— Поверить не могу! Неужели этот идиотский план сработал?
— Я сама была в шоке, сэр! Но кто бы мог подумать, что эльфы крови такие сентиментальные?
Экзаменационная комиссия состояла преимущественно из женщин-эльфиек. Кровавых, разумеется. Один мужчина-эльф затесался туда явно случайно. Лейтрисс незаметно ободряюще подмигнула побледневшей Летси, когда та вышла тянуть билет, и снова вернула на лицо маску строгости, как и положено председателю комиссии.
Рука девушки замерла над столом. Летси вздохнула, опустила руку, так и не вытянув билет. Затем развернулась перед застывшими в немом вопросе экзаменаторами, подошла к своей парте, вытащила из-под нее казенную лютню и села напротив комиссии.
Никто не успел задать сакраментальный вопрос: «Ачойта-азачемта?» Лейтрисс затаила дыхание, волнуясь едва ли не больше выпускницы.
Летси провела рукой по струнам. Послушные ловким пальцам, те издавали ласковые, немного грустные звуки, сливающиеся в прекрасную, столь знакомую всем присутствующим мелодию. Дитя людей не обманула ожиданий, красивым и чистым голосом запевая известную талассийскую песню.
Toki’no mukou
Kaze’no machi’e nee
Tsurete itte…
Летси понятия не имела, о чем поет. Нет, конечно, Лейтрисс, записав слова в личный блокнотик подруги, наскоро пересказала ей и перевод. Только Летси его запомнила по принципу «вроде что-то про любовь». Лингвист на этот факт не обратила никакого внимания. Гораздо больше времени Лейтрисс уделила исправлению акцента девушки. Сейчас Летси идеально выговаривала талассийские слова, но без понимания их смысла песня могла стать механическим исполнением сквернобота, если бы тому вдруг вздумалось попеть. Однако музыку девушка чувствовала великолепно, в нужный момент делая интонационные акценты, наклоняя голову, поднимая глаза и допуская дрожь в голосе. Немалую роль сыграл и тот факт, что песня действительно нравилась Летси.
Снова пауза… многоголосый проигрыш… стоп! Почему он и в самом деле многоголосый? Не выходя из роли, Летси подняла голову и чуть не рухнула со стула. Эльф с благостным лицом по-мужски сдержанно покачивал головой в такт мелодии. А вот женщины-экзаменаторши не только прижимали к мокрым зеленым глазам салфеточки, но и тихонько подпевали. Лейтрисс сохраняла серьезность, не пытаясь встревать.
Летси в одиночестве допела последний куплет, доиграла финальные аккорды, после чего встала и поклонилась комиссии. Эльфы крови разразились аплодисментами и похвалами. Все без исключения поставили Леверинесс Кристалл высший балл за экзамен по талассийскому языку, не задав более ни единого вопроса.