— M-merde! — Прошипела по радио впервые промахнувшаяся Хенриксен, а потом разом заговорили стволы штурмовой группы…
Заряды плазменного ружья Батисты ожгли плечо мутоида-стрелка, заставив того крутануться, дать ответную очередь… В спину своего товарища, не вовремя рванувшегося вперёд. Синие раскалённые «иглы» прошили зеленошкурого бойца насквозь, но Чарльза не задели, а вот невезучий интервент упал без звука, даже не вздрогнув…
Это оказалась единственной удачей в первые секунды контакта. Треск автоматов и жужжание плазменных винтовок, ответный визг плазменных ружей — всё смешалось в оглушительный звуковой коктейль. Только вот попаданий не было, хоть стрелков и разделяли считанные десятки метров — пули и огненный сгустки исправно косили траву, кусты и ветки, вышибали щепу и обломки из древесных стволов… Не обращая на это внимания, «плащеносец» встал рядом с сектогитами, огляделся. Посмотрел вниз, где рассредоточилась по укрытиям «Альфа». Наклонил голову — это едва было заметно из-за капюшона… Внезапно сектогит с шаром указал на большой камень, за которым присела на колено, стреляя одиночными, «Бета-двенадцать» — молодая датчанка, которой, из-за схожей с Мишель фигуры, достался прототип защитного комбинезона. И произошло невероятное… Девушка вдруг выронила винтовку, медленно встала в полный рост, широко распахнутыми глазами уставившись на свои ладони. Лицо её выражало смесь испуга и удивления.
— Ларсен! Лежать! — Рявкнул «Альфа-восемь», бросаясь к рядовой. Но было поздно — сектогиты-пехотинцы, без сомнений, ждали такого поворота. Очереди плазменных винтовок взрыли подлесок вокруг датчанки, два заряда ударили её в грудь и в живот, отшвырнув назад. «Восьмой» перекатом оказался рядом и, ухватив оперативницу за «разгрузку», уволок её обратно за камень…
— Медика!
— Что у вас там… — Обеспокоенный Барсов не успел закончить вопрос. В низине громыхнуло так, что перестрелка на секунду стихла.
— Готов, ногастый! — Довольно рапортовал командир БМП. И тут же поправился. — Робот уничтожен, корпус разрушен взрывом…
— Попадания ракет не подтверждаем, сильное задымление. — Добавил Сикорски. — Кристалидов не видим… Осталось по одному бронебойному к РПГ.
— Я вывожу дрона на позицию, пока для стрельбы плохая видимость… — Внёс свою лепту Вашингтон.
— Атака с тыла! — Почти одновременно с залпом докладов ударил гранатомёт «Беты-8». Наспех выпущенная ракета рванула далеко позади пары кристалидов, которые вынырнули из-под брюха НЛО и теперь стремительно мчались на занятых боем оперативников…
Бой начинал напоминать свалку. Вместо чёткой выверенности позиционного сражения в долине всё больше властвовали хаос вынужденных манёвров и стрельбы наугад. Так, по крайней мере, казалось Штреллеру со своего холма. Устроившись в снайперском «гнёздышке», под лучшей охраной, которую только мог пожелать, он грыз перчатки, изнывая от бессилия. Перестрелка пока еще велась вдалеке от позиции снайперов, турели и минное поле остались от эпицентра боевых действий ещё дальше, и даже рельсотрон Мишель, слава Богу, работал исправно. Маркусу оставалось только уткнуться в планшет и быть для отряда дополнительными глазами. Ну и заодно следить за действиями последнего дрона. Управлявший им доктор Вашингтон, отчаявшись выцелить в пыли мутоидов, направил машину ближе к кораблю в надежде разведать для БМП позиции рободисков. Впрочем, прощальный залп из АГС он дать не забыл. Его поддержала пехота.
Издалека могло показаться, что по позициям зеленошкурого квартета отработала то ли артиллерия, то ли штурмовая авиация — взрывы термобарических снарядов, осколочных гранат и одинокой трофейной ракеты слились в единое облако красного пламени, чёрного дыма и жёлтой пыли. Стрельба с той стороны прекратилась… Зато заговорили плазменные ружья на северном фланге — по атакующим кристалидам. Выстрел «Беты-одиннадцать» угодил в хитиновую грудь монстра, тот споткнулся и оказался на одной линии со вторым пришельцем. Голубой пунктир следующей плазменной очереди перечеркнул чёрных монстров на уровне плеч… Выстрел РПГ оказался уже излишним — хотя тела в чёрных панцирях от взрыва разлетелись весьма эффектно. Почти одновременно Хенриксен достала-таки «оранжевого», снеся ему всю верхнюю половину тела — кровь при этом брызнула оранжевая, а не зелёная.
— Основные цели ликвидированы. — Доложила старшая канадка. — А у меня дымится винтовка… Маркус?
— Раненый «зелёный» готов! — Присоединился к ней «Альфа-семь». — Противник паникует!