День начался с забот. Сначала надо наломать веток, отрадно, что в лесу их полным-полно. Потом разобрать и сложить палатку, это даже приятно, ведь в труде хорошо прогревается мясо и кости. Потом приготовить еду.
Волчица всюду следовала за охотником. Сегодня она была в хорошем настроении. Много раз незаметно подбегала и игриво билась бочиной о сапог, охотно ловила снежные комки, помогала носить ветки и все-все понимала.
- А знаешь, ведь я жизнью рисковал, когда решился на поход с ночевкой. Одному в лесу опасно, но мне, считай, повезло. – Собирая будущий костер, Вадим посмотрел в глаза белой волчицы. – И все-таки я тебя нашел, и теперь уже никуда не отпущу. Сам себя не понимаю… Без тебя все иначе, а с тобой по-другому.
Вадим задумался, вглядываясь в тонкий лепесток пламени. Костер понемногу разгорался. Вдоль наста покрытого серо-зелеными иголками пополз дымок.
- А поехали сегодня со мной в город, поживешь у меня с неделю?! Обещаю о тебе заботиться. Послезавтра вместе отправимся дом смотреть. Хочу переехать загород в тишину, в просторы, чтобы выходить из дома на воздух, а там никого. Только ты и я.
Волчица внимательно смотрела на охотника и слушала, изредка отвлекаясь на звуки старого ельника.
- И Елена. – Глухо добавил мужчина и отчего-то погрустнел. Дом за городом, лес, речка, поля и волчица – все это хорошо вписывалось в идеальную картинку. Невеста казалась там лишней. Неужели у него к ней все прошло?
Вадим влил розжиг в потухающий костер. Пламя с треском взлетело в небо, поволновалось там и опало к черным веткам. Вдоль снега густо поплыло белым дымом. Схватилось.
Пока готовились угли, Вадим вскрыл все консервные банки. На упругий березовый прут насадил хлеб, термос со снегом воткнул в сугроб рядом - таять. К тому времени, когда пошли запахи мяса, волчица вдоволь набегалась, успокоилась и села рядом с охотником. Перед ее носом быстро образовалась банка с тушеным мясом.
- Ешь, пока не остыло, только осторожно! Края острые, а переложить мне не во что.
Мужчина внимательно посмотрел на волчицу, ему показалось, что она все поняла. И правда Белоснежка принялась аккуратно лакать из жестянки. Сам же охотник ел как прорва, ну и натерпелся же он прошлой ночью!
Утолив голод и немного расслабившись, он вспомнил одну важную деталь.
- Дай-ка мне свою лапу, Снежка.
Волчица смотрела на охотника, не понимая его слов.
- Дай. – Капризно повторил мужчина.
Волчица тупо повела мордой, и тогда Вадим обошел ее. Правая задняя лапа выглядела такой же здоровой, как и левая. Волчица не прихрамывала на нее и не подворачивала. Вот почему он не сразу вспомнил о той истории две недели назад.
- Ты же у нас в медвежий капкан угодила! И где теперь твои увечья?
Мужчина провел пальцем вдоль голени волчицы, расчесывая ее против шерсти. Там был рубец в виде кольца, совсем затянувшийся, будто прошло не две недели, а год и даже больше.
- Быстро на тебе все зажило. – Растерянно сказал он, ощупывая кольцо рубца. Его палец остановился на небольшом образовании. Это была бобышка. Совсем крошечная, точечного размера, она образовалась на месте скобы как камешек на кольце. Всматриваясь в место ранения, в голову пришла одна мысль. Вадим пошарил в правом кармане, нашел там клубок, скрученный из волос Киры, и приставил его к шерсти Снежки. Волосы девушки и волчицы слились как родные.
Вадим поудивлялся и бросил волосяной клубок в огонь.
- Чтобы невеста без повода не ревновала. – Сказал он сам себе и тут же задался вопросом. А без повода ли?
Пока смотрел, как пролетают над головой редкие кудри облаков, Снежка куда-то исчезла. Вадим лениво встал, засыпал костровище снегом, собрал все снасти в рюкзак и звонко свистнул, сложив два пальца в рот.
- Ай-да, ко мне! – Крикнул во все стороны леса. – Пора в путь!
Спустя две минуты, волчица стояла у его ног.
- Идем! – Скомандовал мужчина и двинулся широкой походкой. Метров через десять обернулся, а она все на том же месте сидит. – Ты со мной? – Спросил он, но она не отвечала. – Ко мне, девочка! – Охотник с надеждой хлопнул ладонями в бедра, но непослушный зверь уперся.