В полумраке виднелись ступеньки. Первой спустилась Клара, за ней отправили меня, потом Маргарита и вторая близняшка. Когда София опустили крышку стало совсем темно. Пару раз я чуть не поскользнулся. Зато девушки не показывали дискомфорта, бредя в полной темноте. Наконец спуск закончился, впереди чем-то тихонько скрипнула Клара. Я даже не заметил, как прошел мимо неё. Ещё через несколько шагов сзади послышался шепот:
— Стой.
И опять странный скрип. Вспыхнувший в руке Софии фонарь ослепил меня. Теперь стало ясно что это был за скрип – лестница заканчивалась металлической дверью, которую сейчас на все засовы запирали близняшки.
Маргарита, передала мне вещи, и я начал одеваться. Холодновато в одном нижнем белье осенью. Дочь хозяйки наконец облегчённо вздохнула:
— Теперь всё в порядке. Пойдем. Идти придется долго…
Глава 12
В темном туннеле осветительные приборы отсутствовали от слова «совсем». Только фонари Софии и Клары не давали мраку окончательно поглотить нашу маленькую компанию.
Через некоторое время начались разветвления, кое-где на стенах имелись явные следы человеческого вмешательства. То там, то здесь, лежали обрывки каких-то проводов.
Некоторые проходы были заложены кирпичом, обычно развалившимся почти полностью. Когда я спросил, не заблудимся ли мы, близняшки указали на некие пометки на стенах. Просто крестики, почти незаметные, если не знать, что искать.
Один луч каждого такого крестика был длиннее трёх других и указывал направление. Частенько встречалась живность, в виде шустрых крыс. При каждой такой встрече Маргарита пряталась за меня, прижималась и взвизгивала.
И это несмотря на то, что здесь присутствовало целых два её телохранителя. Сёстры кстати, тоже боялись крыс, но виду не подавали. По крайней мере они не кричали, а просто вздрагивали и подходили поближе ко мне. Не очень приятные создания, однако они нас не трогали, соответственно мы их тоже.
Собственно, что случилось, почему нужно куда-то бежать, мне толком никто не ответил. Близняшкам, так же как и мне, вообще ничего не сказали. Маргарита же, наша кладезь информации, заявила:
— Мама сказала так надо!
Могу только догадываться, что это как-то связанно с не очень честным бизнесом Ольги, о котором я краем уха слышал от горничной и сестёр. «Либо это связанно со мной. Я ведь не дурак – трудно было не привлечь внимание, наделав столько шуму, сколько в городе наделал я».
Конечно я не стал строить из себя героя, заявляя что мы бросили хозяйку или Карину: «ведь если это по делам Ольги – она справится без нас, раньше ведь справлялась. А если за мной, то ещё лучше – меня нет, проблем нет. Ещё попробуй, докажи, что я там вообще был. Раз хозяйка отправила меня со своей дочкой, значит я зачем-то нужен. Ну не совсем я, или не весь…», криво усмехнувшись, поправил я сам себя мысленно, «однако, думаю, она может добыть семя другими путями, не бедная ведь женщина. Значит я ценный сам по себе. Уж не знаю, стоит ли радоваться такому открытию».
Путь и правда оказался неблизким. На поверхность мы выбрались часа через три-четыре. Ночь к этому времени, естественно и не думала заканчиваться. Вышли мы где-то близ моря, чувствовался его запах и слышался звук волн, но воду из-за деревьев и темноты заметить не получалось.
Звёзды и луна довольно ярко освещали путь, который, похоже, вёл вглубь леса. Хорошо что осень сорвала с деревьев почти всю листву, а то из-за неё не получилось бы обходиться без собственного освещения.
Клара и София почему-то выключили фонари. Девушки нервно озирались теперь по сторонам, достав свои пистолеты из кобуры. На мой вопрос:
— Для чего оружие? Кто может на нас напасть на столь небольшом отдалении от города?
Девушки ответили:
— Звери. Волков немало, говорили даже медведя кто-то видел. Ещё псы одичавшие.
И действительно, обдумав всё хорошенько, я понял – так как людей становилось меньше, обитаемого пространства тоже. Природа забирала обратно отвоёванные человеком территории. А это значило, что не только растения, но и звери подбираются всё ближе к городам.
Вот почему автор той книги так сильно осуждала конфликты за безлюдные земли – глупо воевать, если ты не в состоянии воспользоваться завоёванным.
В тишине и темноте думалось легко: «надо бы тоже обзавестись каким-нибудь оружием. Желательно чтобы это был меч. Всегда любил эти фэнтези истории, где главный герой прорубается через полчища своих врагов или каких-нибудь монстров… хотя погодите. Где мне тут взять монстров или этих самых врагов? Да, глупо размахивать мечом, если у противника в руках огнестрел. Тем более пользоваться я им не умею. Потом поговорю с сестрами по поводу оружия, раз уж этот мир опаснее того в котором вырос я».