– Хочешь еще что-нибудь сказать? – мрачно спросил мужчина и яростно почесал щеку.
Марк не ответил. Молча выхватил ценную коробку и поскорее запихнул ее в карман, чтобы никто не заметил дрожащих рук. Церемония обоюдной вежливости закончилась.
На улице парень дал волю эмоциям. Ни в чем неповинный автомат скорой доставки загудел под ударами, возмущенно треснул сенсорный дисплей. Разумеется, холеный ублюдок знал, что произойдет! Разменял Марка, как слабую пешку, заставил раскрыть логово оппозиционеров. Но память теперь была у него. Оставалось найти спокойное место, где парень мог закачать данные обратно в мозг.
«Вы работали вместе над проектом, пока «X.ronos», его не забрала».
«Точно, – подумал Марк. – Чудаки упоминали Амо. Бедные мертвые чудаки».
Он мог прийти за помощью к Амо. Тот жил где-то на Карпийской улице. Марк положился на удачу. Без куртки трясло от холода, поэтому переполненный образами и запахами вагон не вызывал больше отвращения. На искомой улице Марка радостно приветствовал контекстный бот. Сменами кадров на баннерах и обрывками рекламных фраз он проводил парня к жилищу Амо.
«Я знаю это место», – удивился Марк.
Дверь оказалась незапертой. На пороге, задетый упавшей вешалкой, проектор прокручивал зацикленную голографическую запись. Высокий мужчина чуть старше 30 лет со слегка вьющимися волосами, затянутыми на затылке в небрежный хвостик встречал гостя словами из стихов Егише Чаренца. Он вертел в руках ручку, постукивал ею по крупному носу, взмахивал руками, открывая взгляду татуировки на запястьях. Обычная серая водолазка, черные брюки, потертый кожаный пояс, доставшийся от предков. У Амо был низкий приятный голос и почти незаметная привычка близоруко щурить карие глаза.
– Вы дома? – крикнул парень в пустоту. Ответа не последовало.
Марк с некоторой опаской вошел в квартиру. В прихожей было пусто. Где-то в глубине коридора гудел транзистор, цокали антикварные часы со стрелкой, звенели потревоженные сквозняком бусины на занавеске. Парень тихо шагнул вперед и остановился, позволяя глазам привыкнуть к смене освещения. Пыльные книги кипами громоздились вдоль стен.
– Здесь кто-нибудь есть? – еще раз окликнул хозяина парень.
В соседней комнате явно побывали мародеры, растащили все более-менее ценные вещи, оставили только ввинченный в стену тяжеленный экран. Кнопки на пульте управления, несмотря на общую коррозию, смотрелись новыми и нетронутыми – должно быть Амо редко пользовался техникой. Марк вытащил блок памяти из кармана, открутил крышку и извлек шнур.
– Что скажешь? – в шутку обратился Марк к отражению в маленьком зеркале.
На затылке он нащупал встроенное гнездо для подключения. Усевшись на диван, парень положил носитель рядом, нервно вздохнул и закашлялся, ощутив идущий откуда-то запашок. Странно. Парень вскочил на ноги и спешно убрал блок памяти. Коридор, ванная и зал были пусты, источник вони явно располагался где-то дальше. Марк прошел сквозь мельтешащую голограмму и обнаружил еще одно помещение.
Запах гнили накатывал удушающими волнами, парень с трудом сдержал новый позыв рвоты и вошел в комнату. Здесь на кухне среди заплесневевших пищевых контейнеров, и смрадных мусорных пакетов сидел настоящий Амо.
– Вот дерьмо, – безэмоционально пробормотал Марк. А затем добавил еще несколько раз с чувством:
– Вот дерьмо!
Амо был мертв уже не первый день. Не удивительно, что суеверные мародеры раздумали брать проектор с образом хозяина. Парень заставил себя осмотреться внимательней, прикидывая, как поступить дальше с телом. Они ведь были знакомы, возможно, дружили. Стоило вызвать полицию, «скорую» – словом, начать действовать.
«Если бы я только помнил тебя» – с сожалением подумал парень. На улице можно было связаться с кем-нибудь, сообщить о несчастном случае…
«Или суициде…» – закончил собственную мысль Марк, разглядев кучу пустых пачек из-под таблеток.
Мужчина сидел к нему в пол оборота, что само по себе было удивительно. Подбородок и футболку его заливали пятна рвоты. Парень вздрогнул от омерзения. И вдруг Амо поднялся! Марк вскрикнул и отпрыгнул в сторону, таращась на мертвеца. Страх сковал его тело. Оставалось наблюдать за происходящим под исступленный стук испуганного сердца.
Армянин качнулся, как бы разогревая окоченевшие мышцы, сделал пару бестолковых шагов и развернулся к стене. Плавными рывками он двинулся вдоль стены, миновал дверь, едва не задев Марка, и с оглушающе громогласным хлопком отворил дверь холодильника. Секунду Амо «раздумывал», загорая в свету слабенькой лампочки, а затем схватил что-то с полки. Непослушные пальцы отказывались гнуться. На пол упала банка питательного бульона. Мужчина этого не замечал. Все по тому же алгоритму он плелся вдоль стены, пока, наконец, не наткнулся на кресло возле стола. Марк попятился, стараясь не отрывать взгляд от сгорбленной спины мертвеца, и лишь оказавшись в прихожей, позволил себе развернуться и выскочить из квартиры.