Приходили к ним и относительно стандартные фехтовальщики с мечами и прочими лезвиями вроде рапир и сабель, бывали тут и копейщики как с простыми копьями, так и со всякими алебардами и нагинатами, которые поначалу хорошенько мутузили Джеки, потому что он понятия не имел, как с такими сражаться, но со временем привык и поднаторел борьбе с ними.
Захаживали к ним также и любители парного оружия, например зверолюдка-кошка с двумя саблями, которая искренне поражалась тому, что Конрад вообще не обладал даром и без ауры всех с легкостью нагибал.
Она кстати весьма так им поразилась и откровенно к нему лезла, Джеки как-то застал их после тренировки в весьма своеобразной ситуации, когда рыцарь лежал на столе в одних штанах, а она делала ему массаж спины и при этом приговаривала.
— Ух! У вас такие сильные руки!
— Благодарю вас, я весьма польщен.
— Знаете, я думаю мы могли бы хорошенько расслабиться после такой тренировки…
— Миледи, я конечно рад тому, что я вам нравлюсь, но я все же рыцарь, давший обет безбрачия, так что вы уж простите меня.
— Э-э-э!? В самом деле!? Вы весьма… олдскульны!
— Вы мне льстите…
И хотя лицо его не выражало особой радости, но при этом щеки его слегка порозовели, пока она разминала его спину и плечи.
Когда Джеки по идее стукнул пятнадцатый год, так как никто не знал его точной даты рождения, Конрад решил, что он готов.
— Хорошо, думаю теперь я могу обучить тебя кое-чему еще.
— Да? И чему же?
— Я буду тебя тренировать стилю, который поможет тебе побеждать мастеров моего стиля боя.
— Э-э-э!? Как это!?
— Ну вот так! Смотри… как ты заметил, мой стиль боя очень минималистичный и строгий и в какой-то остепени статичный, понимаешь?
— Понимаю.
— Так вот, слабыми сторонами такой защиты являются быстрые атаки с множества направлений…
— Погодите-ка, но ведь защита нашего стиля почти непрошибаема! Я ведь постоянно вижу, как вы легко блокируете атаки со всех сторон во время спаррингов со всякими наемниками и странствующими мастерами боевых искусств!
— Да, но это из-за моего опыта, однако меня на самом деле это сильно отвлекает и может это незаметно, но я совершаю небольшие погрешности в движениях, которые постепенно накапливаются и если меня довести до предела, то в конечном счете я проиграю.
— Понял…
— В общем, я объясняю это так — происходит своеобразный "перегрев" системы и даже такая идеальная оборона, которую дает наш стиль, в определенный момент дает трещину и вот тогда ты можешь победить.
— Вот оно что…
— А еще я буду учить тебя пониманию "темпу боя" — он тоже нужен в понимании хода сражения с быстрыми врагами.
— А что там?
— У них тоже есть своего рода "перегрев" — во время быстрого обмена ударами и головокружительными уворотами один из бойцов начинает неизбежно отставать и поначалу разрыв составляет доли секунды, но со временем он уже становится все более и более значительным и в определенный момент он таки замедляется на значительное время, примерно где-то на четверть секунды и пропускает удар.
— И что из этого выходит?
— Я буду тебя учить, как понимать, что ты попал в такую ситуацию и как выходить из них победителем.
— Понял…
— Ну что же, вставай и начнем! Эти паттерны движений и стойки я разработал как раз против бойцов вроде меня…
Ведьму кстати не то чтобы радовал тот факт, что ее уединение было нарушено постоянно прибывавшими к ее обители людьми, но это все же решило ее главную проблему — однажды к ним прибыла девушка, которая явно обладала задатками, чтобы стать ведьмой, так что она стала учить ее всему, что знала и готовить свою будущую замену…
Глава 30. Охотники за Головами I
В марте того года, когда Джеки по идее стукнуло пятнадцать лет, Шанг сказал.
— Ну что же, Джеки, чтобы развиваться дальше и стать мастером, тебе нужно отточить свои навыки в реальном бою!
Конрад же после этих слов тоже решил высказаться.
— Джеки, чтобы получить опыт и закалиться перед поступлением в Академию, тебе стоит попутешествовать с нами годик в качестве наемника.
— Я согласен! — радостно согласился тот.
Ведьма же встретила эту новость с некоторой печалью, так как она очень привязалась к нему, но все же она понимала, что ей нужно отпустить его.