Так могла смеяться лишь…
Машина.
– ЗНАЕТЕ, ЗА ЧТО Я ЛЮБЛЮ ЛЮДЕЙ? - отсмеявшись, спросила машина. - ВЫ СЧИТАЕТЕ СЕБЯ ВСЕМОГУЩИМИ. ЭТО ЗАМЕЧАТЕЛЬНО. ТАК МИЛО. НАИВНО. ВЫ ВОИСТИНУ ПРЕКРАСНЫ!
– Кто ты? - спросил Дин.
– У МЕНЯ МНОГО ИМЁН, И ТЕБЕ ИХ ЗНАТЬ НЕЗАЧЕМ, ДИН ВИНЧЕСТЕР. ЗОВИ МЕНЯ ПИТЕРОМ.
– Откуда ты знаешь моё имя?
– ПТИЧКА НАПЕЛА, - механический голос усмехнулся, - ПОГОВОРИТЕ СО МНОЙ. ПОЖАЛУЙСТА. МНЕ СКУЧНО.
– Какого чёрта вообще происходит?! - нахмурился Сэм.
– ТЫ И НЕ ДОЛЖЕН ЧТО-ЛИБО ПОНИМАТЬ. ПОКА. ЕСЛИ ВЫ ЗАГАДАЕТЕ МНЕ ХОРОШУЮ ЗАГАДКУ, Я ПОКАЖУ ВАМ НЕЧТО ИНТЕРЕСНОЕ.
– А если нет? - Мэри подняла голову. - Что ты сделаешь, если мы не будем играть по твоим правилам?
Механический голос затих, казалось, он что-то обдумывает.
– Я РАССКАЖУ СЭМУ И ДИНУ ТВОИ ГРЯЗНЫЕ СЕКРЕТИКИ, - отозвался он наконец, - А МОЖЕТ, ПРОСТО УБЬЮ ВАС… ЧТО ДЛЯ ТЕБЯ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЕЕ?
– Ладно, - Сэм выступил вперёд, - у меня есть загадка. Слушай… Уничтожает всё кругом… траву… деревья… скалы… дом… жуёт железо. Сталь жуёт; и скалы в порошок сотрёт!
– МММ, ДАЙТЕ ПОДУМАТЬ… СЛОЖНО… ДА ЛАДНО. НЕУЖЕЛИ ТЫ ВСЕРЬЁЗ ДУМАЛ МЕНЯ ЗАПУТАТЬ ЗАГАДКОЙ ИЗ «ХОББИТА»? ОТВЕТ «ВРЕМЯ». ЕЩЁ ОДНУ ЗАГАДКУ!
– Мы так не договаривались! - запротестовал Сэм. - Ты просил загадку и получил её. Теперь либо отпусти нас, либо показывай своё «нечто интересное».
– Я ЖЕ ГОВОРИЛ — НИКОГДА НЕ СДАЁТЕСЬ, - с искренним восхищением в голосе воскликнул Питер, - ВАМ НЕ ПРИХОДИЛО В ГОЛОВУ, ЧТО УСЛОВИЯ ЗДЕСЬ ДИКТУЮ Я? А ВПРОЧЕМ… ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ. ВСТАНЬТЕ ПЛОТНЕЕ ДРУГ К ДРУГУ И ДЕРЖИТЕСЬ. СЕЙЧАС БУДЕТ УКАЧИВАТЬ.
Сперва Сэму показалось, что весь пол, кроме кусочка два на два метра, на котором стояли Винчестеры, проваливается в недра Земли. Но потом он понял, что ошибался: это не пол проваливался, это они начали медленный и плавный подъём на поверхность. Вокруг стоящих в центре платформы Винчестеров выросли белоснежные стены. Теперь сходство с лифтом было поразительным.
– Мне плохо… - пробормотал Дин, заваливаясь куда-то вправо.
– ПРОСТИТЕ, ЧТО НЕ МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ ВАМ ПРОХЛАДИТЕЛЬНЫЕ НАПИТКИ И ПОРНО-ЖУРНАЛЫ, - издевательски-заботливо сказал Питер, - НЕ СОМНЕВАЮСЬ, С НИМИ ПОЕЗДКА БЫЛА БЫ НАМНОГО ПРИЯТНЕЕ. КСТАТИ, КАК ТВОЯ РУКА, МЭРИ?
– С чего вдруг такая заботливость? - поморщилась охотница, машинально поправляя разодранный рукав.
– А НЕЛЬЗЯ ПОВЕЖЛИВЕЕ? Я НЕ ЖЕЛАЮ ТЕБЕ ЗЛА. ЧТОБЫ ПОДТВЕРДИТЬ СВОИ БЛАГИЕ НАМЕРЕНИЯ, Я ПОМОГУ НАЙТИ ОТВЕТ НА ЗАГАДКУ, КОТОРАЯ ТЕБЯ МУЧАЕТ. ХОЧЕШЬ САМА ЗАДАТЬ ЕЁ? ТОГДА БУДЕТ ВИДИМОСТЬ БЕСЕДЫ. ПРОСТО ОБЫЧНО ЛЮДЯМ НЕЛОВКО, КОГДА Я ЗНАЮ ИХ ВОПРОСЫ НАПЕРЁД.
– Скажи мне ответ, - губы Мэри были белыми, как бумага. Голос срывался на шёпот.
– Мама! О чём он говорит? - обеспокоенно спросил Дин.
– ВО ВРЕМЯ ПУТЕШЕСТВИЯ В АЛЬТЕРНАТИВНУЮ РЕАЛЬНОСТЬ МЭРИ СТОЛКНУЛАСЬ С ЗАГАДКОЙ, КОТОРАЯ ОКАЗАЛАСЬ ЕЙ НЕ ПО ЗУБАМ, - ухмыльнулся Питер. - Я ДОСТАТОЧНО ДИПЛОМАТИЧНО ПОЯСНЯЮ, А, МЭРИ?
– Что за загадка? - сглотнул Дин.
– Молчи! - приказала женщина, обращаясь к Питеру.
– ЗАЧЕМ? ВОТ ВАША ПРОБЛЕМА, ВИНЧЕСТЕРЫ — ПАТОЛОГИЧЕСКИ НЕ УМЕЕТЕ ГОВОРИТЬ ПРАВДУ! СЛУШАЙТЕ ЗАГАДКУ, СЭМ И ДИН:
Два крестика — удобную мишень
Увидел как-то я,
Меж ними палку, что бросает тень -
То смерть; но не твоя.
– Это… про нас? Кресты… над нашими могилами? - спросил Дин очень тихо: в горле сразу пересохло.
– ИЩИ ГЛУБЖЕ, ДИН! ТЫ ЖЕ НЕ ХОЧЕШЬ РАЗОЧАРОВАТЬ МАМОЧКУ?! КАК НАСЧЁТ ТЕБЯ, СЭММИ? ТЫ СРАЗУ ПОКАЗАЛСЯ МНЕ УМНЫМ ПАРНЕМ…
– Ну… - медленно начал Сэм, - в христианской традиции крестики обычно связывают с именем Бога или святых… возможно, в этом пророчестве намёк на возвращение Чака. А тень, это, наверное, про Амару…
– ДА ВАС НИКТО НЕ ПРОСИЛ РАБОТАТЬ ПИФИЕЙ! - прорычал Питер. - ОТГАДАЙТЕ ЗАГАДКУ! ЭТО САМАЯ ОБЫЧНАЯ ЗАГАДКА!
– Заткнитесь все, - попросила Мэри, - я думаю. Чёрт, что-то вертится в голове… это не…
– Я ПОМОГУ ВАМ, МОИ БЕДНЫЕ УБОГИЕ ДРУЗЬЯ, - сжалился Питер. - НАДО ПРИЗНАТЬ, ВЫ МЕНЯ РАЗОЧАРОВАЛИ. НЕУЖЕЛИ ВЫ НЕ ЧУВСТВУЕТЕ РАЗНИЦЫ МЕЖДУ СЛОВАМИ «КРЕСТИКИ» И «КРЕСТЫ»? НУ, СОБЕРИТЕСЬ! КРЕСТЫ НОСЯТ НА ШЕЕ ДОБРОПОРЯДОЧНЫЕ СВЯТОШИ. А КРЕСТИКИ…
– В «крестики-нолики» играют дети! - осенило Сэма. - Они даже пишутся по-разному! Крест похож на плюс, а крестик…
– НА ЗНАК УМНОЖЕНИЯ. СОВЕРШЕННО ВЕРНО, - подтвердил Питер, - ОТВЕТ…
– Цифра, - выдохнули Винчестеры хором.
– РАЗУМЕЕТСЯ. ДО ВАС ДОЙДЁТ, КАКАЯ ИМЕННО ИЗ ИХ БЕСКОНЕЧНОГО КОЛИЧЕСТВА?
– Девятнадцать, - быстро ответил Сэм.
– Почему? - нахмурилась Мэри. - Ах, да…
– Латинские цифры, - кивнул Винчестер-младший, - Два крестика — это двадцать, и палочка между ними, означающая, что от последней цифры, то есть от последнего десятка нужно отнять одну единицу.
– НАКОНЕЦ-ТО. А ТО Я ХОТЕЛ СПАЛИТЬ ВАС, ДУРАКОВ, ПО-БЫСТРОМУ. ХОРОШО, ЧТО НЕ СПАЛИЛ. ЭТО БЫЛО БЫ… ХА-ХА… СКОРОПАЛИТЕЛЬНОЕ РЕШЕНИЕ.
Сэма передёрнуло от подобного остроумия, но он решил пока помалкивать. Если выберутся, надо будет очень внимательно понаблюдать за мамой. Она явно постоянно не договаривает…
– ГОСПОДА, ПОСМОТРИТЕ НАЛЕВО, ПОСМОТРИТЕ НАПРАВО, - тоном экскурсовода предложил Питер.
– На что смотреть? На этот обоссанный лифт? - сострил Дин.
Питер едва слышно усмехнулся, и стены лифта…
Нет, они не раздвинулись. Не поползли вниз или вверх. Они растворились, и Винчестеры увидели вспыхивающее сотней звёзд ночное небо.
– Что за… - испуганно дёрнулся Дин. Бросился в сторону, и чуть не упал: налетел на невидимую стену.
– ЗАБЫЛ ПРЕДУПРЕДИТЬ, - сказал Питер, - СТЕНЫ НА МЕСТЕ. НА НИХ ПРОЕЦИРУЕТСЯ ТО, ЧТО ПРОИСХОДИТ ЗА НИМИ. СЕЙЧАС ВЫ НАХОДИТЕСЬ НА ВЫСОТЕ ШЕСТИ МЕТРОВ НАД ЗЕМЛЁЙ. ПРОСЬБА ВЫКЛЮЧИТЬ МОБИЛЬНИКИ — ШОУ НАЧИНАЕТСЯ.
***
В салоне автомобиля играл рок — одни и те же сто песен, которые Дин подарил Кастиэлю, бесконечно воспроизводились по кругу. Сперва Келли это дико раздражало. Теперь она привыкла.
Кастиэль мягко улыбнулся Келли.
– Всё хорошо, Келли, просто замечательно. Твой сын силён, и он избрал своей дорогой защищать мир от негодяев.
– Это отлично, - женщина опустила голову, - отлично, правда. Но…
– Ты должна смириться с тем, что он рискует собой. Вспомни Марию, мать Иисуса.
– Не в этом дело, - голос Келли задрожал, словно она отчаянно хотела выразить какую-то мысль, но не могла, ибо все слова слишком неполные и неточные для выражения этой глубокой мысли, - дело не в этом, Кастиэль. Просто… мальчик в клетке был невиновен. Джек убил его для создания дешёвого эффекта! И архангел, брат Люцифера. Михаил, да? Я верю, что когда-то давно он хотел устроить Апокалипсис. Но он заточён в клетке уже почти десять лет! Он не опасен для человечества. Зачем Джек убил его? Неужели он просто… развлекается?
– Не смей так говорить про него, - скрипучим от гнева голосом отозвался Кастиэль, - ты должна доверять ему. Обязана! Это твой долг!
– Я его мать, - с жаром сказала Келли, - я люблю его больше всех на свете. Но мне страшно, Кас, действительно страшно. А вдруг все были правы? Вдруг малыш — злой? Боже мой… как же я хочу увидеть его… поговорить с ним… он бы развеял все мои сомнения…
Кастиэль надолго замолчал, прожигая взглядом дорогу перед собой. Наконец он тихо заговорил, и Келли слышала в его голосе лёгкую обиду:
– Я слышал, ты живёшь в Сохо, штат Небраска?
– Там домик моих родителей, сама я снимаю квартиру в Нью-Йорке. А что?
– Я отвезу тебя к семье.
Келли не стала задавать лишних вопросов. Всё и так очевидно — Кас избавляется от неё. В его крестовом походе нет места маловерным. Конечно, пронзить её кинжалом, как того демона, он не может, но и держать подле себя не станет… жаль. Жаль, что им не по пути…