Еще одна пташка, что попалась в силки Чарльза Брэндона? Значит, не приёмная мать, но вот эта темноволосая девочка с тонкими чертами лица стала жертвой герцога Саффолка?
Зачем? Зачем он так поступал? Зачем приходил из глубины веков в чужой мир и чужую страну? Зачем ломал судьбы доверчивых девочек? Или одной-единственной? Или не приходил?Или...
Карл Брен строил предположения касательно теорий гиперпространства и возможности заглянуть в прошлое. Но не свое прошлое, а мужчины на портрете. А надо было бы начать с самого себя. Еще тогда, в стране, которая развалилась в конце прошлого века и погребла под своими обломками тайны и судьбы.
Он всегда считал, что не похож на Саффолка. Но ведь он и не знал, как выглядел герцог в реальности. Портреты - это лишь плод видения отдельного художника. А сравнивая потом фотографии своей молодости, обнаруживал сходство. Теперь и сходство с девочкой из далёкого 1954 года.
И только увидев воочию эффект от встречи с "ожившим" портретом на примере Марины Сергеевны, Карл Брен предположил самое невероятное.
А если Чарльз Брэндон никогда до последнего времени не был в этом времени? Если девочки сами попадали в его мир? И если Карл родился и вырос не в Англии 16го века, это значит...Значит, он может воспользоваться той же временной петлёй. Зачем?
Он много лет искал дверь, сейчас оттачивал ключик-Марину, а в портмоне у Карла Вильямовича Брена бережно хранилась фотография девочки с грустными глазами.
Сколько бы лет не исполнилось мальчику, он не устанет искать маму и папу. Даже сквозь время и пространство.
***
Мир рушился внутри и снаружи. Осыпался как карточные домики с тихим шелестом. Вот так должен был выглядеть Армагедон, которым когда-то пугала бабушка. Рисовала ужасы конца света, сурово сжимая бледные губы.
Марину сдавливала тишина, от которой хотелось визжать. Хотелось защиты, как когда-то в детстве. Чтоб кто-нибудь взял на руки и прижал, успокоил, дал надежду на спасение.
Вчера она слушала Карла, а взгляд остановился, губы мелко дрожали, хотелось проснуться от этого кошмара, а лучшезамереть и не дышать, стать меньше, исчезнуть. Умереть на месте... Старое, старое состояние из далёкого детства!
Вчера Карл спросил, было ли у Марины такое, что она принесла, показала находку свою, чудо какое-то, только одному дала, а тот на тайное место чужих привел, помял, сломал, передарил? Странный вопрос. Когда-то бабка котят притопила в ведре, которых Маринка с улицы в дом притащила. И смотреть заставила.
Тогда маленькая девочка сжималась в комочек и закрывала голову руками желая, чтобы “все это” поскорее кончилось и как-то разрешилось.А сейчас перед ней старик закрывал руками лицо, мотал головой и срывалася на старческий фальцет, прижимал руку к горлу и судорожно глотал воздух. Схватил резко Марину за руки и тряс как куклу.
Он ребенок и котенок, одновременно, это он, Карл Вильямович Брен сейчас предан и притоплен Мариной!
Старик покрылся красными пятнами от негодования.А Марина в панике оглядывалась по сторонам, пытаясь найти поддержку или пути отхода. Она не согласна! Всё совсем не так! И так, всё правильно, Карл прав...
Он дал шанс, ввел в тайну, а Марина решила, что это только ради ее красивых глаз, "глупых куриных мечтаний". Брен не стеснялся в выражениях. Бил наотмашь правдивыми и жестокими словами. Такой грубости и неуважения от Карла Вильямовича Марина не ожидала.
Она жила-плыла по течению. Брала, что давали. Кому от счастья ее плохо могло быть? А было. Вот старик сидит напротив. Несчастный, злой, раздавленный. Его жизнь разбита и грудой камней легла под ноги Марины.
С каждым обвинением мир за окном терял краски, звуки проходили как сквозь вату, голос старика отдавался эхом, а Марина словно оглохла, онемела и не могла связно выразить свои мысли.
Да, да, прав, во всем прав, сто тысяч раз прав! Она просто взяла поиграть на время, а делать что с этим и знать не знала! Что это стоит другому и чего она лишала Карла даже не представлялось ей!
И слова бабушки звенели в ушах, назидательные, тихие. "Ты головой своей думала ли, когда у кошки воровала детей ее, что слепые и немощные и помрут тут с голоду да без матери думала, безмозглая девчонка?!"...
Как была Марина безмозглой девчонкой, так ею и осталась, видимо.
Она зажала себе уши, чтоб не слышать страшных слов ни Карла, ни бабушки. Осела по стенке без сил.
Сладко-трепетно свиданий у окна ждать было? А теперь ноги стали ватными, голова шла кругом.
От прикосновений к живому в жар бросало?А теперь потеряны все желания: будь что будет — ей уже все равно. Казалась, что дотронься сейчас до нее Чарльз, и Марину вывернет, вытошнит.