– Чего стал? Полезай! – проворчал провожатый, и толкнул дверцу.
Парень сощурился от внезапного света и, наконец, выбрался из шкафа, прикрывавшего вход в тайный тоннель.
Под ногами шуршала бумага и куски мокрого мела, плесень на стенах чернильными ростками пробиралась к потолку. Длинный узкий подвал, разделенный на сегменты самодельными перегородками, освещался только одной лампой, и тени людей гротескно плясали в неярком свету.
– Марк пришел, давайте начинать.
За столом располагались четверо. Высокий молодой человек с глубоко запавшими глазами, что был одет в форменный жакет университета технических наук. Крупный седеющий мужчина в расстегнутой фуфайке, у него на коленях сидела короткостриженая женщина строгого вида. Энергичный, но неисправный киборг, от человеческого тела которого осталось только лишь лицо. Большую часть железа он бросил на полу и, подобрав под себя нижние конечности, крутил отверткой болты.
– Что начинать-то? Амо по-прежнему нет, – студент потер пальцем блестящую пуговку и подмигнул парню. – Понравились мои путеводные ниточки?
– Их только я видел? – отозвался Марк, разглядывая обстановку вокруг. Студент гордо кивнул.
Голые стены еще хранили кое-где следы обоев и клея. В небольшой нише лежало нечто крупное, оно было накрыто тусклой синей простыней.
– Амо больше не с нами. Корпорация его прожевала и высрала. Такой у них порядок вещей. Мы покупаем, копошимся в мусоре, деремся из-за модного хлама. А они бросают пыль в лицо и жиреют на глазах! – провожатый раздраженно плюнул на пол и плюхнулся на табуретку у входа.
– Они? – Марк осторожно переступил валяющиеся детали, и бесцеремонно заглянул под покрывало.
Угловатый агрегат, маленький дисплей с кодом активации, рычаг для запуска, самонаводящийся прицел. Такие штуки таскали парни в кино, где громкость взрывов заменяла диалоги.
– «X.ronos», – с отвращением пояснил седовласый. – Система управляет нами, дергает за веревочки, сует подачки под нос. Каждый день, каждый гребаный час нас пичкают рекламой. Еда, секс и побрякушки! А стоит кому-то оторваться от корыта, так за ним тут же приходят. Как за Амо. Помнишь Амо? Вы работали вместе над проектом, пока «X.ronos», его не забрала.
– Сколько его не было? Неделю? Месяц? – вмешалась женщина. – Пропал и с концами. Говорят, вернулся и сидит теперь в своей «маленькой гавани на Карпийской улице».
– «Мы созданы, чтобы исполнять желания. Мы сделаем вас счастливыми» – передразнил рекламу киборг. – «Человек рожден для удовольствий, позволь себе расслабиться. Тотальное счастье, эйфория, и вон тот чудесный миксер по безумной скидке!».
Эмоции на его лице плохо читались. Худая женщина продолжала молча курить, казалось, будто пробегающие по ее коже тени колышут морщины на шее.
Марк медленно обвел взглядом комнату, покадрово фиксируя каждую мелочь. Нестриженые ногти студента, горящий взгляд предводителя, упавшая шапка длинноносого. Перед ним сидели дикие оппозиционеры. Безумцы и чудаки. Без памяти Марк не мог рассчитывать на их поддержку.
– Так какой у нас план? – осторожно спросил парень.
– Мы собираемся свергнуть корпорацию! – подскочил провожатый.
– Помолчи! – тут же вспылил седой. – Мы незаметно работаем. Маленькие дефекты, испорченные детали… Место таких, как мы лежит в основании несущих конструкций, стоит только понять, какой из кирпичиков нужно вырывать, и все наконец-то рухнет!
Парень взглянул на предводителя.
– Допустим, вы уже сделали это. Что потом?
Седовласый покачал головой. Его пальцы ласково гладили закутанный синей тканью корпус аннигилятора, словно успокаивали задремавшего зверя. Планы диверсий, похищенные секреты, оружие – все это было замечательно. Но на главный вопрос никто не ответил. Зато в тишине внезапно прозвучал чужой насмешливый голос:
– А потом – конец вашей конспиралогии!
Раздался грохот. Марка обдало брызгами чужой крови и он, еще не до конца осознавая собственные действия, рухнул на пол. Женский визг накрыл комнату, а ворвавшиеся следом солдаты в масках возвели картину разрушений в абсолют.
Предводитель бросился к пушке, набрал код, но сорвать рычаг не успел. Солдат с размаху ударил его по лицу прикладом, и мужчина упал на колени, сплевывая кровь и выбитые зубы. Рядом лежал мертвый студент, расплескавший умные мозги по стене. Киборг опрокинул стол, используя его как укрытие. У него было всего несколько секунд, чтобы добежать до выхода, но дверь загораживала коренастая фигура соратника. В панике тот метался по сторонам, пытаясь то помочь друзьям, то выскочить через тайный ход. Рядом яростно клекотал предводитель. Со всей возможной силой киборг саданул по столу, тараня им первого наемника, и бросился на защиту главного. Тот что-то прокричал, но в этот момент прогремел голос солдата: