***
Длинный выбеленный кабинет сиял, как улыбка стоматолога. Марк сидел в кремово-бежевом кресле, прикрыв ноги пледом, пока сушились джинсы. Напротив удобно расположился владелец дорогих туфель. На нем был элегантный шерстяной пиджак.
– Неужели настоящий? – не удержался парень.
Незнакомец – молодой мужчина не старше тридцати пяти – снисходительно улыбнулся и почесал гладко выбритую щеку.
– Я не представился, – голос у него оказался приятным, спокойным, почти лишенным интонаций. – Меня зовут Антон.
Вот и все. Никаких фамилий, никаких званий. Проснувшись не так давно, Марк обнаружил себя под пристальным надзором синих огоньков. Рукой он нащупал контакты, закрепленные у висков, и не раздумывая, сорвал их. Синие диоды потухли, лечение оборвалось. На шум прибежали «злодейские миньоны». Они завели парня в белый кабинет, где уже сидел Антон. Он работал с интерактивным экраном, там была видна голограмма манекена.
– Что вам нужно от меня? Зачем вы меня схватили? Кто вы вообще… да отстань ты! – парень вывернулся из цепкой хватки охранника.
– Угомонись! Ни в рабство, ни на органы (или что ты там себе вообразил) я тебя не продам. Перейду сразу к делу, – мужчина поправил двумя пальцами очки в золотой оправе и полез во внутренний карман пиджака.
– Ты заметил, что в последнее время стал немного… забывчивым?
– Заметил…Мягко сказано! Мы, значит, знакомы были?
– Ага… Проблемы с памятью в наши дни решаются довольно просто. Хочешь узнать, как?
– Так ты помочь мне хотел?
– Нет. Я собирался заключить с тобой договор. На этом носителе вся твоя память, – Антон протянул парню небольшой прямоугольный блок и тут же одернул руку. – Но чтобы ее вернуть, придется выполнить одно поручение.
– О…
Марк отвел взгляд. Он был напуган и растерян. Все это выглядело крайне подозрительно, но каких-то альтернатив парень не видел.
– Что скажешь? – колючий взгляд водянисто-серых глаз не сочетался с дружелюбным тоном.
Антон почесал щеку и вопросительно поднял бровь. В воздухе повисли так и не произнесенные слова: «соглашайся, или мы выбросим тебя на мороз».
– Хорошо. Что я должен делать?
– Встретиться кое с кем. Они сами свяжутся и предложат встречу. Просто следуй инструкциям, ничего сложного.
– И все?
– Все. Забирай джинсы и выметайся.
Парень кивнул. Он быстро оделся и направился к выходу, но у двери остановился.
– Можно вопрос? Моя память… ты ее отнял?
Где-то далеко надсадно завыла сирена. Впервые за разговор Антон искренне улыбнулся:
– Нет. Это сделала твоя жена.
***
В коридоре почти не горел свет. Одинокая тусклая лампа слабо озаряла небольшой пятачок перед выходом на лестницу. Под подошвами хрустела осыпавшаяся краска, тихо жужжал под потолком бегунок с камерой.
Стоящая в тени девушка выдохнула пряный дым, и тот спиральными клубами повис в клетке электрического света. Незнакомка подхватила сумку с пола, когда Марк поравнялся с ней, и, выудив небольшой сверток, вручила его парню. Приятная теплота охватила ладонь, Марк удивленно взглянул на девушку, но дразнящий аромат мяса и специй, пробившийся даже сквозь плотную обертку, отвлек внимание. Парень смущенно поблагодарил незнакомку и та, ободряюще кивнула.
– Приятного аппетита. Меня, кстати, зовут Анна, – произнесла девушка.
– А меня – Марк. Это с тобой я должен был встретиться?
– Нет. Идем, я покажу выход из здания.
Какое-то время парень молча шел вслед за незнакомкой, цепляясь взглядом за каждую деталь ее образа. Прямые русые волосы едва доставали плеч, свитер цвета «кофе с молоком» имел заметную затяжку вдоль спины. Темно-фиолетовый шарф оттягивал на себя внимание от этого дефекта. Ну, или от того, что у Анны не было левой руки.
– Давно ты работаешь с Антоном? – наконец разорвал неловкую тишину Марк.
– Скорее на него. Просто выполнила одну «просьбу».
Длинная лестница закончилась, упершись в дверь. Марк сел на ступенях у крыльца и развернул ароматный пакет.
– Спасибо, очень вкусно, – пробормотал он с набитым ртом, но девушка не отозвалась.