- Нет-нет, даже не просите - это слишком больно!
Категорично ответила она, глядя на мои синяки и шрамы. Настаивать никто не стал - это и правда довольно больно!
На тринадцатый день, не замечая улучшений, я решил схитрить. Перед сном, усевшись медитировать со своим мечом, я достал знания из генетической памяти. Оказалось что мечников в моем роду было немало. Сотни и тысячи взмахов, техник, их названия и разновидности этого вида оружия заставили голову поболеть, чего не было уже давно. Жаль с наукой генетикой такого фокуса не вышло - ну не было ученых среди моих родственников, что поделать.
На следующее утро я в первый раз сумел одолеть Альбу. Ее техника была основана на бою с дубинкой, и нужна была для выведения из строя противника, которого необходимо захватить живым. Поэтому сильного упора на нее учителя не делали, предпочитая учить способам убийства. А убийства легче всего совершать из огнестрельного оружия. Четыре мои победы в пяти раундах был наш утренний результат.
Девушки сильно удивились такому качественному скачку, а потом Ай выиграла все пять поединков.
- Тим стал намного лучше!
Радовалась Ай, пока Альба накладывала пластырь на мою рассеченную бровь. Ай наконец перестала называть меня господином, и начала относиться больше как к другу, что не могло не радовать. Хотя ее обращение в третьем лице никуда не делось. Возможно это из-за сложностей языка, не знаю.
А все благодаря нашей практике по изменению ее барьера. Каждый день я пытался его перенаправить. Оставить путь эмоциям, но сохранить медленное старение и иммунитет. Эта работа была очень тонкой, не то что выводить токсины и другие вещества, как в случае с Альбой или Ольгой. Ошибка может стоить слишком дорого, поэтому на третий день я начал ставить эксперименты над собой.
И вот сейчас, закрывая глаза, с руками Ай в своих ладонях, я начинаю: «Я есть мир. Мир есть я...», и создаю собственный барьер, копируя тот, что есть у девушки. Он появляется, но очень слабый, ущербный, а как только я выхожу из темноты своей сосредоточенности, прекращая медитировать, все рушится. Снова старый-добрый я, без барьера, стареющий с той же скоростью, что и другие люди.
Ай независимо от этого меняется самостоятельно. И это не так хорошо, как кажется на первый взгляд - ее старение, или пока взросление, начало ускоряться. Так как в этом есть моя вина, я сам себе поклялся, что не остановлюсь, пока не добьюсь успеха.
На двадцатый день путешествия Ай вдруг позвала всех на палубу.
- Смотрите, это город Чжаньцзьян. Когда я плыла в другую сторону, он еще был населен людьми.
Мы подплыли достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть город в бинокль. Зрелище оказалось устрашающим - деревья захватили несколько первых кварталов. По гавани бродили монстры, а над зданиями летали те самые летучие мышки, размером с теленка.
Меня вдруг привлек какой-то блеск на крыше одного высотного здания. К сожалению, рассмотреть что там происходит не получалось. Возможно там шло сражение, так как летучие твари пикируя вниз больше не поднимались, а некоторые падали со здания, явно кем-то сброшенные. Странно еще то, что никаких звуков слышно не было - ведь если идет бой, военные должны стрелять, а ветер дует в нашу сторону.
Все стояли молча, даже когда город скрылся за горизонтом, и мы снова отплыли подальше в океан. В том городе, с Власовой, мы одержали победу, но похоже все идет к тому, что война будет проиграна, если мы не преуспеем. Разрозненное и ослабленное человечество не сможет противостоять мощи природы.
***
Стряхивая кровь с бамбукового меча, названная сенсеем устало снимает защитную маску с головы.
- Не так уж и плохо, тайсё. Раза в два слабее оригинала, но качество можно перекрыть количеством. Как вам удалось? Они не понимают?
На полу, расплескав черные гладкие волосы, лежали три девушки. Свои синаи из рук они так и не выпустили, но были без сознания. Нос одной кровоточил, а у другой рука была неестественно вывернута в сторону.
- Идеальный исходный код!
Усмехнулась пожилая собеседница.
- Раньше ведь сходили с ума, когда понимали что они такое.
Возразила сенсей.
- Они осознают, но им все равно. Все так же, как с вашей бывшей ученицей. Жаль что для размножения не пригодны - срок эксплуатации слишком короткий. Но мы над этим работаем. Так что скажете, сенсей, можно отправлять?
Убирая синай в урну, женщина кивнула и добавила, уходя: