Рисовала себе сказку волшебную? Вот она, сказочка! Только происходит все на самом деле! Дурной сон!
О чем думала? Ни о чем... О себе одной.
Саффолк в муках корчился, приходя на ее зов. Карл задыхался от обиды, чувствуя себя преданным. А Марина белье бегала выбирала и за флакон духов торговалась. Нужная, важная, желанная Марина!
Сегодня мир переворачивался вверх дном. В голове стучали слова Карла Брена, что поставили черту под всеми надеждами.
"Ты - ключ и больше никто!"
Когда гибнет мир вокруг тебя, ты еше надеешься, что у тебя остался ты сам. Но когда тебя распотрошили изнутри, то накатывает обреченное безразличие.
И заскрипели рычаги, засовы и ригели внутри Марины Сергеевны, и захлопнули сердце на замок. Прижала со всей силы ладонь к губам девушка, глаза зажмурила, чтоб не закричать, не зарыдать от правды горькой. Кивнула головой.Ключ.
А под утро, нежно держа руку Марины в своей, заглядывая в глаза, мягким бархатным баритоном Его Милость герцог Саффолк повторил слова Брена. "Мистрис Марина, Вы ключ, драгоценнийший ключ к разгадке бытия"...
Девушка дернулась от знакомого определения, но тут же была поймана в кольцо сильных рук. Саффолк обнял, прижал ее к груди и прикоснулся губами к рыжей макушке Марины.
-Вы даже не можете себе представить, обворлжительная мистрис Марина, как долго я мечтал о встрече с Вами, как я ждал призыва из глубины столетий. Вы подарили мне надежду и смысл, мистрис.
А Марине Сершеевне хотелось таять в объятиях Чарльза и горько потерянно плакать одновременно.
Ключ...
Чарльз Брэндон
"Плохо, если власть испытывает свою силу на оскорблениях; плохо, если почтение приобретается ужасом: любовью гораздо скорее, чем страхом, добьешься ты того, чего хочешь. Ведь когда ты уйдешь, страх исчезнет, а любовь останется, и как он превращается в ненависть, так она превращается в почтение".
/Плиний Младший Гай/
***
Момент, когда на портрете герцога Саффолка и его подопечной был сделан последний мазок оказался отправной точкой для нескольких человек. Одновременно.
Карл Вильямович Брен, там, в далёком двадцать первом веке, все грамотно раскладывал по теориям и вероятностям на основе физики и математики.Чарльз Брэндон в просвещенном шестнадцатом веке понимал всё на свой лад.
Он не был жесток и коварен в понимании вселенского Зла. Все его действия и мысли прекрасно укладывались в порядки и традиции его времени.
А время, как замечали ещё древние мудрецы, похоже на воды бурной реки, что начинаются с разных ручейков, истоков, сходятся в единое русло, а потом опять уходят во множество притоков, в моря и озера. Даже внутри течения разные потоки, с разной температурой и скоростью: водовороты, омуты, излучины и острова безвременья.
Нельзя ступить в одну воду дважды? А куда попадал Чарльз в своих путешествиях в прошлое? Он проживал всё совсем не так как десятилетний или двадцатилетний. Совсем не так. Отстраненнее и, одновременно, глубже. Не менял ничего, но возвращался сам изменённым. По иному видя и то, что происходило вокруг него здесь и сейчас.
Чарльза никто не назвал бы умным, но все сходились во мнении, что герцог мудр не по годам.
Возвращаясь по течению реки-времени вниз, то есть в прошлое, ты знаешь куда и к чему ты вернулся и это не изменить. Но, чтобы отправиться в будущее, надо выбрать форватер, отметить его бакенами со всех сторон, чтоб не свернуть в незнакомый приток, чтоб не сесть на мель, чтоб не унесло в море без маяков и навигационных карт. Чарльз плохо разбирался в морском деле, но даже для него было понятно значение навигации.
В прошлое карты были всегда. А в будущее? Позади себя надо ставить буйки и бакены. Они помогут вернуться туда, откуда ты пришел, не заблудиться.
Картина открывала путь от причала, но сама причалом не являлась. Люди. Живые люди были маячками-причалами. Вот почему Чарльз никогда уже не попадал в то место, где были люди, ушедшие из его жизни в настоящем.
От молодой мамы он возвращался к постаревшей, от юного горячего короля он приходил к хромому нервному Генриху, от страстной невесты Марии к матери его детей, супруге герцога. Это были лишь бакены, что уходили на дно рано или поздно, закрывая Чарльзу дорогу назад.
А вперед он мог только наугад, но с обязательным причалом-маяком. Вдруг он уже был там, в завтра? Просто вернулся к причалу, даже не зная, что он знакомый? Даже не подозревая, что время и пространство изменились и растеклись притоками и заводями и поменяли русло? Вдруг причал был всегда, но Чарльз беспечно скользил по глади времени мимо?