Не успев пройти и половины расстояния до объекта, я удивлённо остановилась. Пространство пошло рябью, и один за другим из него начали выходить люди. Дети?
Это были обычные дети! Мальчики, девочки, разных возрастов, от совсем юных до подростков. Одеты они были в разномастную одежду, возможно, даже разных эпох. Заинтересовавшись, я подобралась ближе, и тут меня передёрнуло, когда я рассмотрела их глаза. В них совершенно не было жизни, как у тех стариков в столовой. И тут до меня начала доходить вся трагичность ситуации, от которой похолодело внутри. Я нашла корм!
Распроёб твою в крестище, через коромысло в копейку мать! Система! Я на такое не подписывалась! Облямудевшая ты страпиздихуюлина! Что мне со всем этим делать?
Дети всё выходили и выходили из портала. Сколько их было? Сотни? Тысячи? Вот значит, для чего так много пустых комнат! Живой корм ведь нужно где-то содержать. Бесконечное поле надгробий тоже из этой оперы? Дети, старики? Старики, дети. Стоп! Те самые старики и есть вчерашние дети! Второе откровение за несколько минут заставило выругаться трёхэтажным матом.
Из небольшого прохода в стене появились существа в тёмных одеждах. Закипела работа, детей без всякого понукания построили в шеренгу. Никто не сопротивлялся и не выказывал недовольства. Полное подчинение, будто подросткам стёрли личность или же подавили волю, а может, и то и другое. Не зря система упомянула о технологиях, которые я должна во что бы то ни стало уничтожить. Вопрос, где искать эти самые технологии, оставался открытым.
Дождавшись, пока длинная вереница скроется в коридоре, из которого я пришла, приблизилась к порталу. Входить в него не собиралась, но вот врождённое любопытство чуть не сгубило кошку.
Едва я протянула руку к зыбкой дымке, как портал взбрыкнул — ничуть не церемонясь, отбросив на пару метров. Кости уцелели, но шишка на затылке ещё долго будет напоминать, что не следует всюду совать свой нос.
Что ж так не везёт-то сегодня! Не рады мне в этом странном месте, ох, не рады. Я бы тоже не обрадовалась, залезь в мой дом любопытная Варвара. Но ничего, переживут. Хотя вряд ли, не дам я такого шанса. Что делать с детьми? Не могу знать. Умрут, как и все находящиеся здесь существа. Назад мне их не отправить, даже думать об этом не имело смысла. Я не спаситель, я вредитель-диверсант, системная засланка-попаданка. Цели ясны, задачи поставлены, только в путь.
Направилась туда, откуда вышли погонщики корма. Так и буду отныне детишек называть: корм, и всё тут. Эмоции мне ничем не помогут, а только навредят. Начну рефлексировать — завалю задание. Либо сдохну, либо сгнию в катакомбах.
Помещение, в которое я попала, во всех отношениях отличалась от всего, что я видела ранее. Сотни приборов непонятного назначения занимали всё пространство залы. Технологии были незнакомы, да и много ли я видела тех технологий в своём мире? Мы привыкли пользоваться достижениями науки, не вникая в процесс производства, вот и сравнивать особо не с чем.
Стою и пялюсь, как примат на банан. Был бы Скорп рядом, выслушала бы о себе много нового. И что прикажете со всем этим барахлом делать? «Уничтожь технологии», — сказала система, и как же я это сделаю, а?
Окинув взглядом пространство немалых размеров, впала в уныние. Некоторые агрегаты навскидку весили несколько тон и были отлиты из металла, несокрушимого на вид. С наскока, да ещё голыми руками, тут ничего не решить. Будь у меня ящик тротила, может, что и вышло, но система не снабдила взрывчаткой, придётся выкручиваться самой.
Несолоно хлебавши, покинув то ли склад, то ли цех — хрен его разберёт, что это вообще за комната технологических чудес такая, — направилась обследовать помещения, которые попадались на глаза.
Посмотреть было на что, непонятностей хватало с избытком. Иногда мимо проходили всё те же странные существа в тёмных одеяниях. На пустые лица старалась не смотреть, было в них нечто жуткое. Взглянешь одним глазком — кажется, ничего особого во внешности нет, только вот пустота этих глаз проникает в самую душу, пытаясь ухватить цепкими щупальцами и растворить в липком тумане. Ощущение отвратительное, скажу я вам, избавиться от него непросто, поэтому как могла избегала визуального контакта.
Бродила долго и, наконец, наткнулась на нечто утилитарное. Видимо, это была кухня для персонала, а возможно, для господ, если такие имелись.