— «Альфа», внимание. Одна цель отступила от ваших позиций и соединилась с двумя оставшимися за домом тридцать один, он теперь у вас по фронту. Там же находится механический объект. Оцепление их заметило и обстреливает, с соседнего участка перебрасывают танк «чёрных касок». Сомнительно, чтобы пришельцы надолго там задержались, полковник предполагает, что они пойдут на прорыв вглубь оцепленного участка.
— Я… — Начал было Лайтман, но договорить не успел. По боевым порядкам безо всякого предупреждения прокатилась невидимая волна — тёплая, тошнотворная. Офицер пошатнулся, зажимая рот ладонью. Отвратительное ощущение длилось несколько секунд — и задело не одних оперативников «X-UNIT», стрельба со стороны карантинной линии тоже оборвалась.
— Мистер Вашингтон, что с вами? — Хенриксен, кажется, немного «отмерла», её встревоженный голос звучал почти как обычно.
— Три секунды адского похмелья… — Жалобно простонал оператор дрона. — Ушло, но память осталась…
На общем канале раздалось множество согласных голосов. К счастью, змеелюды и их жестяной товарищ тоже замерли, давая землянам время оправиться.
— Я что, одна ничего не почувствовала? — Растерянно спросила Мишель.
— Меня чуть замутило, не более. Может, и не от этого… — Успокоила её Энн.
— «Альфа», у вас всё в порядке? — Вызвала «База».
— Да, живы… — Откликнулся Джим.
— Все четыре объекта пришли в движение. Движутся по краю парка справа от вас. Предположительно, собираются пройти между домами три и семь в сторону школы.
— Поболтали и хватит. — Старшая канадка чем-то громко лязгнула прямо в микрофон. — Я сменила позицию, но увижу их, только если они прорвутся к Пионерной. Надеюсь, вы им не дадите.
— Они больше никуда уже не прорвутся, «Линза-один». — Мрачно сказал Лайтман, присев с винтовкой у самого угла поликлиники — того, откуда подошли наёмники.
— Я на крыше, сэр. — Сообщил Батиста, закончивший-таки свой забег по лестницам.
— Видишь дом номер семь? Двор? — В голове Лайтмана внезапно мелькнула смутная идея — достаточно безрассудная по его меркам.
— Не очень хорошо, дом скрыт деревьями. На двор обзор получше.
— Заряжай термобарический, жди команды «Дельты», и стреляй в сторону седьмого дома. Не зацепи стену. «Дельта»?
— На связи.
— При контакте с пришельцами даёте команду «Танго» на выстрел, после взрыва — огонь. — План обретал ясные очертания прямо на ходу, так что Джим воздержался от подробных разъяснений. Оставалось верить, что солдаты точно выполнят каждое указание. — «Оператор», если они не сунутся в ваш сектор обстрела, выдвигайтесь вперед.
— Сэр… — Присоединился к переговорам Сикорски, отосланный капитаном на второй этаж больницы. — Я направил «Альфу-три» с ПК в тридцать первый дом, он должен заблокировать пришельцам путь отхода, а сам вместе с «Двойкой» и «Ньюби» держу Пионерную.
— Отлично. — Кивнул Лайтман, касаясь пальцем наушника. — Как начнется стрельба, я с парой бойцов обойду третий дом. Займём угол и подрежем пришельцам ещё один вариант отступления. Если залягут — накроем гранатами. «Коробочка», выезжайте на Пионерную и готовьте ПТУР. Цель вы знаете.
— Вижу их! — Внезапно воскликнул снайпер «Дельты».
Ветер улёгся, как по заказу. Более того, в облаках образовалась изрядная дырка, и через неё на далёкую землю глянула бледная луна… Осветив призрачным сиянием движущуюся краем парка группу пришельцев. С крыши высокого дома, с позиции гранатомётчика землян, это выглядело любопытно — скользящий над снежным настом серебристый диск с распоротым верхом, и три следа-полоски в снегу, один впереди него и два по бокам. Полоски, очевидно, оставляли те змееногие вояки, ползущие рядом со своей боевой машиной.
— А ведь на уровне земли их едва разглядишь, пока поздно не станет… — Прошептал в микрофон Чарльз. — Хорошо, что я не на земле…
— «Танго», пли! — Прервал его рассуждения старший наёмник. Повторять не пришлось — на крыше высотки полыхнул факел реактивного пламени.
— Пфффшшууууу!… — Выстрел опять ударил в землю с недолётом. «Мини-НЛО» он не зацепил, зато угодил точно в снежную канавку правее неё. Взрыв вбил в землю останки змеелюда и подкинул вверх край диска. Тот не стал отвечать, а ускорился — хотя и не настолько, чтобы обогнать двух уцелевших «пехотинцев».