***
За окном лежал, укрывая землю белым покрывалом, мягкий снег. Дорогу до города и обратно я теперь знал хорошо, поэтому не волновался, что её заметёт, и я не смогу вернуться. В очередной раз собираясь за покупками я прихватил свой новый рюкзак.
Так как свободного времени и заячьих шкурок у меня имелось в избытке, из них его и смастерил. Конечно, навыки шитья у меня отсутствовали, поэтому, когда рюкзак, как сейчас, был пустым, то он просто висел за спиной словно своеобразный маленький плащ.
В город я выбирался редко, только если заканчивались запасы, поэтому денег осталось больше половины. Покупать старался лишь на самое необходимое. Вот и сейчас я бодро шагал по почти метровым в глубину сугробам, задействовав «способность».
Список покупок составил у себя в голове заранее, чтобы не задерживаться в магазине, переживая что меня попытаются схватить. От волнения я мог что-нибудь забыть, как это случалось в первых вылазках.
Теперь я уже не сутулился как раньше. С тех пор как спрыгнул с крыши дома Тамары, меня ни разу не пытались поймать. Никто даже дорогу заступить не посмел. Задавать на улице вопросы тоже. И не особо засматривались – ну бредёт себе женщина бомжеватого вида, в лохмотьях, ну высокая, кому какое дело? Это сделало меня расслабленным и легкомысленным.
И всё равно я несколько раз сменил магазин, чтобы не примелькаться – а то запомнят, хорошенько рассмотрев, и доложат кому надо. Особенно если попадался магазин с особо любопытной и разговорчивой продавщицей.
Обычно если меня начинали о чём-либо расспрашивать, например – «вы живёте поблизости, раньше я вас здесь не видела», то я сразу уходил, приобретя коробок спичек. Я никогда не вступал в праздные беседы и не отвечал на посторонние вопросы. Лучше уж так выглядеть подозрительным, чем ляпнуть какую-то глупость, и быть разоблачённым.
В последнем посещённом мной магазине работала как раз угрюмая, необщительная продавщица, поэтому я решил закупиться в нём ещё раз. Тихонько зазвенел колокольчик, когда открылась входная дверь. Постукивая ногами, отряхивая с них снег я зашел в помещение. За кассой на сей раз стояла другая женщина. Но она ничего не сказала и даже не поздоровалась. «Хорошо. Приду сюда и в следующий разочек, коль уж тут работает такой угрюмый персонал», подумал я, называя товары из списка.
Немного задумавшись о покупках, я вдруг почувствовал, как в шею что-то вонзилось. Резко поворачиваясь и отскакивая в сторону, я задействовал «способность», и заметил – ещё два дротика, летящих в мою сторону.
Впившийся в кожу я выдернул из шеи и отбросил в сторону, пытаясь определить направление, откуда тот выпустили. Второй угодил в рюкзак, но так и не смог проколоть его плотную, двойную кожу. А третий вонзился в плохо защищённое бедро.
«Способность» заработала на весь доступный максимум… но, к сожалению, именно это и сыграло со мной злую шутку. Метаболизм ускорился, сердце застучало, словно пламенный мотор, и впрыснутый в кровь транквилизатор подействовал гораздо быстрее чем должен был.
В последнее мгновение мне даже показалось что я разобрался в своих ощущениях и понял, как заблокировать усыпляющее действие. Вот только не успел ничего предпринять, потому что мозг отключился раньше. Тело рухнуло на пол, а сверху, видимо для страховки, кто-то набросил металлические сети.
***
На мгновение сознанием завладевает тьма. Вспышка, и я разжимаю стиснутые пальцы, наблюдая как падает труп мужчины с красными глазами. Снова стоны и потрескивание проводов. Снова ангар-лаборатория.
В этот раз я прекрасно осознаю самого себя, и то, что снова вижу воспоминания бывшего владельца тела. Теперь я не только вижу и слышу его глазами и ушами. Теперь я так же чувствую, и даже понимаю его мысли.
Настоящий ужас испытывает сейчас бедняга, оглядывая разрушения, которые причинили двое озверевших мужчин. Даже я, в душе являясь обычным семнадцатилетним подростком, когда стал свидетелем трагедии в прошлом сне-воспоминании, отнёсся более спокойно. Правда я ничего не ощущал, поэтому, возможно, морально отстранился.
Шатаясь, владелец тела направился к выходу, через который сбежали женщины в халатах. Он не забыл прихватить свою испачканную рубаху, всё ещё пребывая в шоке от происходящего.
Яркий свет ударил в глаза, как только он оказался снаружи. Раздался громкий хлопок и плечо обожгло. Через мгновенье что-то тёплое потекло по руке. Он тупо уставился на разорванные ткани и устремившуюся вниз кровь. Пуля прошла по касательной, но захватила с собой добрый сантиметр плоти.