Он повернулся, чтобы посмотреть на наш стол, его бледно-голубые глаза виднелись через прорези металлической маски.
-- У меня вот к ней предъява.
-- В чём дело? -- голос Мрака был спокоен, но было похоже, что вокруг него стало немного больше тьмы, заставляя его выглядеть внушительнее. Я задалась вопросом, было ли это его осознанным действием.
-- Вон та ёбнутая, Адская Гончая, она...
-- Сука, -- прервала его она. -- Только герои в колготках зовут меня Адской Гончей. Я -- Сука.
-- Да мне похуй, -- прорычал Крюковолк. -- Ты напала на моё предприятие. Натравила свою чёртову собаку на моих клиентов. Тебе повезло, что меня там не было, шлюха.
Мрак пристально посмотрел на Суку, потом ответил Крюковолку:
-- Это риск, с которым приходится считаться, занимаясь бизнесом в Броктон Бей. На твоём пути могут встать кейпы, не важно, герои они или злодеи.
Крюковолк обжёг его взглядом:
-- Это вопрос уважения. Мы не воюем, но вы хотите похерить мой бизнес? Сначала сообщите, в чём ваша проблема. Позвольте мне самому решить, хочу ли я переместить свой бизнес.
-- Ты имеешь в виду, предупредить тебя, что я иду, -- выплюнула слова Сука. -- Это -- самая тупая хуйня, которую я когда-либо слышала. Чтоб ты знал, переехать в другое место недостаточно. Если ты откроешь новую арену для собачьих боёв, я также её порешу.
О, так вот что она сделала. Я посмотрела на Сплетницу, затем на Мрака. У меня создалось впечатление, что никто из них об этом не знал.
Заговорил Кайзер:
-- Является ли это объявлением войны, Неформалы? Если вы помните, мы согласились на перемирие, -- он был совершенно спокоен, абсолютный контраст по сравнению с Крюковолком. Тот настолько кипел от подавляемого гнева, что я могла представить, как он прыгает через всю комнату и нападает на нас, если кто-то, например, уронит стакан.
Мрак покачал головой. По крайней мере, я так думала. В действительности я не могла утверждать это наверняка, ведь его покрывала тьма, и его спина была обращена к нам. Он ответил:
-- Мы не заинтересованы в войне, но я не собираюсь мешать своему товарищу по команде делать то, что она должна делать.
-- Ты хочешь сказать, что не можешь остановить своего подчинённого, -- резюмировал Кайзер.
На это у Мрака не нашлось быстрого ответа. Я подозревала, что он не мог сказать, что Сука не была подчинённой, не опуская себя в глазах других, сидящих за столом. Кайзер, Трикстер, Трещина и Выверт были лидерами. Мрак брал на себя ведущую роль, когда это было необходимо, но он не руководил нами. Не совсем так.
Мрак опёрся на стол локтями, и подался вперёд.
-- Нет ничего необычного в том, что у кейпа есть любимое животное. Ты должен знать это как никто другой. Как твои люди отреагируют, если ты запретишь им пиздить гомиков, Кайзер?
-- Я бы не стал такого делать.
-- Точно. То же и с ней. Если до неё дойдёт слух, что ты издеваешься над собаками, она вздрючит тебя. Все это знают.
-- Я на такое не обращаю внимания. Я больше люблю кошечек, -- двусмысленный комментарий вызвал несколько смешков.
-- Я считаю, что таким вопросам стоит уделять внимание, особенно если они приводят к ситуациям вроде этой. -- твёрдо ответил Мрак.
-- Я наделяю своих подчиненных полномочиями, и доверяю им собирать не самую важную информацию. Крюковолка до недавнего времени не было в городе. Должно быть, он об этом не слышал.
Он гнал такую очевидную пургу, что я не могла не задаться вопросом, не было ли это наживкой.
-- Я хотел бы решить дело миром, -- повторил Мрак.
Кайзер покачал головой со звуком скрежета металла о металл.
-- Мир всегда предпочтительней, но я не могу проигнорировать такое оскорбление. Прежде, чем мы забудем об этом, мы должны получить возмещение ущерба. Деньги или кровь. Выбор за тобой.
Сука издала низкий горловой звук. Она и Крюковолк были не единственными, кто ощетинился. Я посмотрела на столик, где рядом с Крюковолком сидели Фенья, Менья, Ночь, Туман и Блицкриг, и все они явно выглядели сердитыми.
-- Тогда давайте остановимся на этом, пока мы не сможем уделить этому вопросу всё наше внимание, -- сказал Мрак. -- Сейчас перемирие, и мы снова встретимся, когда будет более или менее решена проблема АПП. -- он обернулся к другим сидящим за столом для подтверждения.
-- Мы согласны, -- ответил Выверт. Трещина кивнула.
-- Что скажешь? -- спросил Мрак Кайзера. -- Отложим вопрос?
Кайзер кивнул:
-- Ладно. Мы обсудим это на нашей следующей встрече.
-- Решено. Что-то ещё? -- спросил Выверт. -- Проблемы, переговоры, просьбы?
Все промолчали.
Выверт счёл это достаточным ответом.
-- Тогда давайте закончим встречу. Спасибо, что пришли. Трещина, могу я переброситься с тобой парой слов, прежде, чем ты уйдёшь?
Раздался скрип стульев об пол, люди вставали из-за столов, кроме Трещины и Выверта. Группа Толкача направилась к двери, чтобы сразу уйти, Кайзер и Чистота подошли к столу, где сидели с напитками их подчиненные. Скитальцы слонялись без дела вокруг своего стола, не усаживаясь, но и не уходя.
Мрак вернулся к нам, но не стал садиться.
-- Пошли.
Никто не стал спорить. Мы встали и покинули "Сомерс Рок". Группе Толкача требовалось время, чтобы дойти до конца улицы, поэтому мы по безмолвному соглашению пошли в другом направлении, из соображений безопасности. Несомненно, эти ребята нарывались на драку. Они были полной противоположностью Кайзера, Выверта и Трещины. Импульсивные, опрометчивые, непредсказуемые. Они могли напасть, даже зная, что настроят против себя все банды города за нарушение закона нейтральной территории.
Мы были в квартале от паба, когда Мрак заговорил:
-- Сука, ты понимаешь, почему я сейчас разозлился?
-- Почему мы разозлились, -- вставила Сплетница.
-- Я догадываюсь.
Мрак сделал паузу, будто тщательно подбирал слова.
-- Я хочу быть точно уверен, что ты знаешь, что ты сделала не так.
-- Пошел на хуй, -- отрезала она. -- Я всё поняла. Не лезьте в мои дела.
Мрак посмотрел на остальных из нас, затем глянул через плечо в направлении паба.
Мы успели миновать три магазина в мрачной тишине, прежде чем он набросился на Суку. Он схватил её за плечо, затем рванул её обратно, заставив сбиться с шага и потерять равновесие. Прежде чем она успела встать ровно, он силой втолкнул её в нишу перед старым книжным магазином и пихнул её в дверь, рукой удерживая за горло.
Я посмотрела на паб. Из него никто не выходил и никто не смотрел в нашу сторону. Закусив губу, я присоединилась к Сплетнице и Регенту, которые тоже зашли в нишу. В душе я молилась, чтобы Мрак знал, что он делает.
Несколько долгих секунд он просто удерживал её там, оставив ей только возможность царапать его руку и перчатку и пытаться пнуть его ногу. Дважды казалось, что ей удастся сильно ударить его, но он использовал захват на её горле, чтобы потянуть её на себя, а затем снова толкнуть к двери так сильно, чтобы она закашлялась.
Она продолжала бороться, когда он сказал пустым тихим потусторонним голосом:
-- Я ненавижу это, Рейчел. Когда ты заставляешь меня делать подобное дерьмо. Когда я говорю тебе это, я становлюсь похожим на тех, кого ненавижу больше всего на свете. Но ты понимаешь только так. Это единственный способ заставить тебя слушать. Ты слышишь, что я сказал?
Сука ткнула его в солнечное сплетение, но он воспользовался преимуществом в длине рук, отпрянув достаточно, чтобы избежать сильного удара и продолжая удерживать её за горло. Он снова ударил её телом о дверь.
-- Ты слышишь меня, Рейчел?
Она кивнула, её взгляд метался по сторонам, но избегал смотреть на Мрака. Он ослабил захват, и она смогла наконец выдохнуть, сделав перед этим несколько судорожных вдохов.
-- Смотри мне прямо в глаза, -- приказал он.
Она послушалась. Его шлем был в паре сантиметров от её лица, она не могла видеть его глаза, но она сфокусировала взгляд на тёмных отверстиях его маски-черепа. Я не была уверена, что смогла бы так, а ведь он не был зол на меня.