Поле боя замерло — учёные горьким опытом земляне выжидали, когда осядет пыль, чтобы бить наверняка.
— Командир, капрал Ларсен… — Указал на раненую датчанку Батиста, когда Иван со своей группой к присоединился к нему. — Первую помощь оказали, но…
— Берёте наш джип и везёте её к доктору. Убитого тоже. — Капитан прикрыл глаза и провёл ладонью по мокрому лбу под козырьком шлема. — Потому что… все возвращаются домой. Все.
У рободиска не оставалось большого выбора — из своего укрытия он мог высунуться либо прямо перед БМП, либо сбоку, выскользнув из южного проёма. Южную часть «тарелки» держали под наблюдением пехотинцы, выискивая заодно и мутоида. Диск, однако, появился первым — именно с этой стороны. Смутный овальный силуэт с горящим ободком возник за редеющей пылевой завесой и тут же сверкнул голубым.
— Б-бах! — В момент попадания синее пламя косматым клубком окутало носовую часть БМП.
Тут же застрочило и ружьё мутоида. Зато система «Стрелец» позволила землянам определить позицию пришельца по отблескам выстрелов.
— Огонь! — Скомандовал Сикорски на общем канале, зная, что его услышат и бойцы «Альфы». Пылевое облако пронзил алый луч лазера, и снайпер-наёмник азартно воскликнул:
— Зелёный — труп!
Тут же залпом ударили РПГ. Одна ракета вильнула в воздухе, выписала дугу и вошла в землю, не разорвавшись. Остальные заряды взорвались по сторонам от диска, не нанеся видимого урона, однако тот осел наземь — оранжевый поясок при этом не угас. Но добить неподвижную цель труда не составляло. Ударило трофейное ружьё «Шестого», плазменные дротики прошли по серому корпусу инопланетного «мини-блюдца», оставив на нём цепочку отверстий. Секунду в хорошую оптику можно было разглядеть, как края этих отверстий светятся багровым, затем дрон пришельцев утонул в косматом облаке взрыва…
— Должится по отрядам. — Устало произнёс в микрофон Барсов.
— В машине задымление, источник установить не можем. — Рапортовал командир БМП. — У механика-водителя ожог правой руки. Просим разрешение оставить машину.
— Разрешаю. Направим к вам джип с фельдшером. Далее?
У прочих команд новых потерь не обнаружилось. Оставив «Альфу-А» на опушке леса, командирское отделение вошло под НЛО. Громадина из инопланетного металла над головой подавляла своими внушительными размерами. Она была чужой, и при этом огромной, опасной, вселяющей страх.
— Вержбовски, идёшь с нами. — Сказал Иван, проверяя плазменную винтовку, которую взял в джипе вместо ручного пулемёта. В аборджаном бою тот был едва ли уместен. — Батиста, отходите западнее, занимайте позицию, на вас наблюдение за кораблём. «Дельта», входим, разделяемся на две группы, как было обговорено. «Дельта-А» идёт впереди, «Дельта-Б» следом. Входим как на тренировках — поднимаемся и без промедления в стороны, скорее всего нас будет ждать засада. Кувырком или прыжком, уходим с лифта в положение лежа и занимаем круговую оборону. Огонь на поражение вести прицельный, неизвестно что там за оборудование. Приоритет — «оранжевый плащ». Кто обнаружит такого — сразу докладывает, все должны знать, где он. «Дельта-Б» идёт через пять секунд после нас, действия те же. Начали.
Как обычно, больше всех повезло самому Барсову — на выходе из лифта противник ждал только с его стороны. Два сектогита, укрывшиеся за углами на другом конце коридора, открыли заполошный огонь из плазменных винтовок, причём большая часть зарядов угодила в стены. Капитан тут же снял одного пришельца метким выстрелом в голову.
Второго мгновеньем позже достал «Альфа-пять» из своей лазерной винтовки. Алый импульс выжег в черепе серокожего коротышки сквозную дырку, оставил на противоположной стене опалину. Сектогит конвульсивно дёрнулся и осел, напоследок выпустив очередь в пол. Стало тихо, лишь из-за полупрозрачных жёлтых «окон» в правой части восточного коридора неслись странные ритмичные звуки.
— Осмотреть и зачистить уровень. — Скомандовал Барсов, дождавшись подъёма второй команды. Разбившись на пары, бойцы двинулись по коридорам.
— У нас тут лифт. — Пару минут спустя доложил Вержбовски. — Ведёт вниз.
— У нас тоже лифт.
— Тоже.
Оказалось, коридоры заканчивались лифтами. Это было нехорошо — в любой момент с четырёх точек мог подняться противник. Учитывая расположение опор НЛО, получалось, что лифты вели как раз в них. Спускаться вниз, чтобы оказаться в небольшом замкнутом пространстве, с неизвестно каким количеством врагов не хотелось.