— Закончен анализ информации от пленного пришельца и систем наблюдения ООН. — Говорила китаянка. — Данные подтверждены. Это двухъярусный корабль среднего размера, информацию о котором удалось получить от пленника. Передаю трёхмерные модели ярусов, составленные инженерами по описанию. Исходя из расчётной траектории, НЛО совершит посадку на острове Тасмания, в его северо-восточной части. Пленный пришелец указывает конкретное место — девять километров от Скотсдейла, в сторону заказника Камерон Реджионал. Там находятся фермы, где можно легко похитить биоматериал — людей и крупных домашних животных. По нашим сведениям, именно такова задача корабля. Пленник дал не только район посадки, но и конкретную точку — после того, как ему предоставили карту нужного масштаба. Она на ваших планшетах. Из опасной зоны начата эвакуация населения. Предположительно, корабль коснётся грунта за сорок минут до расчётного времени прибытия штурмовой команды. Сведения об экипаже неточны, так как навигатор непригоден к допросу, однако с учётом миссии судна следует опасаться большого количества противников. Команда поддержки высадится на военной базе Эдинбург, двадцать пять километров севернее Аделаиды. Там для них будут приготовлены два вертолёта типа «Чёрный ястреб» и наклейки, имитирующие нашивки вооружённых сил Австралии, которыми следует закрыть символику «X-UNIT». Это на случай контакта с мирным населением. Пока всё…
— …да они издеваются… самого бы его в летающую сауну засунуть… чтоб он в отпуск в чемодане ездил…
По прикидкам Маркуса, за пять часов полёта самой обсуждаемой фигурой проекта стал авиаконструктор Гэллэгер, не оставив шанса даже популярным канадкам. Ещё б повод для перетирания его косточек был другим, более приятным. Путешествие выдалось тяжёлым — жара, теснота, предстоящий прыжок прямо в пекло… Нормально выдерживали экстремальные условия только самые опытные солдаты — которые, впрочем, и были собраны в штурмовом отряде. Лейтенант Барсов, кажется, дремал, уоррент Сикорски читал что-то с планшета, один из наёмников травил анекдоты, над которыми сам же и смеялся:
— Идёт человек по сибирской дороге, его догоняет автомобиль, и водитель спрашивает: «Подбросить?». А человек ему: «Нет, я спешу, нету у меня времени на машине ехать!»…
Когда прозвучал сигнал пятиминутной готовности, Штреллер выдохнул. Поднявшись с места и ухватившись за поручень, приваренный к стенке, сказал:
— Напоминаю всем, что наша цель — захватить корабль пришельцев, причём целым. — Он выразительно посмотрел на многозарядный гранатомёт одного из наёмников. — Так что никаких гранат налево и направо. На штурм идёт только первая группа, остальные прикрывают. Всё, к выходу!
Из люка он шагнул последним. Прыгать с парашютом бывшему военному инженеру доводилось раз пять или шесть, включая тренировочные прыжки, но ощущения оказались знакомыми. Упругий удар воздуха в лицо, свист ветра в ушах — ничего нового. После тесной коробки бомбардировщика свободный полёт был чистым наслаждением. Если б не бой, предстоящий внизу…
Только коснувшись земли, выпутавшись из купола и отстегнув парашют, немец достал планшет, вызвал на экран тактическую карту — даже не оглядевшись толком, доверив это дело своим бойцам. Точки с личными маркерами солдат оказались рассыпаны довольно широко.
Хуже всех пришлось снайперу наёмников. Попытка приземлится на вершину небольшого холма, увенчанного обзорной вышкой, закончилась внезапным порывом ветра и падением в заросли кустарника. Ладно хоть, и стрелок, и прикрытие сразу же подали сигнал «Всё в норме!».
У корабля первым бухнулся БМП, подняв тучу пыли — в каком-то десятке метров от распахнутого входа, охраняемого парой сектогитов. Благодаря системе «Стрелец», картинка с инфракрасного прицела броневика транслировалась остальным оперативникам. На врезном экранчике в углу планшета Штреллер увидел, как заговорил пулемёт боевой машины, скосив одного из охранников. А затем, и без электроники, услышал новые очереди — Сикорски и Вержбовски, приземлившиеся неподалёку, поддержали «Коробочку» огнём, прикрытие самого Маркуса открыло пальбу в сторону одиноко стоящего амбара.