— Синий-9 к твоим услугам, ты что, забыл меня?
— Знаешь, некоторые «колесники» взрывать не стоит.
— Знаю-знаю…
Келл вышел из петли, вновь развернувшись к густому скоплению ДИшек. Спикировал, на этот раз заняв место ведомого позади «ашки», хотя теперь для стрельбы приходилось рыскать из стороны в сторону, чтобы случайно не задеть негаданную напарницу.
* * * Адмирал Тригит быстро шагал по пустой, напоминающей пещеру великана летной палубе к трем ДИ-перехватчикам, одиноко стоящим на пусковых решетках, и говорил сам с собой. Только присмотревшись, можно было понять, что адмирал держит в руке комлинк.
— Центральный компьютер, подтверди идентичность по голосовому файлу. Код «отступление-один». Приготовиться к самоуничтожению.
— Подтверждаю самоуничтожение.
— Апвар Тригит приказывает самоуничтожение.
— Принято. Подтвердите время взрыва.
Дежурный механик открыл люк в кабине модифицированного перехватчика. Адмирал, не прекращая говорить, забрался внутрь.
— Пять минут, начиная с команды «пошел». Пошел.
— Принято. Таймер запущен. Подтвердите ресурсы.
— Вся оставшаяся мощность. Вся емкость орудийных систем. Весь резерв горючего.
— Принято. Самоуничтожение корабля через четыре минуты сорок пять секунд.
* * * Позади полыхнуло так, что Мордашка не мог не оглянуться. «Крестокрыл» Тона оказался именно там, где Га-рик надеялся его увидеть, — позади и справа, — но на этом везение кончалось. Фанан горел. Пламя уже пожрало всю корму истребителя и подбиралось к фонарю кабины. А еще дальше висел ДИ-перехватчик, чей круглый кокпит и скошенные панели батарей были перечеркнуты узкими ярко-красными полосами. «Жмурика» пронесло по инерции мимо, но он тут же развернулся, готовый докончить начатое.
— Тон, прыгай, чего ты ждешь?!
Фанан не стал спорить; кресло с ним выбросило по дуге вверх и в сторону, а в следующую секунду машина взорвалась. В корму Лорана ударили обломки.
— Призраки, кто-нибудь, Седьмой — ПЗБ, повторяю, ПЗБ. «Нарра», можешь подобрать его?
Увлекшись разговором, Мордашка и не заметил, как «жмурик», не теряя времени даром, уселся сзади. Гарик судорожно дернул машину в сторону, укатился налево и спикировал прямиком в клубы пыли и дыма, которые продолжал поднимать «Ночной гость» усилиями своего ненормального командира.
Сенсоры сначала показали захват в прицел, потом перестали, хотя до защитного пылевого экрана было еще далеко. А потом исчезла и красная отметина на радаре.
— Это кто сделал?
— Сынок, ты задолжал стакан ломин-эля Проныре-2.
— Стакан? К ситхам! Я куплю вам целую пивоварню, сэр!
В эфире раздался лихой бандитский посвист, в игру, уравнивая ставки, а то и склоняя их в свою пользу, вступал Разбойный эскадрон.
* * * Печатая на коммуникационной клавиатуре команды, а потом поднимаясь в кабине турболифта, лейтенант Тара Петотель чувствовала, что ее разрывает от злости.
Вышла она на палубе, где располагались офицерские каюты, забрала из своей комнатушки необходимые вещи и вновь вошла в лифт. На этот раз Таре понадобился уровень, на котором жил сам адмирал.
Двери в его апартаменты никто не охранял. Неудивительно, своих любимых телохранителей Тригит наверняка забрал с собой. Должен же кто-то охранять его спину во время побега. Тара наклонилась к панели кодового замка.
— Доминирующий код «ноль-семь-девять-семь-Петотель».
Дверь открылась.
Тара вошла, закрыла дверь за собой и принялась раздеваться догола Пусть адмирал запомнит меня добровольной и глупой жертвой. Девушка скинула одежду. Пусть сожалеет о романе, о котором мечтал и на который не нашел времени. Пусть думает все, что ему заблагорассудится. Через десять минут он будет мертв.
— Как он посмел? Тридцать с лишним тысяч мужчин и женщин…
Тара сердито сдернула с головы черный жесткий парик. Когда-то ее собственные волосы были такого же цвета и такой же длины — и когда ее забросили на службу во флот Новой Республики, и позднее, когда она вошла в экипаж «Неуязвимого». Но сейчас ее голову окружали пушистые белокурые кудряшки. Петотель бросила парик на ворох одежды.
Потом стерла родинку со щеки. Там действительно когда-то была родинка, самая настоящая, но ее удалил по просьбе Тары корабельный врач мятежников.
Так, теперь контейнер. Лейтенант вынула оттуда новое одеяние… если его можно было так назвать. Ткань прозрачного нижнего белья была соткана из пряжи моли-ловети и стоила бы Таре шестимесячного жалованья, не укради она свой наряд.
Еще в контейнере лежали новые документы и небольшая косметичка, которой она воспользуется чуть попозже, как только окажется в спасательной капсуле.
Кроме того, там лежал небольшой одноразовый шприц, уже наполненный жидкостью, которой в обычной аптеке не купишь. Тара взяла его в руку, помедлила. Шприц и его содержимое играли в обмане важнейшую часть. Но, чтобы закончить начатое, ей понадобится чистая голова. Девушка закусила губу и ввела иглу в вену. Почувствовала, как чужеродная жидкость входит в кровь.
Прежде чем наркотик подействовал, лейтенант громко и отчетливо произнесла ряд чисел.
Часть стены отъехала в сторону, открывая доступ к личной спасательной капсуле адмирала. Предполагалось, что о ней, кроме Тригита, никто не знает.
В ушах негромко звенело, перед глазами все поплыло, но Тара сумела не забыть ни ИД-карту, ни косметичку и мешком ввалилась внутрь капсулы.
* * * Если бы ничто не мешало смотреть на окружающий мир, Ведж заметил бы, как из ангара поврежденного «разрушителя» выскочили три ДИ-перехватчика и поспешили прочь.
Призраки, «ашки» и Проныры сражались за свою жизнь с превосходящими силами противника и тоже не обратили внимания на эту троицу. Кроме того, «жмурики» в драку не ввязывались. С ними можно будет разобраться позднее.
* * * По внутренней связи «Неуязвимого» звучал голос лейтенанта Тары Петотель, хотя самой девушки на борту уже не было.
— Внимание всему экипажу! Корабль теряет энергию и через пять минут, возможно, меньше, рухнет на поверхность. Покиньте корабль. Повторяю, немедленно покиньте корабль!
На всех палубах «звездного разрушителя» офицеры и матросы переглянулись.
Подобный приказ мог отдать лишь командир корабля… хотя, может статься, цепочка командования прервалась. Прежние представления перестали работать, как и многие системы на корабле.
Экипаж сломя голову бросился к спасательным капсулам, на своем месте остались лишь самые истовые и самые безрассудные.
* * * Келл уже в третий раз пролетел сквозь строй ДИшек, но на этот раз — вновь в одиночестве. Дорсет Коннайр, Синий-9, бросила его ради своего ведомого. ДИшек стало поменьше, и во многом заслугу следовало приписать Разбойному эскадрону. Тайнеру еще не приходилось видеть такой слаженности в действиях и такого умения, с какими Проныры выводили противника из строя — одного за другим. Но шансы на жизнь все равно оставались ничтожно малы, а в удачу Тайнер не верил, И правильно делал. Он услышал вопль Крохи: — Отвали!!!
Кувырнулся через правую плоскость, но ДИ-перехватчик — темно-серый, с узкими красными полосами, перечеркивающими кокпит и солнечные батареи, — быстро догнал его, сделал поправку и, умело сняв дефлекторный щит, пробил фюзеляж позади астродроидного гнезда.
Ручку управления опять заклинило, приборы дружно погасли. Электроника в минусе… Келл шепотом выругался, разглядывая неторопливо приближающуюся лунную поверхность. Интересно, что будет раньше: он размажется о камни или выстрелит перехватчик? «Жмурик» качнул плоскостями и, набирая высоту, повернул к «ашкам».
Келл запустил холодную перезагрузку систем. Ничего не произошло.
Если он все рассчитал правильно, то до столкновения — секунд тридцать. Тридцать секунд, чтобы завести неработающий истребитель… если предположить, что это возможно.
Тайнер включил комлинк шлема, услышал шипение, доказывающее, что антенна все еще исправно действует, услышал галдеж в эфире. Левым каблуком Келл пинал небольшую педаль у себя под ногами.