— Это «Альфа-лидер». — Стоило Джиму заговорить, как болтовня на открытом канале стихла. — «База», как слышите, приём?
— «База» на связи, «Альфа-лидер».
— Запрашиваю одобрение руководства для выхода на связь с блокированной группой противника ради выставления им требования безоговорочной капитуляции. — Джим произнёс это, чеканя каждое слово. Он крепко подозревал, что в штабе его сочтут переутомившимся на операции.
— Разрешаю одну попытку. — После долгой паузы ответил Краснов. — При условии, что не будете подставляться. Не выйдет сразу — идите на штурм. Несмотря на наличие внутри предположительно ценного оборудования, санкционирую применение тяжёлого вооружения без ограничений. Под мою ответственность. Остаюсь на связи.
— «База», вас понял. Приступаю. — Подтвердил Лайтман, чувствовавший себя удивительно спокойным. Как будто собирался не вступить в телепатический контакт с инородным разумом, а заблокированным в здании федаинам предложение о сдаче выдать. Правда, как именно выйти на связь с пришельцами, Джеймс не знал, но… попробовать он был просто обязан.
Отдав заметно обеспокоенному Вальтеру плазменный пистолет и винтовку, а заодно и разгрузку с гранатами и ножом, Лайтман, вместо того чтобы идти на улицу, уселся поудобнее, взглянул на виднеющуюся за дорогой школу. Он помнил отчёт доктора Солнцевой о физиологии сектогитов и понимал, что пытаться говорить с ними как с людьми практически бесполезно. Услышать-то они его услышат, а вот смогут ли понять?
Для начала, Джеймс попробовал успокоиться и выкинуть все мысли из головы. Восточными практиками он никогда не увлекался, но иногда прибегал к этому приему, столкнувшись с особо трудной проблемой — вроде как сейчас. Затем капитан представил себе сектогита, как он его помнил, во всех деталях. Небольшой рост, серая кожа, тонкие руки и ноги, огромная, относительно тела, голова с миндалевидными глазами на половину лица, маленький рот… Повертев картинку в голове, Лайтман вспомнил чувство, возникшее у него при общении с пленником — неуловимое ощущение эмоций и образов, приходящих извне. Теперь он сосредоточился на нём, желая снова почувствовать нечто похожее.
Вопреки ожиданиям, отклик капитан получил. Не совсем такой, как ожидал — но несомненный. Офицеру казалось, что он чувствует чужие мысли в своей голове — однако это были мысли нескольких разных существ. Сложно объяснить — как будто он услышал одновременно бормотание четырёх или пяти голосов. Совершенно одинаковых, правда, но всё же… Голоса были испуганными — именно то, что ему требовалось. Вот только «вступить в диалог» Джим не успел — испуганное бормотание вдруг перекрыла волна всепоглощающей ярости. Такая, что землянин невольно стиснул кулаки, будто сам на кого-то разгневался. Множество гневных «голосов», подобно рёву взбешённой толпы, перекрыло шёпот испуганных. Лайтман охнул, схватила за виски, пытаясь отгородиться от яростных воплей. Получилось сразу, будто радиоприёмник выключил. А несколько секунд спустя из окон школьного вестибюля и откуда-то со второго этажа беспорядочно ударили плазменные винтовки и ружья мутоидов. Длинные очереди обрушились на примыкающий к школе парк, перешибая тонкие молодые деревца и выбивая щепу из старых стволов…
— Дьявол… — Простонал ошарашенный капитан. Находящиеся рядом с ним солдаты уже заняли позиции у окон, готовясь отражать внезапную атаку, и только Вальтер выжидательно смотрел на командира. Лайтман показал ему большой палец.
— «База», говорит…
— Что там? — Полковник перебил Джеймса, не дожидаясь конца фразы.
— Они не сдадутся.
— Принято. Вы знаете приказ.
— Так точно, сэр. Приступаю к выполнению. — Встав, капитан позволил Вержбовски надеть на него разгрузку, сунул в кобуру пистолет. Штурмовая группа молча смотрела на офицера, явно не до конца понимая, что именно сейчас произошло.
— Говорит «Альфа-лидер». — Джим коснулся рации, включил общую волну, переводя взгляд с одного штурмовика на другого. — Противник отказался от переговоров. Оперативной группе отдан приказ на штурм. Также командование санкционировало применение тяжелого вооружения, без ограничений. Группа, слушай боевую задачу. — Он сделал короткую паузу. — «Танго» и «Коробочка», по сигналу, прицельный огонь по позициям противника, цель — окна второго этажа. Использование осколочных снарядов к РПГ разрешаю, использование тяжелого вооружения БМП разрешаю. «Лямбда», поиск целей свободный, приоритет — мутоиды. После ликвидации или подавления противника, а также в случае ответного огня — задымление территории и смена позиций в соответствии с разработанным планом. Дальнейшие действия в строгом соответствии с планом. Группа, снять ПНВ, приготовиться к бою, тридцать секунд. «Альфа-лидер» вызывает «Базу». — Капитан сглотнул. — Сигнал «Свет», повторяю, сигнал «Свет»!