Только чтобы столкнуться там с Кариной, которая тащила здоровенный том в кожаном переплёте. Горничная наступила мне на ногу, но видимо не заметила этого, или просто не пожелала заметить. Вместо извинений она ткнула в меня принесённой книгой. Обложка была без картинок. Только название и имя автора. Внимательно присмотревшись, любой бы догадался, что этот талмуд отпечатан относительно недавно. Прочитав название, я улыбнулся.
«НАУЧНО-ТЕХНИЧЕСКИЙ РЕГРЕСС ИЛИ КАК МЫ ДО ТАКОГО ДОКАТИЛИСЬ»
Больше не обращая внимания на обиженную горничную, я уселся и принялся читать. Первая глава называлась «Автомобили». В ней рассказывалось о том, что когда-то почти на каждого жителя земли приходилось по автомобилю. Зато сейчас они стали редкостью либо даже диковинкой. В рабочем состоянии они остались либо у очень богатых, либо у очень влиятельных леди.
Всё потому, что хотя процесс их создания был почти полностью автоматизированным, на производствах работало очень мало женщин. К тому же, добычей материалов и их обработкой занимались тоже в основном мужчины. И даже ремонт уже произведённых транспортных средств, общество взвалило на плечи бывшего «сильного пола». А ведь ещё оставалось топливо, которое тоже, раньше, добывалось в основном мужчинами…
Дочитав первую главу, я поднял взгляд только для того, чтобы обнаружить растерянную Карину. Похоже её удивила моя заинтересованность этой «скучной нудятиной». Улыбнувшись, я попросил:
— Если можешь, принеси пожалуйста, ещё подобных книг. Я ничего не знаю о мире. Почти не помню себя. Только последние несколько дней.
Наконец дослушав до конца, горничная похоже поняла, чего я от неё пытался добиться. Девушка оглядела меня с ног до головы, будто видела впервые и покивав, удалилась. Когда она ушла на поиски нужных мне книг, я продолжил чтение.
Вернулась Карина не скоро и притащила стопку книг. Так же прихватила парочку газет. Так как теперь я полностью погрузился в разбор информации, попросил Карину сесть рядом – других мест для отдыха поблизости не наблюдалось. Мне не хотелось, чтобы она стояла, пока я тут расслабляюсь. Девушка замерла в сомненьях, но, когда я предложил ей взять какую-нибудь книжку и тоже почитать, с радостью согласилась.
Порывшись в кипе предложенной литературы, мне стало более-менее понятно, что жизнь здесь можно приравнять к постапокалиптическому будущему, которое нам рисовали фантасты ХХ века. Только без ядерной войны.
Хотя войны за опустевшие территории всё-таки случались. Но книгу, описывающую их в подробностях, я отложил, пока, в сторону. Вообще, как выяснилось из той первой книги, войны, по большей части, оказывались бессмысленными – даже захватив территорию вымершего государства, ресурсы ещё нужно было добыть и переправить. Но людей не хватало даже на добычу и обработку своих собственных. Человеческая жадность не знала границ. Даже перед лицом грозящего вымирания.
Ещё в одной книге я нашел кое-что о той самой «Последней Надежде», в которой учёные всех стран работали вместе. Но как писала автор, немалая часть их работы в итоге была саботирована шпионами. В каждом крупном государстве создавалась своя собственная лаборатория, откуда шпионы или засланные ученые «сливали» информацию, зачастую не только копируя, но и удаляя передовые наработки. На момент написания, как заявляла автор, о многих лабораториях и их разработках информация утеряна полностью.
Так незаметно, за чтением прошло время обеда, даже солнце начало клониться к горизонту. День прогорал быстро – всё-таки осень на дворе. Карина тоже забылась в одной из романтических книг, не замечая ничего вокруг.
Когда я почувствовал, что читать стало тяжело, из-за недостатка света, то отобрал две книги, дабы закончить работу с ними в своей комнате. Там, по крайней мере, было хорошее освещение. Поднявшись, я прикоснулся к плечу Карины.
— Я пойду к себе – темнеет уже. Это всё пусть тут лежит, завтра ещё почитаю. Кроме того, хотелось бы чего-нибудь перекусить.
Девушка, оторвавшись от книги, повертев головой, осознала, что полдень давно миновал. Она бережно вложила полоску ткани розового цвета меж страниц и закрыла свою книгу.
— Сопроводить вас в вашу комнату? Или немедленно отправиться за вашей едой на кухню?
— «Немедленно», не надо. И сопровождать тоже не нужно, я помню дорогу. Покушай сама, потом и мне… А вообще, я могу пойти с тобой – вместе покушаем, чтобы не таскать тарелки туда-сюда.