— Хорошо, Джеки, ступай и да благословит тебя Владычица Тьмы! Она всегда за тобой приглядывает…
В конце марта трое воинов отправились в путь и первого апреля они прибыли в небольшое поселение…
— Мастер, а зачем я ношу эту маску? — спросил Джеки, у которого лицо было скрыто маской в форме черепа.
— Джеки, ты забыл какие проблемы у нас были из-за твоей милой мордашки? Все молодые пустоголовые девки-мастерихи боевых искусств сразу же к тебе липнуть начинали, что в свою очередь приводило к проблемам с их отцами и братьями, а нам этого тут не нужно, понял?
— Понял.
— Ну вот и отлично! К тому же мы — наемники, так что мы должны производить определенное впечатление на наших потенциальных нанимателей, а для этого нужно поддерживать определенный внешний вид.
— То есть мы должны выглядеть круто и устрашающе?
— Именно! К тому же эта кевларовая маска дает определенный уровень защиты, так что она тебе идет только на пользу!
— Кстати, Джеки, когда мы будем с кем-то о чем-то болтать, старайся молчать и не издавать никаких звуков, понял? И мотай все на ус! — вставил свои пять копеек Шанг.
— Как скажете…
Через несколько дней путешествия примерно в полдень они прибыли в речное поселение шахтеров, где люди прятались за деревянными стенами, а на пыльных улицах лошади и коровы оставляли за собой весьма "ароматные" лепехи, которые никто особо не торопился убирать.
Местные жители сразу обратили внимание на троицу наемников, так как те выглядели весьма сурово и устрашающе, так что никого не удивило, что к ним подъехал седой шериф с десятком стражников и закурив сигару положил руку на кобуру, а затем взглянув на них с характерным прищуром обратился к ним.
— Парни, вы кто такие?
— Мы, уважаемый — охотники за головами! Вот наша лицензия, а это наши идентификационные карточки! — на удивление вежливо и хорошо поставленным голосом ответил тому Конрад, подавая документы, отчего тот даже на долю секунды опешил, так как он привык слышать от подобной публики совершенно иные речи и манеры говорить.
— Хммм, что ж… вроде не подделка…
— Мы вообще тут проездом и послезавтра нас уже тут не будет!
— А почему не завтра? — с легким недовольством спросил тот.
— Дык у лошадок надо бы копыта поменять, да овса им дать поесть, а то загнутся так бедняжки!
Несмотря на дружелюбную манеру речи Конрада и его вежливую улыбку, шериф ни на секунду не расслаблялся, так как он уже всякого повидал и по-хорошему ему хотелось их выпнуть из городка под любым предлогом, однако сверившись со своим чутьем, которое ему подсказало, что они вроде бы как не опасны, он все же вздохнул и сказал.
— Хорошо… Однако я надеюсь, что от вас не будет проблем, усекли?
— Разумеется, шериф! Мы покажем вам настоящий образец законопослушания!
— … езжайте…
Он пропустил их и те тут же отправились в ближайшую таверну.
— Вы двое — следите за ними ночью, если устроят какую-то дичь, вы знаете что делать.
— Есть, босс! — отозвались двое подчиненных.
Подъехав к таверне, которая являлась одним из немногих двухэтажных строений в этом поселении, а также одновременно она являлась и гостиницей и досуговым центром и клубом по интересам, трое наемников оставили своих скакунов в конюшне — лошадь Джеки, велоцираптора Конрада и здоровенного волка Шанга, после чего Конрад и Шанг оглядели окрестности с четким вызовом в глазах ко всей местной шпане и ворам, что мол "только попробуйте наших скакунов тронуть и мы вас им же и скормим", так что количество косых взглядов резко поубавилось, а численность криминальных элементов на улице уменьшилась в разы.
Когда они вошли в таверну, все местные завсегдатаи просто глянули на них и тут же поняли, что лучше на них особо не пялиться, а лысый мужик с татуировкой на лице, который сидел в углу и культурно отдыхал, случайно пересекся взглядом с Конрадом и тут же подавился, а затем громко откашливаясь резко выбежал из таверны.
— Слышь, хорош! Не надо людей так пугать, а то еще проблемы будут с шерифом! — сказал Шанг, потрепав того по плечу.
— М-да, точно, что-то я переборщил походу… — сказал Конрад и сделал лицо, которое не было настолько кровожадным и при взгляде на оное никто больше в обморок не падал и нервных срывов не получал.
— Закажем чего-нибудь посытнее! А то я устал питаться вермишелью с тушенкой! — сказал Шанг и пошел делать заказ, а Конрад с Джеки уселись за столом.