Препираться со мной не стали, сразу согласившись. Видимо власти и веса у госпожи Жмаевой, действительно имелось немало, раз любую прихоть бывшего подопытного сразу же воплощали в жизнь.
В поезд мы с Ай садились с помпой. Власти города нагнали кучу репортёров, которые освещали знаковое событие – единственный неизменённый мужчина на планете отправляется защищать Северный Союз. Правда пафос и ликование вызывали скорее раздражение, после откровений Дианы, но поделать я ничего не мог.
Соню решено было не вмешивать в опасные, военно-политические дела. «Юная подружка и без того сделала немало хорошего. Не хочется вмешивать как её, так и мать журналисточки, дабы не создать им дополнительных проблем», рассуждал я.
Мотоцикл остался в кузове потрёпанного фургона. Всё что взяла Ай, это катаны. Впоследствии выяснилось, что Соня, втихаря, обивала пороги, пытаясь получить аккредитацию военного корреспондента.
В вагоне поезда молодые солдатки поглядывали на меня со страхом и интересом, близко не приближаясь. Поначалу. Однако через некоторое время самая смелая, или самая любопытная, обратилась с вопросом – правда ли я «настоящий».
— Да действительно, но доказывать не стану, это всегда плохо кончается.
Ответил я не очень приветливо. Вот только рядовая заметила как Ай держится за мою руку и спросила:
— А это ваша женщина? Слышала, что раньше наоборот было – мужчины владели нами, а не как сейчас.
— Господин Тим мой даймё!
Тут же вмешалась Ай, не позволив вставить и слово.
— Вас зовут Тим? Как необычно!
Удивительно, но военная заинтересовалась именем, а не странным, необычным словом и даже забыла про собственный предыдущий вопрос.
«Все забываю уточнить у Ай, что значит это слово», мелькнула мысль. Внезапно рядом нарисовалось ещё несколько молодых девушек, с интересом рассматривая нашу с Ай парочку. В основном, конечно, интересовались моей скромной персоной, хотя внешность спасительницы тоже выделялась.
— А как вы сюда попали? Мы ведь на войну едем!
Естественно, пока не многие получили возможность лицезреть выступление бывшего подопытного Северной лаборатории, или даже услышать о нём. Однако новость распространялась быстро, Соня недвусмысленно об этом докладывала. Просто конкретно эти девушки были заняты подготовкой и погрузкой в поезд.
Вслед за первыми любопытными «птичками», вокруг собрался весь вагон. Их горящие взгляды буквально сверлили во мне дырки. Пришлось в очередной раз излагать заученную «на зубок» историю.
«Это, кстати, меня уже достало. В следующий раз, попрошу Ай рассказывать вместо меня», когда я наконец закончил, та, самая смелая военная спросила:
— А можно тоже дотронуться?
И указала на предплечье, к которому прикасалась Ай. Ничего страшного для себя не усмотрев, я пожал её кисть, будто здороваясь. Однако, как только закончил и освободился, свою руку протянула следующая солдатка. Путь до места назначения лежал неблизкий, «просто необходимо чем-нибудь занять попутчиц в форме, иначе спокойствия мне не видать».
— Есть одно правило – я должен узнать того, чью руку пожал. Давай, как тебя зовут, расскажи о себе!
Заявил я, и время действительно пролетело быстро. К тому моменту, когда поезд остановился, проскрипев тормозами, каждая попутчица успела рассказать свою историю.
Состав качнулся перед полной остановкой и двери открылись. Солдаток строили командирши и колоннами уводили в разных направлениях.
— Сюда, пожалуйста, транспорт готов.
Подоспела и наша сопровождающая. Неподалёку стоял военный джип, который быстро доставил нас в полуразрушенный город.
По прибытии, случилась и вовсе неожиданная встреча.
— Ну здравствуй, Тим. Мы с тобой уже встречались, я – полковник Виктория Власова.
Представилась женщина. Образ, возникший в сознании, был настолько ярким, что слова сорвались с языка мгновенно:
— Сумасшедшая, с гранатами?
Сощурившись, Виктория ответила:
— Я руковожу обороной этого города, обращайся как положено! Жаль Безобразова не смогла тебя вовремя разобрать на запчасти. Из-за этого мне добавилось головной боли. Знаешь, не стану я с тобой возиться. И плевать даже на Жмаеву. Делай что хочешь, надеюсь вскоре тебя сожрут монстры из джунглей!
Развернулась и ушла. «Весёлое начало военной службы», мелькнула мысль. Сопровождающая наблюдала наш разговор пребывая в настоящем ужасе. Только когда дверь здания за спиной полковника закрылась она осмелилась приблизиться.
— Пойдёмте, я размещу вас и выдам оружие.
Мне действительно предоставили полную свободу действий, вручив автомат с четырьмя снаряжёнными магазинами и поселив в более-менее целом домике на окраине. Как я понял, звери нападали с другой стороны города – в районах поблизости техники и укрепрайонов почти не было.