Призвание
Огромный синий демон, старательно исцеляемый молоденькой жрицей, бесстрашно сражался с железным големом, а седовласый чернокнижник, сложив руки в магическом жесте, вытягивал душу из злобной уборочной машины. "Какая может быть душа у железяки? - задал себе Амариман правомерный вопрос. - Никакой", - сам же ответил на него секунду спустя, когда черная магия в очередной раз не сработала, и не выдержал: выставил вперед ладони, выплетая абсолютно не характерное для служителя Тьмы заклятие.
- Огненный ливень! - и голема накрыло мощным метеоритным дождем. Летси инстинктивно отшатнулась от дохнувшего на нее жара и попятилась, хотя знала, что магия друга принципиально не способна причинить ей вред. Механического монстра, напротив, накрыло стеной бушующего огня, и вскоре от грозного соперника путешественников осталась лишь оплавленная, жалобно поскрипывающая горка металла.
- Ну, и что это было? - с ласковой ехидцей осведомилась жрица.
- Ну-у-у... - в тон ей протянул Арик, картинно ковыряя ножкой свежевспаханную землю.
- Арик, милый, - нежно прошипела Летси, - объясни мне, недалекой, за каким Саргерасом ты пошел в чернокнижники, если у тебя явная, неодолимая склонность к стихийной магии?
Амариман закатил глаза.
- Именно потому, что стихийная магия мне и так подвластна. А темную я изучаю.
- И как продвигается учеба? - сарказм в голосе Летси достиг критической точки.
- Отстойно, - честно признался прирожденный волшебник. - Но ведь могут и у меня быть свои маленькие мужские капризы?
- Могут, - не стала спорить Летси. - Только задумайся вот над чем: я, жрица, специализирующаяся на целительной магии, уже сражаюсь с помощью темной практически на твоем уровне. А ведь я изучала магию Тьмы лишь факультативно!
- Подумаешь, разок заклинания перепутал, - обиделся Арик. - Научусь еще, лиха-беда - начало.
Летси только покачала головой.
- До седых волос дожил, а все как маленький, - дурашливо погрозила девушка пальцем другу, который, несмотря на одиозную прическу, был едва ли на 2 года старше самой жрицы.
- Угу-угу, седина в бороду, бес в ребро, - отшутился горе-чернокнижник. Синий демон бесшумно подлетел к хозяину и ткнулся в его грудную клетку. - Ай! Назад, Белнагмо! Глупое создание, я же не в прямом смысле!
Летси коварно подхихикнула, а Арик внезапно посерьезнел, машинальным движением потерев лоб.
- Алфи вызывает в Штормград, - сообщил молодой недоволшебник своей спутнице.
- Опять ваши тайны? - немного ревниво спросила Летси. Арик немедленно изобразил виноватый взгляд с примесью мольбы. - Ладно, так и быть. Иди. Я пока по округе поброжу, местность изучу немного. Не все ж за тобой хвостиком таскаться.
- Давай, - кивнул Арик, активируя камень возвращения. - До встречи!
Летси проследила взглядом за исчезающим юношей, тихонько вздохнула и развернулась к дороге. Перспектива одиночной прогулки по Западному Краю ее совершенно не вдохновляла. И вовсе не страх перед монстрами или разбойниками Братства Справедливости был тому причиной. Просто любая незнакомая местность вызывала у девушки приступ обоснованной паники. Даже в маленькой часовенке Североземья Летси передвигалась не иначе, как уцепившись за руку куратора. Ангелрай только посмеивалась над испугом своей воспитанницы. О тотальной топографической идиотии Леверинесс ходили легенды еще в школе, и Ангелрай, смирившись со способностью юной жрицы заблудиться в трех соснах, терпеливо провожала Летси к учителям и устраивала экскурсии по окрестностям. Позже, после того кошмарного происшествия в Штормградском Соборе Света, Летси взяли под крыло Амариман и Алфейя. Но с недавних пор у этих двоих возникло некое общее дело, в подробности которого они наотрез отказались посвящать подругу.
- Ну и ладно, - бурчала себе под нос Летси, - без вас обойдусь. У меня тоже, представьте себе, поручение есть... Елки-палки, да где же эта проклятая башня? - внезапно взбеленилась жрица. - Я же помню, она должна быть в этой стороне, прямо на доро... э-э-э... эй, а где дорога?
Прямо перед Летси простирались изломанные и выпотрошенные разбойниками дома, некогда принадлежавшие фермерам. Девушка отчаянно огляделась по сторонам и мысленно выругалась, как заправский сапожник. Опять задумалась и заблудилась!
Внезапно в одном из домов послышалось какое-то шуршание. Летси насторожилась и боком начала пробираться к подозрительному строению. Бесшумно переступив через порог, жрица профессионально огляделась по сторонам и замерла. На сплошь заваленных досками дверных проемах тончайшей кисеей висели ворохи паутины. На всех, кроме одного...