Отряд находился в напряженном ожидании, пока Мира не посчитала ситуацию безопасной. — Двигайтесь дальше. Найдите хорошие укрытия.
Эбби заняла позицию за колонной. Она вот уже собиралась подтвердить безопасность зоны, когда по округе разнесся неземной визг, словно бы синтезированный.
Адриан озвучил то, что все они подумали. — Что за чертовщина?
Чжан нисколько не сомневался. — Это за мной.
— Приготовиться к бою! — прошипела Смотритель, и бойцы подчинились, напряженно вглядываясь во тьму кладбища.
— У нас тут группа гражданских, — пробурчал Джо, и, чуть погодя, Эбби тоже увидела троицу людей в деловых костюмах, похожих на того, которого они заметили до встречи с Чжаном. Каждый из них имел одинаковые пропорции и рост, а их необычные котелки дополняли вычурный образ, словно бы они пришли прямиком из какого-нибудь старого фильма.
— Огонь! — настаивал Чжан. — Они здесь, чтобы убить нас!
— Стоять, — приказала Мира. — Сделайте предупредительные выстрелы.
Эбби выпустила небольшую очередь в сторону троицы, целясь в землю перед ними, и те никак не отреагировали, кроме одного из них, который обнажил зубы, имитируя улыбку. — Они не останавливаются… — неуверенно сказала она.
— Их становится больше! — предупредил Пит, заметив еще одну троицу странно одетых людей, зашедших на кладбище.
— Хватить терять время! — прошипел Чжан. — Стреляйте!
Три последовательных выстрела прервали ночную тишину Гонконга. Эбби оглянулась и увидела, как их снайпер перезаряжает свою дымящуюся винтовку. Но то, что произошло дальше, всерьез удивило их: тела «гражданских», будучи пробиты снайперскими выстрелами, затряслись и затем с силой отлетели под воздействием силы вырвавшегося из них зеленого дыма.
— Огонь! — крикнула Мира. Имитаторы людей прекратили свой маскарад и достали свои серебристые плазменные винтовки, с каждой стороны дула которых находились зеленые светящиеся полосы. Пришельцы разбежались по всему кладбищу, занимая позиции за надгробиями.
— Джо! Пит! Эбби! Подавляйте каждого из пришельцев! Мы с Чжаном подойдем ближе!
— Слушаюсь! — воскликнула Эбби. Веду огонь по крайнему левому! — существо зашипело на нее и вжалось в землю, укрываясь от града пуль.
Ветхое надгробие, за которым сидел другой пришелец, не выстояло под очередью Джо, и «человек» в костюме не успел среагировать на изменившуюся ситуацию, вследствие чего был начинен свинцом.
— Минус один! — торжественно воскликнул он.
— Отлично! — похвалила Мира. — Чжан, будь готов стрелять. Бросаю гранату!
Мощным броском она метнула гранату прямо между двумя укрывшимися пришельцами. Оба противника метнулись в разные стороны, но одному из них повезло меньше, и он был разорван на куски шрапнелью. Второй из них понесся по направлению к небольшому памятнику, избежав попадания пуль. — Промазал, — с отвращением пробурчал Чжан.
Как и Эбби. Этот пришелец был на удивление ловким, бегая зигзагами, прыгая и перекатываясь без особых усилий. Прогремел еще один выстрел, и существо рухнуло на землю с дырой в сердце.
Похоже, слава о меткости этого снайпера — не преувеличение.
— Сзади! — заорал Адриан, в то время как еще четверо пришельцев спрыгивали с двухэтажного здания позади них.
— Сменить позиции! — приказала Мира. — Уничтожьте их!
Эбби укрылась за другой стороной колонны, молясь, чтобы в нее не начали стрелять. Наперекор ее мольбам, в ее сторону полетели зеленые сгустки плазмы, один из которых вошел в землю в метре от ее ноги, поджигая траву и плавя саму землю. Она сгримасничала и открыла ответный огонь.
Снайпер пытался прицелиться, но в этот раз ему не везло. Прогремело несколько выстрелов, но только один из них попал в цель, ранив пришельца в ногу. Тот, в свою очередь, ответил, наклонившись вперед и… плюнув? Он что, только что выплюнул что-то?
В сторону снайпера быстро полетел странный грязно-зеленый сгусток, который врезался прямо в бойца и взорвался, распылив по округе такой же дым, который оставался после смерти этих пришельцев. Эбби воспользовалась возможностью и выпустила автоматический огонь по высунувшемуся пришельцу, не сумев попасть в цель.
Она глянула на снайпера. Скрытый зеленой дымкой силуэт извивался и трясся в тихой агонии. Дуло его винтовки колебалось, но на краткий миг боец удержал его ровно и выстрелил. Отдача отбросила его назад, скрыв из вида, но его выстрел нашел свою цель — плюнувший в него пришелец был мертв.
Девушка глянула на Миру. — У нас раненый! — воскликнула она.
Остальные бойцы в настоящий момент вели перестрелку с оставшимися двумя пришельцами, к которым неожиданно присоединились еще трое. Сгустки плазмы пролетали пугающе близко к солдатам.
— Позаботься о нем! — приказала Смотритель, подавляя одного из противников огнем. — Мы справимся!
Удостоверившись, что пришельцы не пытаются прицелиться в нее, медик вскочила и понеслась к зданию возле кладбища, затем запрыгнула на лестницу и полезла вверх. Один из противников, должно быть, заметил ее, так как плазменный выстрел врезался в кирпичную стену рядом с ней, оплавив ее. Кровь стучала в голове, адреналин подгонял девушку, заставляя ее лезть все быстрее и быстрее.
Оказавшись на крыше, она заметила снайпера, который пытался подняться и возобновить стрельбу. Эбби подбежала к нему и присела рядом. — Эй! Эй! Спокойно! Мне нужно взглянуть на тебя!
Он посмотрел на нее, и она могла поклясться, что он выглядел удивленным. Но почему? Ну да, он совершал ужасные преступления в прошлом, но не бросать же его на смерть! Она отцепила наноаптечку от бедра. — Так, у нас мало времени. Тебе больно двигаться?
Он скорчился на земле, и она вспомнила, что снайпер не разговаривает. Вот олух! Но времени в обрез. — Ладно, ладно. Кивни, если да. Если же нет, то покачай головой. Понял? Больно ли тебе двигаться?
Один кивок.
Ну ладно, это одновременно и хорошо, и плохо. Скорее всего, это какая-то кислота, с чем аптечка должна справиться без проблем. Плохие новости заключались в том, что, должно быть, боль была просто ужасной, и Эбби была без понятия, каким образом ему удается справиться с ней, не разрывая глотку. С другой стороны, защитный костюм покрывал все тело, поэтому эта дрянь, скорее всего, не прожгла ему кожу.
— Извини, конечно, — заранее извинилась она, — но мне нужно, чтобы ты сел, — снайпер кивнул, и девушка помогла ему подняться, пока он не оперся на вертикальную кирпичную стену, выходящую на кладбище.
Как только он прижался к стене, Эбби сразу же потянулась к его шлему. — Ладно, теперь мне-, — она была прервана тем, что он жестко схватил ее руку, сжимая почти до боли. Сообщение было ясным.
Девушка почти что взбесилась. — Да что с тобой не так? — воскликнула она. — Я пытаюсь помочь! — в ответ он указал на аптечку, лежащую на поверхности крыши. На небольшом удалении раздался еще один визг, следом за которым послышался звук выходящего газа.
Эбби сердито подняла коробочку и нацелила ему в голову. Должно сработать так и так, но, если что-то пойдет не так, то он задохнется, а кислота проест ему глаза и мозг. — Придурок, — прошипела она, распыляя голубой туман.
Эффект наступил почти мгновенно. Тихая агония прекратилась, а затем его грудь начала мерно вздыматься и опускаться. Пару секунд спустя, он поднялся и достал с пола свою снайперскую винтовку, затем оперся ею на перила с краю крыши.
— Все нормально? — спросила она.
Один выстрел. Один визг.
— Похоже, да, — провозгласила девушка.
Она собиралась спускаться, но передумала. Позиция для стрельбы здесь была куда более удобная, чем на земле. Пожав плечами, она присела справа от снайпера.
— Мира, боец снова в строю. Я останусь пока наверху.
— Ага, мы заметили, — ее голос был напряжен. — И, кажется, очень вовремя. Эти твари прут, не прекращая.
Эбби выпустила град пуль, которые пролетели чуть ниже, чем надо, и вонзились в траву рядом с пришельцем. — Вы в порядке?
— Более-менее. Пита задели, но он будет жить. Я приказала ему не высовываться.
Снайпер вновь выстрелил, перебив пришельцу колено, отчего тот неуклюже упал на землю. Эбби смотрела, как Мира прикончила его.