-- Нашла её, -- сказала я в телефон и поспешила к Суке, разбрызгивая сапогами воду. -- Да. Свяжись с остальными насчёт встречи.
Боль в ногах заставляла меня стонать при каждом неосторожном шаге, а каждый стон отзывался болью в рёбрах. Было жарко, несмотря на то, что огонь поблизости уже погас. Горячий, наполненный дымом воздух дополнял боль в ребрах -- и даже поверхностные вздохи заставляли меня страдать.
-- Какого хуя ты здесь делаешь? -- спросила Сука.
-- Помогаю, -- я достала нож и протянула его ей рукояткой вперёд.
Она не ответила, но взяла нож и залезла внутрь туши, чтобы разрезать защитный мешок, в котором лежал Бентли. Я упёрлась плечом в разодранную грудную клетку внешнего тела, чтобы та не закрылась. Ноги взвыли от напряжения, но терпеть боль я умела. Лучше немного потерпеть, чем оставить Суку запертой внутри схлопнувшейся грудной клетки.
Сука выбралась наружу, держа бульдога на руках, и рухнула на колени. Бентли она положила на землю.
-- Как он?
-- Дышит, -- проверила она.
-- Хорошо.
-- Не веди себя так, будто тебе не наплевать, -- нахмурилась Сука.
-- Мне не наплевать.
-- Иди нахуй. Просто ты услышала слова той психованной шлюхи, и теперь думаешь, что мне нравишься. Это не так.
-- Я ничего такого не думаю.
-- Уже, наверное, гадаешь, как использовать это против меня. Блядь, ненавижу таких как ты. Двуличные манипуляторы...
-- Эй! -- перебила я. Сириус зарычал.
-- Знаешь, насколько проще будет моя жизнь, если я от тебя избавлюсь? -- Сука направила на меня нож.
-- Не будет. Может, избавишься от Девятки на пару дней, но потом тебе придётся в одиночку проходить каждое их испытание. Хочешь верь, хочешь нет, но я на твоей стороне. Я хочу помочь тебе пережить это месиво.
-- Не твоя забота. Давай, уходи, -- нож в её руке даже не дрогнул.
-- Я никуда без тебя не уйду.
-- Осмелела, потому что думаешь, я не смогу тебя порезать. Не забывай, что тебя могут загрызть.
Я бросила взгляд на Сириуса, не двигая при этом головой, чтобы Сука не подумала, что я колеблюсь или сомневаюсь.
-- Если бы ты хотела мне навредить, то напала бы, ещё когда тебе угрожала Ожог.
-- Не люблю, когда мне говорят, что делать, так что нет. Не напала бы.
В этом я сомневалась. Может, Суке и не нравится, когда ей приказывают незнакомцы, но она точно не отказалась бы от стабильного окружения и надёжного лидера.
-- Если пройдёшь все их испытания и присоединишься к Девятке, будешь выполнять их приказы до самой своей смерти.
-- Насрать мне на испытания! -- крикнула она. Сириус напрягся, готовясь к атаке. -- Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое!
-- Понимаю, что ты чувствуешь.
-- Ничего ты не понимаешь!
-- Чёрта с два! -- ткнула я в её сторону пальцем. -- Может, мне и не досталось от жизни столько дерьма, сколько тебе, но я хлебнула достаточно! Каждый ёбаный день на меня охотились те, кто задался целью сделать меня несчастной! Каждое утро я чуть не блевала от напряжения перед школой, а к полудню голова начинала раскалываться от боли! Я неделями пряталась на время обеда в туалете из-за того, что мне не давали спуска!
-- Напугала. Могу рассказать, через что прошла я.
Я покачала головой и глубоко вдохнула.
-- Я здесь не для того, чтобы меряться, кто больше нахлебался, -- сказала я только после того, как успокоилась.
-- Потому что проиграешь, -- ткнула она ножом в мою сторону, будто подчеркивая свои слова.
-- Потому что это не соревнование, и да, проиграю. Я просто пытаюсь сказать, что мы не так уж и отличаемся.
Сука усмехнулась.
Боже, как же болят ноги и ступни. Рёбра тоже не радуют. Я чувствовала, что надо отвлечься. Если бы не боль в ногах, я бы уже ходила кругами или бегала.
-- Хорошо, -- попыталась я сосредоточиться на Суке. -- Не хочешь -- не верь. Но вот тогда тебе парочка фактов. Ты в нашей команде и нужна нам. И нравится тебе это или нет, но и мы тебе нужны.
-- Я... -- нахмурилась она
-- Не говори, что обойдёшься без нас и справишься сама. Ты видела Девятку, и ты не дура.
Сука посмотрела на Бентли и положила руку ему перед носом, будто проверяя, дышит ли он.
-- Ты сейчас просто пиздишь. Помочь ты хочешь только себе.
Мне захотелось что-нибудь ударить или швырнуть, но я только резко выдохнула от охватившей меня ярости.
-- И как мне тебя убедить?! Почему ты не можешь понять, что ради тебя я готова покалечиться, если тебе это хоть как-то поможет? Что, несмотря всё дерьмо между нами, я всё равно считаю тебя другом?
-- Ты мне не друг, -- сказала Сука, не поднимая на меня глаз.
-- Отлично! Принимается. Но ты -- мой друг, хоть я тебя порой терпеть не могу. Мы с тобой в одной команде. Мы похожи. Единственная разница между нами -- ты хлебнула всякого дерьма несколько лет назад, а я со своим разобралась только через несколько недель после того, как пришла в команду. Мы прошли через одно и то же. Нравится тебе это или нет, но мы родственные души, и обе не в ладах с общест... -- я резко замолчала.
Сука чуть ли не дёрнулась на что-то в моих словах.
Бессмысленный разговор. Я вздохнула и огляделась по сторонам, чтобы посмотреть, во что превратилась моя территория. Дым от пожаров окрасил небо в чёрно-серый цвет, местами от облаков отражался свет ещё горящего пламени. Из-за угла одного из ближайших зданий вылетела случайная искра.
-- Выверт сказал, что если я стану достаточно сильной, то люди от меня отстанут, -- нарушила Сука висящую тишину. -- Если у меня будут союзники, деньги, если я достаточно запугаю врагов.
-- Когда это было?
-- До того, как я присоединилась к Неформалам. Он тогда не представился. Просто оставил мне телефон, немного бабла и позже позвонил. Одни лишь ебучие слова, но звучало хорошо. Больше я на такое не поведусь.
Сука годами жила совершенно одна, окруженная только своими собаками. Без дома, бегая от каждого копа и кейпа. Меня подмывало спросить, не навалился ли на неё ворох неожиданных проблем прямо перед тем, как она остановилась в Броктон-Бей? Проблем, срежиссированных одним весьма амбициозным суперзлодеем.
Нет, не время.
-- Сама ведь знаешь, если присоединишься к Девятке, то добьёшься противоположного эффекта. Они -- не та сила, с которой люди оставят тебя в покое. Придётся жить постоянно в бегах, в компании с манипуляторами, в десять раз более двуличными, чем, как тебе кажется, я.
-- Знаю, -- сплюнула она.
Сука подняла Бентли и обхватила его так, чтобы касаться рукой носа собаки.
Ладно. Ближе к сути. Я дала Суке пару секунд, чтобы она немного остыла.
-- Они пристрелили твою собаку, ранили Бентли, убили моих людей и подожгли мою территорию. Я хочу прикончить этих уродов и не собираюсь сдерживаться. Без тебя нам не обойтись. Хватит играть от защиты, я...
-- Раз не нужно сдерживаться, я с тобой, -- прорычала она, поднимаясь.
Я не стала ничего говорить, чтоб не рисковать случайно разозлить её или заставить передумать. Вместо этого я просто кивнула.
Вместе мы еле добрались до моего логова. Каждый шаг давался с трудом. Там, где мы с Мраком помогали друг другу, Сука даже не шевельнулась. Это немного меня задело: мы могли бы вместе поехать на Сириусе -- только и надо, что держаться друг за друга на его спине. Сука такой вариант, очевидно, даже не рассматривала.
В нескольких кварталах от нас при помощи насекомых я нашла Генезис. Точнее нечто, отдаленно напоминающее помесь кролика со слизнем. Из лежащего на земле студенистого тела торчало два глаза на ножках и пара то ли щупалец, то ли ушей. Насекомых, сидящих на поверхности воды, медленно сносило течением в сторону слизня. Тот извергал из своего маленького рта потоки, которыми тушил пожар. Я предположила, что это и есть Генезис.
Когда-нибудь я совершу неприятную ошибку, столкнувшись с чем-то жутко странным на вид и предположив, что это просто Генезис.