Worm (ЛП)

Могу ли я просто спросить об этом Трикстера? И стоит ли?

Я промолчала. С лестничной клетки на пятом этаже мы попали в тёмный коридор. Я включила фонарик, и мы двинулись дальше. Всюду валялся мусор, и я остро ощущала присутствие личинок, ползающих по полу и едва заметных в тусклом свете.

-- Куда? -- спросил Трикстер.

Я показала. Одно из преимуществ моей силы -- чертовски легко поддерживать чувство направления.

Мы проверили двери двух из квартир, выходивших на нужную сторону. Обе заперты.

Трикстер коснулся дверной ручки, затем посмотрел на кучу мусора в коридоре. Дверная ручка исчезла, и кусок дерева свалился на пол. Он повторил процедуру с внутренними механизмами, и замок исчез полностью. Трикстер открыл дверь квартиры и вошёл внутрь, направляясь к окну.

-- Делала так раньше? -- спросил он.

Я покачала головой. Я собирала насекомых -- моих самых лучших летунов -- и одновременно готовила шёлковые нити. Трикстер протянул мне крохотную шпионскую камеру -- не больше тюбика губной помады, и такой же микрофон. Насекомые связали их вместе шёлковой нитью, оставив множество прядей -- за них уцепились стрекозы, шмели и осы, распределяя вес между собой.

-- Ну, давай-ка посмотрим, -- пробормотала я.

-- Проверка, проверка, раз, два, три... -- рою при помощи жужжания, писка и щёлкания удалось создать некое подобие слов, которые мне хотелось сказать. Получилось не всё -- слоги "Па", "Ба", и "Ма" не получались вовсе, а "Т" в середине слова я воспроизводила с очень большим трудом, едва различимо. Можно было разобрать, о чём речь, но с большим трудом.

Как-нибудь справимся.

Я убедилась, что крепление камеры более или менее надежно, и отправила рой в окно. Доверив своей силе управление полётом, я открыла ноутбук Выверта и включила трансляцию видео. Когда камера приблизилась к штаб-квартире Протектората, я собрала насекомых в плотную человекоподобную фигуру.

Понадобилось целых шесть с половиной минут, чтобы Протекторат отреагировал на фигуру. Меня это встревожило. Они настолько неорганизованы? Без мобильных телефонов и средств связи сложно поддерживать общение и координировать действия? Они собрались в вестибюле. Я отрегулировала камеру и смогла опознать Сталевара, Винрара, Стояка, Мисс Ополчение, Батарею и Легенду. Ещё трёх кейпов я не узнала. Они из команды Легенды?

Увидев Легенду, я немного растерялась.

Когда Мисс Ополчение вышла вперёд, я надела наушники -- то же самое сделал Трикстер.

-- Рой? -- спросила Мисс Ополчение.

-- Что-то типа того, -- ответила я, используя рой. -- Хочу поговорить.

-- Вспоминая, что произошло, когда ты последний раз здесь появилась, не уверена, что мы готовы к переговорам.

-- Мы захватили двух членов Бойни номер Девять. Мы готовы передать вам одного из них.

-- Что? Я не расслышала.

Блядь. В моей голове всё звучало правильно, когда я заставляла насекомых воспроизводить звуки. Но, видимо, для неё это звучало недостаточно разборчиво. Может, стоило просто передать ей телефон? Но я старалась по двум причинам -- ради драматического эффекта, и чтобы нас не смогли отследить.

Я перефразировала:

-- Птица-Хрусталь и Душечка схвачены. Мы доставим Душечку вам, если хотите. Мы закончили её допрашивать.

-- Допрашивать? Вы её пытали? -- спросил Легенда, стоявший в дверном проёме.

-- Нет.

-- Зачем? -- спросила Мисс Ополчение. -- Почему вы это предлагаете?

-- Вы сможете обеспечить ей надёжную охрану. А нам нужна ваша помощь.

-- Какая?

-- Девятка схватила Мрака. Этим утром мы предприняли успешную атаку, захватили двух из них и потеряли одного нашего. Они знают, что мы попытаемся спасти его, и знают наши силы. Помогите нам напасть. Помогите застать их врасплох во второй раз и остановить ради общего блага.

-- Ты просишь не просто драться с Девяткой, ты просишь встать плечом к плечу с отъявленными злодеями.

Значит, теперь я отъявленный злодей? Ха. Но это не то, на что стоит отвлекаться:

-- Я предлагаю вам Душечку.

Я разобрала, что Мисс Ополчение качает головой:

-- Я скажу прямо, Рой. Я не Оружейник. Я не делаю ставку на личный успех и известность. Но и ходить вокруг да около не буду. Пустите ей пулю в череп и всё. Есть приказ на устранение каждого из Девятки, никто не обвинит вас в убийстве.

-- Тогда работайте с нами. Это лучший способ остановить Девятку.

-- Я отклонила такое же предложение Крюковолка, и отклоняю твое. Кейпы моей команды -- хорошие люди. Я не буду рисковать их жизнями, участвуя в безрассудной атаке. Мы разработаем свою стратегию, свой план и найдём способ прижать Бойню.

-- А тем временем продолжают умирать люди, -- возразила я. Тем временем погибнет Мрак -- если он уже не мёртв.

-- Мы уже пробовали стратегии, которые используем против Губителей. Множество групп, союзы с местными кейпами. Иногда устраняем одного из Девятки. Иногда трёх или четырёх. Но мы теряем людей -- множество людей. А оставшиеся члены Девятки всегда находят способ сбежать. Мы пытались действовать широкомасштабно и потерпели неудачу -- и это принесло Бойне номер Девять известность. Они всегда оправляются от удара. И оправляются быстро, потому что подонки, психи и убийцы стекаются к ним ради ради славы.

-- Разница между нами и Крюковолком в том, что мы одержали победу. Мы схватили двоих. Вы не можете вечно медлить, организовываться и ждать подходящего момента. У них годы опыта войны с людьми, которые так и делают. Со всем, что вы собираетесь попробовать, они, вероятно, уже встречались ранее. Но мы можем победить, застав их врасплох силами, о которых они не знают, комбинацией сил, которых они не ожидают. Просчитанное безрассудство.

-- Мы можем сделать это сами, более просчитано и менее безрассудно.

-- Джек изучил вас. Каждого члена вашей команды, у кого больше трёх месяцев опыта. Он уже знает всё -- способности, трюки, привычки, таланты. Но у вас есть силы, которые нам нужны. Мы знаем, где сейчас Девятка, у нас есть оружие и двое пленных. Но победить их мы сможем только сообща.

-- Доверив наши жизни вам, -- ответила Мисс Ополчение.

-- Настолько же, насколько мы доверим вам свои, -- отрезала я.

-- Кто ты, Рой? -- спросил Легенда. Он подлетел ближе к моему рою-обманке. -- Я не понимаю ни тебя, ни твои мотивы, и это даже не считая того, что случилось после боя с Губителем.

-- Член моей команды в руках Девятки, и еще больше людей они, возможно, убивают прямо сейчас! Мы точно хотим поговорить обо мне?

-- Если мы решим помочь тебе, то должны знать, с кем имеем дело, -- ответил он.

Я бросила взгляд на Трикстера, затем снова вернулась к экрану:

-- Что именно вы хотите знать?

-- Мы пообщались с людьми на твоей территории. Их рассказы и произошедшее в больнице заставили меня задуматься о твоих мотивах.

-- Есть вполне конкретный человек, которому я хочу помочь. Если при этом получится спасти ещё чью-то жизнь -- тем лучше.

-- Тогда на чьей ты стороне? Куда поставишь себя на шкале добра и зла, героев и злодеев?

Я едва не рассмеялась -- и мое настроение передалось насекомым, которые начали производить звуки, мало похожие на речь. Я остановила их -- на смех это тоже не очень-то походило.

-- И герой, и злодей? Ни то, ни другое? Какая вообще разница? Некоторые из нас носят звание злодея с гордостью, потому что восстают против общепринятых норм, потому что быть злодеем труднее, но на этом пути можно сильнее обогатиться, или потому, что звание "героя" часто почти ничего не значит. Но мало кто думает о себе как о плохом или злом человеке, какой бы ярлык на него ни приклеили другие. Я совершала поступки, о которых сожалею, и поступки, которыми горжусь, а так же балансировала на тонкой грани между первыми и вторыми. Шкала добра и зла -- вымысел. Не бывает простых ответов.