-- Не выходят наружу? -- спросил Трикстер.
Я покачала головой.
-- Чёрт.
Я увидела, как Менья спрыгивает с летающего камня Руны, увеличиваясь при падении в размерах -- она достигла земли, будучи примерно девяти метров ростом. Асфальт треснул под её весом. Руна соскочила с камня на остов здания, не пережившего атаку Левиафана. Несколько секунд спустя громадный кусок дома отломился и взлетел в воздух. Руна недолго оставалась на камне -- она собирала новые боеприпасы, передвигаясь по разрушенным постройкам.
Нужно выдерживать хрупкий баланс до тех пор, пока Девятка не решит защищаться или отступать. Когда вражеские силы подойдут настолько близко, что Девятка будет вынуждена действовать, но не настолько близко, чтобы кто-то ещё пострадал, мы сделаем свой ход.
Теперь, зная, где находится Бойня, я могла сосредоточиться на мирных жителях. Я создала послание для каждого, кто прятался в своих домах, с помощью стрелок показывая путь прочь от Девятки и армии Крюковолка. Если кто-то отказывался уходить, я направляла на них жалящих насекомых, принуждая к бегству.
Десятки людей бежали к спасению, следуя моим инструкциям. Они выходили из задних дверей, вылезали из окон, стараясь оставаться незамеченными.
В комнате с Краулером до сих пор оставалось слишком много народа. И я всё ещё понятия не имела, где Мрак. Я медленно и осторожно направила своих насекомых через здание, в котором затаилась Девятка, в импровизированную столовую и кухню, в помещение, куда складывали мусор, в небольшую душевую с тремя кабинками. Видимо, раньше это было офисное здание -- правда, без компьютеров, столов или перегородок.
Что-то крупное и твёрдое, сделанное из ткани... Одно из животных Куклы? Оно неподвижно лежало на полу, в противоположной от Девятки части здания. Создание было таким огромным и толстым, что не пролезло бы ни в какую дверь.
Я нашла ещё одно скопление людей на верхнем этаже. Три взрослых женщины и двое детей, один совсем малыш, другой -- метра полтора ростом. Чёрт, почему всегда дети?
-- Не могу найти Мрака.
-- Он там, -- сказала Сплетница.
-- Насколько ты уверена?
-- Абсолютно уверена.
-- Сколько времени у нас до следующей фазы? -- спросила я. -- Я нашла нескольких людей, что решает одну из проблем.
-- Начнем не раньше, чем Девятка что-нибудь предпримет, -- ответил Трикстер. -- Сплетница?
-- Они не хотят покидать здание. Это как-то связано с заложниками.
-- Крюковолку плевать на заложников, -- сказала я ей.
-- Я знаю! Но Девятка по-прежнему ничего не делает.
-- Регент... -- начала я.
-- Не отвлекай, -- торопливо ответил он. -- Я еле уворачиваюсь от всего дерьма, что в меня кидают.
Я проследила за его взглядом и увидела Птицу-Хрусталь. Чистота открыла огонь по ней, и та использовала конус из стекла, чтобы избавиться от части кинетической энергии и преломить свет. Или делала что-то типа того. Получилось не слишком хорошо. Сбитая Птица-Хрусталь упала на землю, но ей удалось вовремя взлететь, избежав встречи с Тритоном. Она заключила парня в клетку из осколков, затем осыпала Чистоту и её группу шквалом стеклянной крошки. Я могла видеть отблески света в осколках, следя за полётом Птицы-Хрусталь.
-- Направь часть огня в сторону убежища Девятки, если можешь, -- попросила я.
-- Я же сказал, не отвлекай меня!
Но он послушался. Птица-Хрусталь переместилась и заняла позицию между наступательным отрядом Крюковолка и зданием, где находилась Девятка с заложниками. Чистота выстрелила снова, но стекло Птицы-Хрусталь оказалось не способно поглотить удар. Её вновь швырнуло на землю, а часть энергии выстрела ударила по зданию неподалеку от убежища Девятки.
-- Давай, ну, давай же, -- прошептала я.
Девятка отреагировала. Но не так, как мы ожидали.
Краулер поднялся и проревел несколько слов, которые мои насекомые не смогли разобрать, после чего заложники разбежались. Девятка ничего не предприняла, чтобы остановить их. Наоборот. Они продемонстрировали, почему держали этих людей под рукой.
Заложники выбежали на ближайшие улицы. Чистота, похоже, была занята Генезис и Птицей-Хрусталь, из-за чего не сразу заметила, что происходит.
Сплетница посмотрела в бинокль.
-- О нет!
-- О нет? -- переспросил Трикстер.
Сплетница посмотрела на меня.
-- Следи за ними! За Девяткой! Не теряй Девятку из виду!
Заложники бросились во все стороны -- некоторые бежали прямо на нас. Я увидела, что же так обеспокоило Сплетницу -- и увиденное застало меня врасплох, хотя я точно знала, где на самом деле находится Девятка!
Среди талантов Ампутации помимо всего прочего были и грубоватые навыки пластической хирургии. Хотя "грубоватые" -- не совсем верное слово. Каждый заложник был двойником кого-то из Девятки. В бежавшей к нам группе было три Джека, три Сибири и три Ампутации. На их лицах застыл ужас, глаза широко раскрыты. Копии не были так уж точны: слишком тучный для Джека мужчина, низкая, коренастая женщина в роли Ампутации (ей вырезали куски щиколоток и предплечий, сделав их короче, и так и зашили). Но всё же сходство было достаточно сильным, чтобы на первый взгляд принять их за кого-то из Девятки, чего наверняка и добивалась Бойня.
-- Приманки, -- опустошённо произнесла я.
-- Девятка выдвигается! -- сообщила Сплетница. -- Выходят со стороны фасада. Приготовьтесь!
С помощью насекомых я написала сообщение людям, до сих пор остававшимся в другом конце здания.
Краулер покинул здание первым. Буквально вывалившись из главного входа и разбросав пару двойников Девятки, он покатился к армии Крюковолка.
Следом вышли настоящие Ожог, Джек, Сибирь и Манекен, следуя за толпой убегающих двойников.
-- Ампутация не уходит, -- отметила я.
-- Неважно! Сейчас! -- прокричала Сплетница.
Трикстер, держа бинокль в руке, поспешил ко мне. Я указала рукой и словно почувствовала, как нарастает давление вокруг меня. Перемещение произошло медленнее других телепортаций Трикстера, немного тряхнуло. Пофиг. Я, Сплетница, Трикстер, Солнышко и Баллистик вскоре оказались внутри здания.
Здесь было мерзко. Повсюду висел запах, знакомый мне с атаки Левиафана. Запах крови, смерти и пота.
Трикстер поменял нас местами с детьми и тремя взрослыми. Он не стал переносить Регента -- тот был сосредоточен на Птице-Хрусталь. Это изначально было частью плана, а вот оставшаяся снаружи Сука в него не входила. Я поняла бы, будь такое решение связано с отсутствием похожего по весу человека, но мои сомнения по поводу Скитальцев и Трикстера заставили меня спросить:
-- Решил оставить Суку, чтобы она прикрывала наше отступление?
-- А ещё на тот случай, если кто-то из Девятки здесь, -- ответил Трикстер, понизив голос, -- шум от собак может стать проблемой.
-- Хорошо.
Да, это имело смысл.
Я повела всех за собой, так как лучше всех представляла себе внутреннюю планировку здания. Ампутация внизу возбужденно ходила туда-сюда. В остальных местах всё было тихо.
-- Здесь не так много мест, где может быть Мрак, только замкнутые пространства, куда насекомым нет доступа.
-- Они могли соорудить какую-то камеру, чтобы держать его, -- сказала Сплетница.
Я кивнула, сглотнув.
Повсюду валялись изорванные и выцветшие плакаты и листовки, приглашающие на тренировки по йоге и в класс пилатеса. Их сорвали после того, как зажиточным людям стало не до спорта, а на стены начали наносить практичные надписи и заметки -- очерёдность дежурств по кухне, контакты, расписание часовых.
Здесь собрались и пытались выжить люди, может быть, они пыталась организоваться, как люди на моей территории. Внутри меня росла ярость от того, что случилось здесь, от того, что произошло с моими людьми.
Зачем? Ради чего весь этот хаос?
Мы проверили небольшую сауну. Безрезультатно. Как и в трёх тщательно закрытых складских помещениях, защищённых от грызунов.
Место, которое я про себя назвала столовой, оказалось чем-то вроде ресторанчика. На плакатах, рекламирующих здоровое питание, и на меню здесь записывали раздачу пайков.