Часть 1. Расхититель. Глава 1.
Одинокая луна освещала землю. Она была невольным и немым свидетелем стольких драм, что случались под её беспристрастным оком – что и не сосчитать уже. Эта ночь не стала исключением.
Молодой крупный мужчина склонился на коленях, придерживаясь за живот одной рукой, а второй опираясь о песок, который был под ногами. Он тяжело дышал, и с губ его периодически капала красная кровь, которая при свете луны казалась чёрной.
Перед мужчиной стоял другой мужской силуэт. Крупный, чересчур высокий для человека, метра три, не меньше.
Он был в одних просторных штанах, явно старинного покроя. Это был единственный предмет одежды на нём. Он был босиком. На голой груди его были разбросаны странные символы – иероглифы давно ушедшей цивилизации.
Лица великана не было видно. На голове у него был золотой обруч, который придавливал к лицу чёрный плотный кусок ткани, что доходил ему до подбородка.
- И чем же ты готов пожертвовать в этой войне с Тьмой, Аластор Грюм? – спросил громогласным голосом силуэт.
Грюм сжал пальцами ускользающий песок, отмечая, что так ускользает и его надежда, и распрямился, пытаясь не выдать, сколько боли вызвало это движение.
- Всем, - прохрипел, не задумываясь, он. Просто потому, что его так воспитывали. Просто потому, что это было его неотъемлемой частью. Просто потому, что так было правильно.
Великан засмеялся, а потом его смех прервался так же внезапно, как и появился.
- Сильные слова. Но правдивы ли? Проверим? – и на последнем слове он взмахнул рукой.
Где-то вдали закричала ночная зловещая птица…
***
Молодая девушка резко вскочила и тут же ударилась лбом о потолок. Она застонала и опустилась назад, а потом едва разлепила свинцовые веки.
Воспоминания медленным течением заполняли её голову. Она была в автомобиле своего друга-маггла Эндрю. Вчера они опять курили дурь. А сегодня ей всё равно снился этот проклятый сон, главных действующих лиц которого она всё так же не помнила, как и его смысла.
Этот странный сон изматывал её, почти убивал своей незавершённостью и какой-то неотвратимостью.
- Ханна, - дверь фургона отворилась, и в проёме возникло довольное смуглое лицо Эндрю. – Как сама? – протянул он, тряхнув головой, на которой гордо красовались дреды.
- Хуже не придумаешь, - простонала девушка, прикрывая глаза. – У тебя со вчерашнего осталось хоть что-то?
- Обижаешь, - он расплылся в довольной улыбке.
***
Седовласый мужчина деловито всматривался в зеркало, что висело в его кабинете. Он поправлял аккуратную причёску и такую же бороду. Одет он был с иголочки – костюм тройка гармонично сидел на его подтянутой фигуре.
- А что, мистер Редхарт, будем сегодня поливать вас трансфигурированным дождём из эля? – невысокий полноватый аврор застыл у раскрытой двери кабинета.
- Да, надеюсь, да. Меня Вильямс к себе вызвал, - его пальцы скользнули к белоснежной рубашке, поправляя ворот, - думаю, наконец-то представит меня к пенсии.
- Поздравляю, мистер Редхарт. Заслужили, - улыбнулся аврор.
Седовласый мужчина развернулся к говорящему и улыбнулся.
- Да. Наконец-то поеду на родину, в Уэльс. Буду охотиться на мантикорр и радоваться наличию всех своих четырёх конечностей после длительной службы в Аврорате. Так что скидывайтесь мне на подарок! И не скупитесь! – он хохотнул и вышел из кабинета, направляясь по длинному коридору туда, где расположился кабинет главы мракоборцев.
Джейкоб Вильямс принял своего друга, бывшего напарника, а теперь и одного из самых матёрых мракоборцев, очень радушно, но с каким-то растерянным выражением лица. Высокий, измождённый, почти высушенный, как мумия. С длинными светлыми волосами, ниспадающими до плеч. С очками, небрежно расположившимся на длинном крючковатому носу. Он всегда был таким, этот Джейкоб Вильямс, всегда жил работой, не обращая внимания ни на что, включая такие мелочи, как капля от кетчупа на мятой рубашке, которая так резала глаз Редхарту.
Тед Редхарт списал странное поведение владельца кабинета на то, что друг не хотел с ним расставаться, не хотел провожать на пенсию, видимо, думая, что это его оскорбит, поэтому благодушно улыбнулся и постарался всем своим расслабленным видом показать, что он к этому готов. Более того, он этого жаждет.
Налив по стаканчику огневиски себе и другу, Джейкоб начал:
- Тед, старина… Тут такое дело. Слыхал, что в связи с последними событиями Аврорат подлежит реструктуризации?
- Да, ходил слушок такой, - Редхарт лениво перекатывал на языке элитный «Огден».
- Так вот, представляешь. Теперь глава английского Аврората будет главой для шотландского, ирландского и уэльского. Которые, к слову, перестают существовать, как отдельные единицы, и становятся частью всеобщего Аврората.