-- Вам понадобится вот это, -- сказала Шарлотта.
Я и не заметила его, пока тут было столько людей -- в ногах койки в углу комнаты стояло сложенное инвалидное кресло.
Вот хоть бы раз всё было просто.
-- Это может всё усложнить, если придется сматываться, -- сказал Мрак.
Мне было нечего на это ответить.
Шарлотта ушла с детьми, и мы занялись обработкой ран. Я пошла в ванную на первом этаже, чтобы промыть холодной водой ожоги на ногах и спине. Мрак сел на крышку унитаза и начал выбирать из аптечки самое необходимое.
Моя сила нащупала Генезис, но лишь мельком. Она была крупной, похожей на летающую рыбу фугу, с жёсткой чешуей и щупальцами. Было сложно ухватить весь образ. Она медленно планировала над улицами, и насекомые, которых я разместила на ней, умирали под обстрелом Ожог. Я попыталась посадить насекомых на Ожог, но та скрылась за стеной горящего здания прежде, чем они приблизились. Я не смогла найти, куда она телепортировалась. Раздражает. Куда бы она ни шла, мои слуги не могли туда проникнуть, так что мне придется ждать, пока она снова переместится, или начать атаку с другой удобной позиции.
Почти полгода назад я получила свою силу, когда меня заперли в шкафчике -- и тогда я хотела быть где угодно, кроме того шкафчика, я тянулась наружу, мой разум пытался вырваться, дотянуться до чего-нибудь, что поможет мне отвлечься и переключить внимание.
Сейчас я не была заперта в шкафчике, но ощущала себя почти как тогда. Разве что не чувствовала себя в ловушке. И радиус охвата силы не увеличился. "Почти как тогда" -- но немного по-другому.
-- Мы не сможем, -- сказала я.
-- М-м-м? -- Мрак разорвал штанину и теперь обрабатывал порезы.
-- Мы не выдержим. Нам долго не протянуть.
-- Нам не повезло, и мы приняли на себя основной удар. У нас будет передышка.
-- Будет ли? Девятка -- настоящие эксперты в выискивании слабых мест! Они будут находить нас и нападать до тех пор, пока у нас не кончатся силы, потом они придут за Панацеей, или Оружейником, или Крюковолком, или Ноэль, и будут делать то же самое.
-- Тейлор.
Я рывком поднялась:
-- Они будут делать то же самое, что сейчас делают с нами, и им недостаточно просто победить. Они собираются попутно разрушить всё вокруг.
-- Прекрати!
Я проковыляла мимо него. Он схватил меня за запястье. Злость и мокрый рукав позволили мне вырвать руку.
-- Перестань, не трогай меня!
-- Что ты собираешься делать?
-- Я выйду наружу. Они просто шпана. На их стороне сила, у них есть все преимущества, но тем более мы не можем оставить всё как есть. Я выманю их или найду, где они прячутся. Я смогу устранить Ожог, если ужалю её особо опасными насекомыми, или если она просто получит достаточно много укусов. Я должна сделать хоть что-нибудь. Я не могу просто сесть и дать им уйти.
-- Ты так изранена, что и убежать не сможешь, если они тебя найдут.
-- Надоело убегать.
Он встал и пошёл за мной. Он обогнал меня, несмотря на то, что его раны наверняка были серьёзнее моих. Я попыталась обойти его, но он прижал меня к стене.
-- Перестань. Если хочешь отомстить, если хочешь помочь своим людям -- тебе нужно остановиться, отдохнуть, восстановить силы и разработать план.
Я попыталась вырваться и тут же пожалела об этом из-за ожогов и боли в рёбрах. В любом случае у меня не хватило бы сил.
Ненавижу. Ненавижу быть слабой, даже по сравнению с Мраком.
Насекомые сообщили мне, что Генезис зашевелилась. Я ничего не сказала Мраку и просто ждала, пока она подтащит инвалидную коляску, разложит, переберётся в неё и выберется в коридор.
-- Это мы разбудили тебя? -- спросил Мрак.
-- Нет. Меня нельзя разбудить, если я сама не захочу, когда я в забытьи. Это больше похоже на кому, чем на сон. Вы наблюдали за мной?
Мы с Мраком кивнули. Он, должно быть, понял, что смотрится странно, поскольку отступил и пропустил меня вперёд. Я обратила внимание, что он встал между мной и выходом из коридора. Чтобы попасть в подвал или к передней двери, мне пришлось бы пройти мимо него.
В общем-то это не важно. Он прав. Если бы он не остановил меня, то злость и отчаяние погнали бы меня вперёд, к гибели. Мрак и Генезис, каждый по-своему, прервали этот путь. Я злилась на него и одновременно чувствовала неловкость из-за того, что ему пришлось меня остановить.
-- Что произошло? -- спросила я у Генезис, пытаясь не смотреть на Мрака.
Она мельком оглядела нас.
-- Я поняла, что Манекен использует газ, начала собирать тело, чтобы ему противостоять и как-то отвлечь, как ты и советовала, но когда тело было готово, Манекена уже не было. Вместо него появилась Ожог.
-- Манекен уступил свой раунд, и его сменила Ожог, -- объяснила я.
-- Ах вот что.
-- Тебе удалось её остановить? -- спросил Мрак.
-- Нет. Я оказалась не готова к сражению с ней, но и у неё не получалось навредить мне. Она сбежала.
-- Ты можешь собрать тело, чтобы потушить пожары? -- спросила я, обхватив себя руками.
-- Я попробую. Но мои резервы на пределе.
-- Спасибо.
-- Мне жаль, что я не смогла их остановить.
Мрак достал телефон, пока Генезис ехала обратно к своей койке. Я поднялась по лестнице и свернулась калачиком в кресле.
Столько людей погибло из-за того, что я не смогла их спасти. Чувство вины оказалось вдвое мучительней от того, что сожаление об их смерти было эгоистичным. Их смерть -- это удар по моим планам захватить территорию, заслужить уважение Выверта и так или иначе проложить путь к спасению Дины.
Я стянула маску и бросила её на землю. Я заметила, что обожженные участки костюма превратились в лохмотья.
Наши противники умны и опытны. Манекен играл с нами, и только потому мы смогли побить его. Но каждое действие было рассчитано. Душечка сообщала им о нашем передвижении, Птица-Хрусталь, очевидно, тоже как-то помогала, а Джек был мозгом всей операции.
Мог ли Джек всё заранее просчитать, как и Манекен?
Мрак появился наверху лестницы:
-- Сука не отвечает. Нужно найти её.
-- Хорошо.
-- Ты в порядке? -- спросил Мрак.
-- В ярости.
-- Я тоже. Хотя, у тебя больше причин для злости.
-- Я просто... -- я сжала кулаки. -- Я не...
Я моргала, стараясь сдержать слёзы. Чёртовы контактные линзы.
Он подошел и обнял меня.
Мое лицо впечаталось в его плечо, он держал меня слишком крепко, спина болела там, где он прикасался слишком близко к ожогам. И ещё была неловкость, с тех самых пор, как я призналась ему в своих чувствах. Но сейчас это казалось таким незначительным и далёким по сравнению с происходящим.
-- Мы прорвёмся.
-- Нет, -- сказала я, отстраняясь. -- Если будем продолжать в том же духе, мы не прорвёмся. Мы дерёмся с ними каждый раз, когда они появляются и очень скоро вымотаемся, устанем быть постоянно начеку. Если судить по последним стычкам, то мы не протянем восемь раундов.
-- Ты говоришь совсем не так, как тогда, под дождём.
Я покачала головой.
-- Нет. Теперь я поняла, что Джек хочет, чтобы мы сражались с его людьми по очереди, он знает, что всё пойдёт так же, как сейчас, и мы не протянем восемь раундов этого кошмара. Нам нужно переломить ситуацию. Мы вынесем этих испытателей ещё до того, как начнётся их очередь. Мы сами нанесём удар.
-- Перейдём в нападение? Дина сказала, что прямая атака -- это самоубийство.
-- Значит, устроим непрямую. Они хотят нечестной игры? Мы тоже сыграем нечестно.
13.05
Бентли лежал на спине. С левой стороны в его грудную клетку вцепился Сириус и тянул на себя. С правой стороны тушу держала и рывками дёргала на себя, пытаясь разорвать, Сука. Пристёгнутый к фонарному столбу Ублюдок лежал на земле, положив голову на лапы. Он уже уменьшился в размере.
Жива. Когда Сука не вышла на связь, я испугалась, что Ожог её прикончила.
Монстр, внутри которого находился Бентли, разлагался, плоть слезала с костей и сгнивала буквально на глазах. Кости, мясо на которых уже распалось, размягчались и гнулись. Сука пыталась разорвать грудную клетку до того, как оставшаяся плоть погребет под собой настоящее тело Бентли.