Динозавр врезался в Ампутацию в третий раз. Она уже была припёрта к стенке, поэтому не отлетела после столкновения, как раньше. Со своего места я видела только затылок динозавра и иногда плюшевую лапу, которую он отводил для очередного замаха. На Ампутацию сыпался безостановочный град ударов.
Когда динозавр начал сдуваться, моё сердце на мгновение замерло. Он отошёл от Ампутации, и я заметила, что ткань у него на боку истончается и идёт пятнами, как от отбеливателя. Как только в полотне появились первые дыры, процесс резко ускорился. Динозавр сдулся практически мгновенно, открыв находящегося в нём человека.
Кукла отбросила подальше укрывавшую её ткань и оторвала рукав и часть платья, в которое была одета. Вещество, которое разъедало полотно динозавра, перекинулось и на её одежду.
Теперь я видела и Ампутацию тоже. Всё её лицо было покрыто хлеставшей из носа кровью, а щека превратилась в месиво. Вещество, которое уничтожило динозавра Куклы, достало и её, повредив края платья, носок и часть туфельки.
-- Как грубо.
-- Ты убила мою маму, -- сказала Кукла бесцветным голосом.
-- Если тебя это успокоит, по большей части убийствами занимались другие члены команды. Не думаю, что её убила именно я.
-- А ещё мою тётю, лучшую подругу, кузину... они все были здесь.
-- Им просто не повезло? -- пожала плечами Ампутация и прихлопнула подлетевшую осу. Вокруг неё больше не витало убивающее насекомых облако.
-- Они сказали мне бежать, защищать детей. А тем временем они тоже должны были сбежать, -- как-то потерянно, заторможенно сказала Кукла. -- Я думала, им это удалось, поэтому притворилась мёртвой. Я не знала.
Насколько я помнила, она не была бойцом. Да, она сражалась против Левиафана, но ей не хватало опыта. Мне хотелось накричать на неё, заставить её замолчать и вынудить хоть что-то сделать, чтобы помешать Ампутации.
-- Если тебя это как-то успокоит, кто-то из них ещё может быть жив. Мы убили не всех.
-- Что? -- Кукла резко переключилась на Ампутацию.
-- Некоторых мы оставили в живых, чтобы я сделала каждому простенькую пластическую операцию. Большую часть работы выполнили мои паучки. Имплантаты под кожу, небольшая химическая перекраска волос...
-- Пластическую операцию? -- потрясла головой Кукла. -- Что? Зачем?
-- Чтобы они выглядели как мы. Все они сейчас в ужасе бегают где-то там, оттягивая на себя вражеский огонь. Это забавно. Каждому из них потребуется с десяток операций от менее талантливых, чем я, докторов, чтобы вернуть хотя бы подобие своих настоящих лиц. Представляешь, сколько людей будут принимать их за нас, пока они всё не исправят? Вроде: "О нет, это Сибирь!" -- вот только это не она.
Кукла махнула рукой в сторону Ампутации. Я не видела, что произошло дальше, но, благодаря всё ещё пытающимся нападать на Ампутацию насекомым, поняла, что между ними натянулись какие-то нити. Одно насекомое уселось на кончик иглы, воткнувшейся Ампутации в шею. От рукава Куклы отходило около сорока ниток с закреплёнными на концах иголками.
Ампутация похрустела чем-то во рту.
-- Как жёстко ты действуешь. Ой, похоже ты мне своим динозавром зуб сломала.
Кукла не стала отвечать и одним взмахом рук распяла противницу в воздухе. В тех местах, где иглы впились в Ампутацию, у неё натянулась кожа. Кукла шагнула вперёд.
Сломала зуб? Нет. Разве когда я пнула Душечку, та не сказала, что Ампутация усилила ей зубы? Эта психопатка точно позаботилась бы и о себе.
Она соврала.
И я никак не могла предупредить Куклу.
Кукла взяла один из скальпелей, которые Ампутация положила около меня. Её рука дрожала даже после того, как она сжала его изо всех сил.
-- Я не хочу этого делать. Никогда не хотела сражаться. Но я не могу позволить тебе жить. Нет ничего важнее. И ради этого я готова нарушить свои принципы и пойти на сделку с совестью.
Ампутация закатила глаза.
Стена! Барьер!
Насекомые перестали атаковать Ампутацию и собрались в нечто вроде стены между ней и Куклой, но их было слишком мало. Отравляющее облако убило многих. Кукла проигнорировала мой рой.
Одним движением она дотянулась до Ампутации и воткнула ей скальпель в горло. Затем ещё раз, и ещё, и ещё. В истерике Кукла била её снова и снова.
Крови было слишком мало. Это знала я, и должна была понимать сама Кукла.
Ампутация плюнула ей в лицо. Вещество, которое она держала во рту, обожгло и её саму, когда потекло по губам.
Кукла выронила скальпель, сорвала с себя маску и, закрыв глаза руками, пошатываясь зашагала к раковине.
Нет.
Я была готова отдать всё что угодно за шанс изменить ситуацию, сделать хоть что-то, помочь хотя бы словом.
Ампутация повернула голову и плюнула остатками химиката на нити. Затем ещё раз, когда это не принесло ожидаемого результата. Нити лопнули, и она повалилась на землю.
-- Обошгла яшык, -- ни к кому особо не обращаясь, сказала Ампутация. Или это она мне? Она показала язык. Тот был весь покрыт волдырями и белой мёртвой плотью, равно как и губы. Ампутация сплюнула ещё раз.
Кукла добралась до раковины и повернула кран. Воды не было, и она бросилась в сторону, пытаясь нащупать на прилавке хоть что-нибудь, чем можно промыть глаза.
-- Тебе повезло, что я такая добрая, -- сказала Ампутация и вытерла язык и губы подолом платья. Мне удалось разглядеть, что у неё на бёдрах и животе закреплено множество пробирок, инструментов и каких-то подсумков. -- Если бы я не была такой доброй, то заставила бы тебя пожалеть о сделанном.
Тяжело дыша, но не прекращая шарить руками по прилавку, Кукла рухнула на колени.
-- Но вместо этого я оставлю тебя хорошенько подумать над тем, что ты наделала, -- сказала Ампутация и достала из кожи несколько игл. -- Сначала я закончу вот с этими ребятами, а потом покажу тебе, что я могу сделать при помощи нитки и иголки. Будет весело, ведь у нас общие интересы!
-- Заводишь друзей, Ампутация?
Нет. Последние надежды испарились.
Джек перегнулся через прилавок. Рядом с ним стояла Ожог. Она выглядела встревоженно.
-- Джек! Да! Мне так весело! Эти люди такие интересные! -- улыбнулась Ампутация.
-- Ты поранилась, -- нахмурился он. -- Рот и губы.
-- Девочка-кукла напала со спины. Но я в порядке. Починю себя, когда закончу.
-- Придётся поторопиться. Мы уходим.
-- Не-ет!
-- Да. Враги уже восстановились после первых наших ударов и сейчас сдерживают Краулера и Сибирь. Теперь только вопрос времени, когда они смогут обойти их и неожиданно атаковать кого-нибудь из нас троих. Мы уйдём сейчас, и пусть они запомнят, как сильно пострадали и ничего не смогли сделать в ответ.
-- Но у меня исследования!
-- Можешь взять с собой троих. Всех мы унести не сможем, а ты сама знаешь, как сильно портится материал, если надолго оставить его в таких условиях.
-- Всего троих? -- надулась Ампутация.
-- Всего троих.
-- Тогда, эм, Рой...
Кто-то схватил меня за ноги и отволок в сторону от команды. Ожог. Она подхватила меня под руку -- мои руки и голова при этом безвольно болтались. На полу собралась лужица крови.
-- Так-так. Сплетница. Её мозги меня тоже очень интересуют.
-- Значит, Сплетница.
-- И Трикстер! Девочка с огненным шаром убила Халтурку. Хочу нового.
Халтурку?
-- Значит, Трикстер. Прикончи остальных.
-- Можно я оставлю тут Брайана? Чтобы прославиться, нужно показывать людям свои творения.
-- Брайана, значит? Думаю, это очень хорошая идея.
-- Да! Тогда начнём по порядку. Первая -- девочка с рожками.
Чертёнок?
Маленькая циркулярная пила включилась с противным визгом.
Затем остановилась. Я услышала полузадушенный выдох.
-- О! Смотри, как у него бьётся сердце! Так быстро!
Ожог повернулась, и я поняла, что они все смотрят на Брайана.
Ещё один задушенный выдох, будто он пытался что-то сказать и не мог. Эти попытки звучали столь натужно и резко, что у меня самой сжалось горло, будто пытаясь помочь.