело в сторону, капот смялся -- словно фургон врезался в бетонный столб.
Сумасброд замахнулся от плеча и толкнул фургон так, что тот отлетел назад и врезался в третий грузовик, который уже почти остановился.
Осталось только освободить клиентов.
-- Стой!
Сумасброд обернулся. Посреди улицы, прямо напротив него, стояла Джейми. Её дешёвый костюм состоял из чёрного трико и маски-домино.
-- Симпатяшка. Отличная фигурка, а костюм вызывает вызывает смесь умиления с жалостью, как вид зайчонка без лапки. Но лучше не пытайся остановить меня. Я бью чертовски сильно.
Упоминание костюма смутило её. После покупки способностей она осталась почти нищей, но "зайчонок без лапки"?
Сумасброд, напротив, был одет в дорогой, специально подогнанный костюм. Забрало с принтом широкой ухмылки прикрывало нижнюю часть лица. Веки под маской были накрашены чёрным, оттеняя белки. На голове -- заострённый чёрный кожаный шлем. Броня выглядела скорее красивой, чем функциональной. Завершали образ широкие наплечники с шипами.
-- Я и сама бью чертовски сильно, -- ответила Джейми. Она оглянулась, чтобы убедиться, что водители фургона для заключённых уже убегают. Она знала, что это была пустышка, наживка.
Рывком оторвав бампер, она замахнулась им на Сумасброда словно гигантской битой.